在佛教諸佛陀中，世人所耳熟能詳且信仰最多的是淨土宗的西方極樂世界教主阿彌陀佛，隻要提及淨土，人們自然想到的是阿彌陀佛的西方淨土。

阿彌陀佛（梵文Amia-buddha），簡略稱彌陀，意譯為“無量”，另有阿彌陀（梵文Amitayus），意譯為“無量壽”。關于阿彌陀佛名号的山來，據後秦名僧鸠摩羅什譯《阿彌陀經》★說，此佛光明無量、壽命無量，故稱阿彌陀。而稱無量壽，則是依其名之原意所立。西方極樂世界的教主阿彌陀佛，及其左脅侍菩薩觀世音、右脅侍菩薩大勢至，合稱“西方三聖”。

阿彌陀佛的成道本緣，從《觀無量壽經》可知，阿彌陀佛與釋迦佛同是出生于古印度王族的太子，其後因受世間自在佛的感化而舍王位出家，終成法藏比丘，且曆五劫之長的思惟，而成就四十八大願，後不斷積累功德，願行圓滿，得道成佛為阿彌陀。他所建立的極樂淨土在我們居住的娑婆世界之外十萬億佛土的西方，所以稱為西方極樂世界。西方淨土世界國土，有四寶周迎圍繞，内有七寶池，池中充滿十八功德水，池底純以金沙布成，池的周圍有金銀琉璃等砌成的階梯，地下布滿黃金，周圍遍植七寶樹，奇禽異鳥，作美妙音聲，每到一定時刻，天上飄落無數曼陀羅花……其國中為最上快樂幸福，吃喝穿戴随意念即至等等。

1-5-1 淨土莊嚴相

觀無量壽經變中描繪的西方極樂世界，殿宇宏偉，樓閣高聳，七寶池上露台華麗。西方三聖阿彌陀佛、觀世音、大勢至菩薩，在眷屬簇擁下，盡享歌舞升平的世界。

盛唐 莫高窟172窟 南壁

《觀無量壽經》中對西方極樂淨土殊勝美妙的描寫，在諸佛的十方世界中，還有哪個世界比得上這般美妙的樂土？而且這個淨土世界向衆生敞開着大門，無論何人，凡是聽聞或持念阿彌陀佛名号而起信仰，并發誓投生來淨土的，都能接引到極樂世界來。“未生怨”中，韋提希夫人面對親生兒子欲殺父母的罪惡現世，深感絕望，想脫離現世是她的願望，通過“十六觀想★”，她的願望和欲求獲得滿足，在她眼前顯現的是光輝燦爛的極樂淨土，于是對現世的絕望變成對來世的希望。這對于世人來說，何嘗不是如此？在處于絕望和不安的時刻，在以佛力為主導的精神世界裡，卻充滿幻想，阿彌陀佛淨土的真實性無疑得到民衆的認同。有生必有死，藥師佛的靈丹妙藥終不能免去最後的死亡，阿彌陀佛的出現，使人們由對死亡産生的不安從而獲得慰藉，并山絕望轉向對來世的憧憬。阿彌陀佛一時成為了中國民衆精神信仰上的主要崇拜對象，而且長盛不衰。

1-5-2 欲害其母

繪于觀無量壽經變中的未生怨故事，太子站在宮殿檐下，提劍欲殺其母韋提希夫人，夫人站在庭院中，面對親生兒子的罪惡現世，深感絕望，想脫離現世。

盛唐 莫高窟45窟 北壁

1-5-3 七寶池

觀無量壽經變中，裝飾華麗的露台上，天國伎樂且歌且舞，孔雀舒翅，伽陵頻迦吹奏，七寶池中蓮花盛開，小島上天鵝欲舞，展現出西方淨土的美妙世界。

中唐 莫高窟360窟 南壁

中國自北魏以來盛行阿彌陀佛信仰，因而阿彌陀佛造像也極隆盛。隋唐之際，在“定慧雙弘”佛教的影響下，敦煌佛教藝術發生了較大的轉變，以前常見的題材，如本生、因緣、佛傳等叙事性繪畫和與坐禅觀像有關的尊像畫，逐漸向淨土題材轉變，在這一重要的轉變中，阿彌陀佛淨土思想的成立起了推波逐瀾的作用。

1-5-4 阿彌陀佛說法圖

阿彌陀佛結跏趺坐須彌座上，手作來迎印。兩側蓮台上觀音菩薩手持淨水瓶，大勢至菩薩手持蓮花。佛座前設供器，下有蓮池，上有寶蓋，身後茂林修竹。外飾六角龜背紋邊框，富有裝飾效果。

盛唐 莫高窟444窟 南壁

★《阿彌陀經》

亦稱《小無量壽經》。為淨土三部經之一。後秦鸠摩羅什譯。一卷。稱西方阿彌陀極樂淨土的衆生“無有衆苦，但受諸樂”，隻要一心稱念阿彌陀佛的名号，死後就可往生該處。因法門簡便，在佛教中有很大影響。

★十六觀想

“十六觀想”是淨土宗重要的修行方法。内容為：一、日想，名為初觀；二、水想，冰想，琉璃想；三、地想；四、樹想；五、八功德水想；六、總觀想（即寶樓觀）；七、華座想；八、像想；九、遍觀一切色身相（觀無量壽佛身相光明）；十、觀觀世音菩薩真實色身相；十一、觀大勢至菩薩色身相；十二、普觀想（見無量壽佛極樂世界）；十三、雜想觀（一丈六像在池水上）；十四、上輩觀，又作上品生觀、上輩生想；十五、中輩觀，又作中品生觀、中輩生想；十六、下輩觀，又作下品生觀，下輩生想。前十三觀是按經文列出的名目。習慣上我們稱之為“日想觀”、“水想觀”、“地想觀”……後三觀，為“三輩生觀”。往生淨土者依其因，而有上中下三輩，三輩複分上中下三品，總為九品。“三輩開而為九，九品合而為三”，故又稱為九品往生。

此文出自《解讀敦煌●佛國尊像》

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