八仙是中國民間傳說中廣為流傳的八位神仙。

八仙之名，明代以前說法不一，有漢代八仙、唐代八仙、宋元八仙，所列神仙各不相同。至明代吳元泰《東遊記》始定為：鐵拐李（李玄）、漢鐘離（鐘離權）、張果老（張果）、呂洞賓（呂岩）、何仙姑（何瓊）、藍采和（許堅）、韓湘子、曹國舅（曹景休）。據華軒居士考證，北宋中期應鐵拐李之邀在石筍山聚會時始有八仙之說。後有八仙過海，各顯神通名言。

《上洞八仙傳》一般指《東遊記》作者為明代吳元泰。内容為八仙的神話傳說，記叙鐵拐李、漢鐘離、呂洞賓、張果老、藍采和、何仙姑、韓湘子、曹國舅八位神仙修煉得道的過程，世人稱這部作品為神魔小說之最并不過譽。可以說，一部《上洞八仙傳》，讓“八仙”的故事在中國傳揚了千百年，不過，因為傳說故事裡的一些記載語焉不詳，所以，很多細節尚存争議。

例如，張果老的年紀就是一個衆說紛纭的話題，一些朋友甚至猜測張果老的年齡當屬“與天地同壽”。

那麼，事實真是這樣嗎？

結合史料來看，張果老和呂洞賓這兩位神仙都是有曆史原型的，在正史中張果老活了至少一百三十歲。為什麼張果老能榮登八仙的行列呢？抛開傳說中的情節不談，《上洞八仙傳》的作者在将其收錄入小說時，一定考慮到了張果老的年齡問題，因為，張果老的确是一位老壽星。

“張果老”這個名字，隻是世人對此人的尊稱，他的本名為“張果”，因為年齡太大了，所以，人們在稱呼他時便在名字後面加了個“老”字，這種叫法有點像是現在的李老、王老，是一種尊稱。張果生于唐朝，根據史料的記載此人卒于開元年間。一些志怪作品記載張果老生于開元時期，其實，這是民間作者的筆誤。

一般來說，史料和傳說中的張果老事迹，大多發生于武周時期和開元時期，亦有少部分傳說稱：貞觀時期李世民曾召見過張果，隻不過，當時的張果尚處于避世修行的階段，并沒有面見皇帝。在傳說中，李隆基最後一次與張果老相見是在一次圍獵中。

當時，李隆基捕獲了一頭老鹿，張果老憑空出現，規勸皇帝不要殺害這頭長壽的鹿，并稱這頭鹿曾被漢武帝劉徹捕獲并釋放了。也就是說，這頭鹿起碼已活了八百多年，史料給出的數字是852年。在勸說過李隆基之後，張果老便回到洞府繼續修煉，沒過多久便飛升（仙逝）了。

那麼，張果老會見李隆基這件事發生在哪一年呢？

答案是非常模糊的，漢武帝在位的年代是公元前141年到公元前87年，在這個時間段上加上852年剛好覆蓋了李隆基的整個統治期。雖說，從數字上來看，史料中記載的時間節點是無誤的，但我們仍無法從中推測出張果老與李隆基相遇于哪一年。

根據《唐玄宗敕封仙人張果記》的石碑來看，張果老仙逝的時間，應該在開元二十三年之前。若結合李隆基“遣通士舍人裴晤馳馹迎之”的記載，我們基本就可以敲定張果老過世的時間是公元735年。當然，我們所做出的一切推測都是比較模糊的，畢竟，現今留存的關于張果老的真實史料少之又少，我們隻能從零星的線索中摸索。

既然，大體估算出了張果老的仙逝時間，那麼，如果我們能找到張果老的出生時間，即可得出他的壽命。唐開元年間留下來的史料，稱張果老是邢州廣宗人，這一點在當時是沒有争議的，可靠性較高。隻不過，按理說唐開元年間已經沒有邢州廣宗這個地方了（唐建國後土地編制已與前朝大不相同），為何時人還稱張果老是邢州廣宗人呢？

在《史記》中，邢州廣宗屬“沙丘地”，在西漢後期開始使用廣宗之名，後來先後被改編制為郡、縣。公元601年為了避諱當時的隋太子楊廣，所以廣宗亦被改名為宗城。由此，我們就能推測出張果老肯定生于隋炀帝楊廣被立為太子之前。若非如此，史料中記載的張果老出生地就應該是“邢州宗城”而不是“邢州廣宗”。

從文獻的記載來看，張果老清楚地記着自己的籍貫是邢州廣宗，由此可見廣宗改名時張果老至少已過了幼不更事的年紀，起碼已有五六歲了。由此推測，張果老極有可能出生于公元六世紀末。不過，張果老的生年不會早于公元596年，因為，在此之前邢州還叫襄國。這樣一來，張果老的生年就十分明朗了：公元596年至公元601年。

既然我們已梳理出了張果老的生年和卒年，想要推敲出老神仙在人間活了多久并不是難事。自公元596年開始，直到公元735年，老神仙活了140歲左右，誤差在五年之内。在一些縣志和野史中，亦有類似的說法。例如，《順德府志》便稱張果老活了一百四十多歲，相當接近我們梳理出來的數字。封建時期人類的平均壽命十分短暫，活到70歲都已進入“古來稀”的行列，更何況是140歲呢？

也因此，壽星公張果被人們尊稱為“張果老”，後來又被小說作者寫入了《上洞八仙傳》，成為享譽民間的老神仙。

參考資料：

【《史記》、《順德府志》、《上洞八仙傳》、《唐玄宗敕封仙人張果記》】

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