Video vs. Film（影像 vs. 影片）

許多人可能記得，人們以前常将可攜式晶體管收音機（transistorized radios）誤稱為晶體管（transistors）。我們往往會把不同類型的電子科技名稱加以簡略，于是進而将科技的「媒介」與「内容」混為一談。Video是以電子形式再制出來的影像，可應用于廣播、有線電視、預錄錄像帶（即透過卡式錄放機所錄制的卡帶）或相關科技，其實是一種媒介（medium）。一提到video，多數人會先想到音樂錄像帶（music video），但如果是卡式錄像帶或DVD電影光盤，他們也會稱這種媒介為video。我們常聽到其他人将錄制在錄像卡帶上的戲劇電影稱為video，這完全是錯誤的用法，正确用字應是film，指的是使用35mm或70mm膠卷，或是采用NTSC、SECAM、PAL等電視廣播格式，其所投放出來的電影。

Uncharted vs. Unchartered

Unchartered意指「未得到特許的」，幾乎不會用到這個英文單字。Uncharted則代表「未标記于地圖上的」或「未經勘探的（未知的）」。因此，若要用英文表達「探索新領域」之意，應該說enter uncharted territory才對。此外，英文會說uncharted regions, waters, and paths表示未知的領域、水域、路徑，此時不要錯用成unchartered一字。

Song/Work vs. Composition（歌曲／作品 vs. 樂曲）

若您想為昨晚的交響音樂會撰寫一份文化活動報告，務必不要将演奏曲目稱為songs（歌曲）。Songs隻能用來指稱「人聲演唱的歌曲」。無人聲的曲目可稱為work（作品）、composition（樂曲）、piece（曲）。不過切記：一首曲子（piece）可能會有不同樂章（movement）。另外，将貝多芬月光奏鳴曲的第二樂章（Adagio）稱為piece是不當的用法，因為那隻是其中一個樂章而已，所以要将第二樂章稱為movement。

Music vs. Singing（音樂 vs. 歌曲）

有些作者會将music一字認定為無人聲的伴奏曲（instrumental music）。我曾在一篇論文當中讀到這個句子：the singing interfered with the music（摻雜音樂的演唱；即「伴奏演唱」）。在古典樂的領域當中，比起搭配人聲的演唱，多數聽衆較喜歡無人聲的曲目。若将Palestrina、Schubert、Verdi等作曲家的作品俗稱為music，音樂愛好人士可能難以苟同，認為這種稱呼過于草率。自中世紀至18世紀末之間，聲樂可說是當時音樂界的顯學，因此器樂家無不緻力使其演奏得到「猶如人聲」的崇高贊美。而管弦樂則是到了近代才開始流行。

另外，有些作者會将無人聲的演奏曲稱為songs，因為他們不太熟悉composition與piece一類的用字。所有的人聲演唱都是音樂（music），但并非所有音樂都有人聲。

Reason和Because可以合用嗎？

我們常聽到有人說出以下這種句型：The reason there’s a hole in the screen door is because I tripped over the cat on my way out（紗門有個洞是因為我出門時給貓絆了一腳）。這裡應将is because改為is that才對。若您想使用because一字，這句應寫成There’s a hole in the screen door because I tripped over the cat（紗門有個洞，因為我給貓絆了一腳）。此外，the reason being is應改成the reason being。另一個常見的冗餘用法是the reason why，雖然現在大家通常将這個說法視為最标準的用法，仍有不少人抱持反對意見。

Proved和Proven有更精準的用法

在多數情況下，proved和proven都可作為動詞prove的過去分詞變化形式，不過若是a proven talent一類的用語，當中的proven是用來修飾名詞的形容詞，屬于标準用法。

Emulate vs. Imitate（效法 vs. 模仿）

大家通常都知道imitate的意思是「模仿」，但有些人不曉得emulate是一個極具正面意義的特殊用字，意為「盡力趕上或匹配」（即「仿效或效法」）。因此，若您想登上某人曾經征服過的高山，這時您正在仿效他，應使用emulate一字。若您學自己的哥哥将豆子塞入鼻孔，這叫做模仿（imitate）。

In spite of vs. Despite（盡管如此…）

雖然in spite of屬于标準的英文用法，不過由于字數較少的關系，有些人偏好despite這個字。盡管有時确實會出現in despite of的用法（這裡是指in defiance of，「無視」之意），請務必不要将兩者混淆，寫成despite of。再來，記住：despite是寫成一個字，in spite則不能合為一字。

Ironically vs. Coincidentally（諷刺地 vs. 巧合地）

如果一件事情的結果與預期截然不同或大相徑庭，制造出一種不一緻的感覺，這類事物可以稱作ironic（諷刺的），例如：The sheriff proclaimed a zero-tolerance policy on drugs, but ironically flunked his own test（警長在用藥上祭出零容忍政策，結果諷刺的是，自己沒通過毒品檢測）。其他欠缺不一緻感的湊巧事物隻能稱為coincidental（巧合的），例如：The lovers leapt off the tower just as a hay wagon coincidentally happened to be passing below（那對情侶跳下塔之際，湊巧碰上載着幹草的馬車從底下經過）。

Hero vs. Protagonist（英雄 vs. 事件主角）

一般而言，hero有兩種意思：一為「故事中的主角」，二為「英雄」。在普通的故事中，兩者意思可能不沖突，但如果是protagonist這個字，此為當代文學評論或電影中經常使用的專門術語，他們倒未必會展現出英雄般的行徑。若文學院的學生看到劇本或小說中的主角（hero）出現可鄙行為後，大感震驚，這隻會凸顯他們對自己的專業領域缺乏經驗。因此，在文學課程中最好少用hero這個字，因為它是很正面的字眼，除非您本來就想強調某個角色的英勇特質才可以使用。不過，若在探讨傳統戲劇中的主要角色，使用hero一字稱呼男主角勉強說得過去，因為這類故事的脈絡通常較為單一，hero比較不會出現有争議性的行為。

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