在16世紀火器被引入日本之前,弓箭一直是日本戰争中主要的戰鬥武器。甚至根據《雜兵物語》中的說法,戰場上七成的傷亡都是弓箭造成的。正因如此,日本武士所使用的弓箭裝備一般都制作精良,箭筒和專業的鹿皮手套往往都配有飾物。箭筒通常由編織物、紙張或皮革制成,裡面放的是竹子加鳥翎做成的箭。與其他地方弓箭不同的是,日本弓箭的箭袋在頂部是有蓋子的,用箭時要從箭筒底部的皮瓣拉出,這種設計大概是為了防止雨水落入箭袋。
▲黑色和金色漆筒箭
▲三層複合結構
▲模拟的“宇美”弓使用方式
弓道是日本武術最古老的一種形式,而軍事射箭則是武士的必修技能,訓練包括在騎馬過程中擊落一根棍子上的帽子和射中圍欄裡跑動的狗等。當時,著名的弓箭大師日置彈正正次(死于1502年)更崇尚哲學方面的進修,因為作為出色的弓箭手心态必須要平和,精神力一定要高度集中,這樣技藝才能得到提升。
▲日置彈正正次
在鐮倉時期(1185-1336),武士視射箭為一項運動和社交禮儀。其中一項叫做“間堂射”,參與者從黎明到黃昏,站在廊檐下不停地射擊庭院裡擺放的箭靶,能成功做到的人不僅被認為具有強大的弓箭技能,也給觀衆提供了無與倫比的視覺享受。
時至今日,弓道在日本文化中仍發揮着重要的作用,在新年和新生兒誕生的時候,撥動弓弦意味着以後可以擺脫厄運并帶來好運。
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