假如有一座神奇的博物館,把所有的外星生命羅列一堂,你能想象裡面會出現哪些奇異的物種嗎?不妨進入科幻紀錄片《天外生命》中的博物館,欣賞一下幻想中的外星生命。
外星上的植物不是綠色
地球植物在吸收陽光進行光合作用時,會将陽光中的綠光反射掉,因此地球上的植物會呈現一片綠色。外星植物的顔色可能更為豐富。
一些外星球的恒星較為黯淡,這些星球上的植物就可能是黑褐色的,以便盡可能接收更多的光線。
越簡單的生命體生命力越頑強,外星微生物應該會非常豐富。
一些外星球離高溫的恒星更近,這些星球上的植物為了避免被光灼傷,則會吸收能量更豐富的藍光進行光合作用,将紅光反射出去,植物就可能呈現明亮的紅色。
現在植物普遍用葉綠素進行光合作用,但遠古生命卻是通過結構比較簡單的視黃醇進行光合作用,視黃醇會吸收綠光,反射紅光和藍光,植物看起來就是紫色的。視黃醇更容易出現在宇宙各處,或許對于外星人來說,紫色才是生命的象征。
不同的行星,不同的生命
在引力較弱的星球,植物長得非常高,動物也會長得高挑、纖長又柔軟。
一些星球的引力太大,那裡的植物也就長不高,動物則會進化出大骨骼和大肌肉。
在昏暗的行星上,生物會進化出類似夜間哺乳動物那樣的巨大眼睛,以此接收額外的光線。
極端環境中誕生的矽基生命
地球生命都是以碳為基礎,然而,碳基生命對溫度、壓力、水等環境因素要求都很高,宇宙中大部分地方沒有這樣的環境,那麼以矽元素為基礎的生命更有可能誕生,因為它們能忍受更極端的高溫和嚴寒。
與大多數碳基生命不同,矽基生命隻能存在于無氧的環境下,不然就會被氧化,變成沙子或石頭。
發光圓柱體是一種矽基生物,生活在極低溫的環境中,可以互相溝通。
在寒冷的星球,比如土星的衛星——土衛六,沒有充足的陽光,矽基生物會通過分解岩石獲得能量,新陳代謝極慢,壽命可以長達百萬年。
在高溫的星球,矽元素的化學反應會更加活潑,因此更複雜的矽基生物也許就存在于某個炙熱的星球上。
矽基生命的高級形态是機械生命,它們可能是進化的頂峰和終點。矽元素有良好的電器特性,是許多半導體材料的原料,這使矽基生命有成為智能機械生命的基礎。這些機械生命擺脫了生老病死的限制,可以在真空、有毒環境等極端環境下生存,并自我複制,大大擴展了生存領域。也許它們在一百萬年内就能遍布整個銀河系。
超越想象的生命
其實,外星生命究竟會是什麼樣,沒有人真正知道,下面幾種雖然被科學家描述出來,但仍然超越了你我的想象。
通過計算機模拟,科學家猜測,當太空中的塵埃雲和等離子體接觸時,會自發形成一種類似生物DNA的螺旋結構,它們能夠複制、進化、傳遞信息。一些人認為,這就是一種生命,而且這可能是宇宙中最常見的生命形式。它們或許就藏在天王星的冰環裡。
中子星内部有無數粒子組成的海洋,這些粒子可以組成更大的原子核,甚至能結合成更大的超核,這片粒子海洋給生命提供了孕育條件,如果這裡真的有生命,它們的進化速度和死亡速度都會遠超人類的理解 。
生命也許不一定在行星上誕生,一些恒星溫度較低,它們的雲層上也許會誕生浮遊生命。這些浮遊生命依靠光合作用生存,也可能催生出更高級的捕食者。
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