世界上最高的動物是什麼？長頸鹿。長頸鹿是世界上現存的最高的陸生動物，站立的時候高度有6-8米，大約是2-3層樓的高度，即使是剛生出來的長頸鹿也有1.5米高。

長得高不一定就有好處，甚至會帶來很多的困擾。以長頸鹿為例，它們的脖子很長，所以心髒供血的機制和大多數的哺乳動物會有較大的差别，長頸鹿因此進化出了一套非常強健的泵浦機制，能夠提供相當于人類2.5倍的血壓。如果不是這樣的話，長頸鹿每次低下頭來喝水都可能面臨着供血不足的問題。

由于體型龐大，要保持身體的平衡和敏捷性就比較困難，因此長頸鹿也進化出來傾斜的背脊、修長的四肢以及相對比較短小的軀幹部分。

從基因突變的角度來解釋這個問題，科學家發現了長頸鹿的基因組當中有70個獨有的基因，而且超過60%的這些特有基因都與生理機能的進化有關，尤其是與骨骼系統和心血管系統相關。這些基因隻要發生一點點改變就能夠改變長頸鹿的适應能力比如擁有超長的脖子和渦輪增壓式的心血管系統。

以前，還有人從進化論的角度解釋過這個問題，認為這是自然選擇的結果，由于長頸鹿是草食動物，不食草，主要是以食用樹葉和樹枝為主。為了吃到更多的樹葉長頸鹿隻能長得更高，否則在幹旱的季節，以樹葉為食的長頸鹿隻能活活餓死。

和大多數哺乳動物一樣，雌性長頸鹿更喜歡身體強壯、戰鬥力強的雄性。為了求偶，雄性為了展示自己的力量也是無所不用其極。兩頭雄性的長頸鹿可能會打架，它們充分利用自己的長脖子來當作工具打架，不出意外，打赢的長頸鹿擁有了有限交配權。

雄性是否要展開求偶攻勢和雌性的狀态緊密相關，一旦雄性感覺到了雌性即将發情或者排卵，他就會開始自己的求愛儀式。值得提出的一點是，小個子的男性在長頸鹿的世界裡同樣是不受歡迎的，由于長頸鹿的個頭高，腿也長，如果雄性不明顯比雌性高出很多的話，那麼它們的交配過程就很難進行了。

在雄性求偶之後，雌性很有可能并不感興趣，然後她就會迅速逃離現場。但是有的雄性長頸鹿賊心不死還會開啟跟蹤模式，不斷糾纏，直到雌性筋疲力盡，才不得不接受雄性的求愛。

在動物世界中，交配更多隻是一個流程，并不是享受的過程。尤其是在危機四伏的草原上，交配流程其實越快越好。身長6米的長頸鹿交配起來也就是短短幾秒，一不做二不休。當然為了提高受孕率，它們可能會多進行幾次。

在自然界中，體型就是最大的優勢，成年之後的長頸鹿基本上是沒有天敵的。長頸鹿實在是太高了，在草原上即使是最兇猛的獅子想捕食，也基本上夠不着長頸鹿的身高，而且可能一不小心被長頸鹿踹到，雖然不會一招緻命，但也是非常痛的。長頸鹿的大長腿腳力非常強大， 而且是可以全方位踢的，據說最大的踢力是可以達到每平方英寸900公斤的力量，如果人不小心被長頸鹿踢到的話，身體可能直接被踢出一個窟窿。

雖然體型巨大，但是靈活性并存，快速奔跑起來時，長頸鹿和獅子的速度是不相上下的，當然如果是群獅圍攻的話，那麼長頸鹿還是很有可能會敗下陣來的。

雖然長相溫順，但是長頸鹿并沒有我們想象中那麼好欺負。

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