大學排名過程通常被認為是客觀中立的,因為參與排名的大學通常是按照固定指标進行競争。然而,6月28日,英國華威大學社會學助理教授羅克薩娜·D. 巴爾塔魯(Roxana D. Baltaru)于英國倫敦政治經濟學院官網發表的一項研究成果表明,英國的大學排名對不同類型的大學産生了不同的影響,并相應地對其财務的可持續性帶來了不同的效果。
“脫歐”和新冠肺炎疫情給英國高等教育的發展帶來了不确定性。因此,英國大學對學生、科研人員和第三方投資者的争奪愈演愈烈,各大學日益重視大學排名。然而,排名的重要性對不同大學的影響是不同的。巴爾塔魯等人的研究發現,與英國其他大學相比,羅素集團的精英類大學基本不受排名競争的影響。
研究通過分析2008—2017年102所英國大學的财務可持續性情況發現,全國排名對羅素集團的大學财務幾乎沒有影響。然而,對于其他大學而言,排名每下降一位将使其盈餘占總收入的比例下降3.6%;反之,排名上升會使這部分大學在财務上更具可持續性。由此來看,大學排名似乎對英國精英類大學的影響更小,這使得它們在财務層面更不容易受到市場競争邏輯的影響。對于非精英類大學來說,其生存狀況取決于在排名中的競争力。
非精英類大學吸納了大量處于弱勢地位的學生,有利于推動教育公平。因此,滿足此類大學的财務需求能夠保證弱勢群體獲得接受教育的機會。當前研究表明,以市場為導向的競争邏輯加劇了英國高等教育的兩極化,因為精英類大學可以在一定程度上規避競争,而市場脆弱性則轉移至其他大學,并間接轉移到其學生身上。巴爾塔魯表示,這并不僅僅涉及政府是否應該救助陷入财務困境的大學的問題,而是說在這種沒有意義的競争前提下,并非所有陷入财務困境的大學都是“罪有應得”的。總的來看,在推動大學的公平競争方面,英國高等教育的市場化改革還有很長的路要走,需要制定以證據為基礎的政策應對方案。
來源:中國社會科學網-中國社會科學報 作者:王俊美/編譯
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