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科學家發現黑暗生物圈

生活 更新时间:2024-09-03 14:14:09

目前的觀點認為,在大約46億年前,一個巨型星際分子雲出現引力坍縮形成了太陽系,在太陽系内絕大部分的質量都集中在太陽,除此之外,還有八大行星以及大量衛星、矮行星。不管是太陽,或者是地球,又或者是我們人類,都是從無到有的。而地球在誕生之初并不适宜生命的生存,早期的地球表面由炙熱的岩漿海洋組成,溫度非常高,随着地球表面溫度的下降,炙熱的岩漿海洋最終形成了堅硬的地面,後來為地球孕育生命創造了條件。

科學家發現黑暗生物圈(新的地外家園被發現)1

其他的星球環境也不是一成不變的,例如火星曾經也是一個溫暖、潮濕的世界,也比較适宜生命的生存,但是後來這顆星球發生了翻天覆地的變化,最終變成了現在極為荒涼、幹旱的景象。在太陽系内,還有一顆星球和曾經的地球很像,被認為可能是我們人類的另一個“地外家園”,那就是泰坦星。

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巨大的氣态行星土星有很多衛星,泰坦星(也就是土衛六)就是其中的一顆,它是土星衛星中最大的一顆,也是太陽系内第二大衛星,僅次于木衛三。泰坦星的平均半徑達到了2575千米,體積比行星水星還要大。

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尺寸比較大,并不是泰坦星最吸引人的特點,因為在太陽系内還有很多尺寸也比較大的衛星以及矮行星。最吸引我們的可能就是泰坦星的環境了,現在的泰坦星和幾十億年前的地球極為相似,科學家認為泰坦星就是一個“時光機器”,研究泰坦星可能有助于我們了解地球形成初期的情況,甚至有可能幫助我們解開地球生命起源之謎。

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泰坦星很像地球

地球能夠成為一顆生命星球,與地球本身的條件有很大的關系,比如說我們地球有濃密的大氣層,我們可以在大氣中自由呼吸。泰坦星也有一個類似的大氣層,它是我們太陽系内唯一一顆擁有濃厚大氣層的衛星,它的表面大氣壓大約是地球的1.5倍,大氣壓比地球還要大一點。科學家認為,泰坦星有濃密的大氣層,對于我們未來登陸泰坦星來說是很有幫助的,因為我們的探測器可以借助空氣阻力進行減速,最終登陸到泰坦星的表面,之前惠更斯号探測器就成功着陸到了泰坦星的表面,傳回的一些數據、照片讓我們看到了真實的泰坦星表面。

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和地球一樣,泰坦星有一個富含氮氣的大氣層,它大氣中有98.44%是氮氣,是太陽系中惟一除了地球外的富氮星球。除此之外,泰坦星的大氣中還有其他的碳氫化合物,例如甲烷等氣體。正式因為泰坦星表面的大氣層非常濃厚,所以雲層遮擋了我們觀測泰坦星表面的視野,在這顆朦胧的星球表面,其實還存在液态湖泊、液态海洋,像極了幾十億年前的地球。

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卡西尼号探測器在對土星系統進行觀測時,發現泰坦星出現了奇怪的痕迹,科學家認為那是土衛六表面的“黑暗河流”,從源頭到土衛六的“大型海洋”,這條“黑暗河流”的長度達到了400公裡。雖然我們已經多次發現泰坦星的表面存在海洋、湖泊,但是這顆星球表面的液态湖泊并不是液态水,而是由液态甲烷、乙烷等碳氫化合物組成。

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科學家:可能存在外星生命

雖然地球是目前已知的唯一一顆生命星球,在尋找外星生命的時候一般都會參考地球的環境,比如說表面的溫度需要适宜、需要有液态水等,但是這樣的觀點可能是比較片面的,因為我們完全沒法想象生物的生命力、适應能力到底有多強。遠的不說,在我們地球的一些環境非常惡劣的區域,都存在一些生命力極為頑強的生物,例如在大洋深處,或者在火山口、冰山時。所以,也有一些科學家認為,外星生命不一定像我們地球那樣,可能很特别,它們不一定要有氧氣,可能直接從那些諸如甲烷之類的有機物中獲取所需的能量。

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泰坦星就具備這樣的條件,在泰坦星表面有由液态甲烷之類烷烴物質形成的湖泊,科學家在分析了泰坦星的大氣數據後,發現這顆星球大氣中含有很多對生命起源有至關重要作用的化學物質,這些化學物質含量非常高。鑒于泰坦星的環境很特别,所以科學家認為泰坦星可能存在一些很“另類”的生物,它們不是利用液态水生存,而是一種利用液态甲烷和乙烷物質的全新生命形式。

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科學家有這樣的觀點,其實也很正常。因為現在的泰坦星和40多億年前的地球非常像,根據目前對泰坦星的探索,科學家認為未來如果不出現意外的情況下,泰坦星可能會在15-20億年以後變得更像現在的地球,到時候可能出現一些全新的生物,這些新的生物可能和我們地球的生物很像了。一旦泰坦星未來真的出現類似地球的生物,那我們人類在太陽系内可能就不再孤單。

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泰坦星會不會成為我們的“第二家園”?

從地球的“命運”來看,留給我們人類的時間其實不是很多,除了當前面臨的氣候變暖、小行星威脅等問題外,還有一個大問題将會導緻人類文明沒法在地球上延續下去,那就是太陽的問題。按照科學家的觀測,太陽的亮度、溫度都在上升,預計再過10億年左右,太陽發出的熱量将足以讓地球變得非常高溫,不再是宜居星球,世間萬物将不複存在,所以人類想要延續下去,未來唯一的出路就是移民外星球。

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既然泰坦星再過15億年左右就可能會變得更像現在的地球,那到時候在地球不再适宜居住之前,我們人類其實是有可能移民到泰坦星的,或者先移民到火星,将火星作為一個過渡的家園,等到泰坦星變成人類家園以後,我們再移民到泰坦星。

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不過,由于泰坦星的環境很特别,很可能存在一些颠覆我們人類認知的外星生命,特别是微生物,如果未來我們人類移民泰坦星,這些未知的生物會不會對我們構成威脅呢?這也是值得研究的問題,試想一下,如果泰坦星遍地都是緻命的病毒,我們人類還能在上面生存嗎?

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