江南氣候溫濕，一年适宜養四季養蠶，即春蠶、夏蠶、秋蠶、晚秋蠶。明初朝廷推行鼓勵農桑政策後，江南地區開始大規模種桑養蠶，從而出現葉市、絲市這樣的“專業市鎮”。對農家人來說，1 畝桑田的收益抵得上 10 畝稻田，蠶桑固然成了農業的重頭。明清以來，“頔塘西去路，蠶事勝耕田”的圖景，在震澤綿延了數百年光陰。
圖片來源：視覺中國
吳越地區曆來稱蠶為“蠶寶寶”，而日夜為它們操勞的養蠶婦女便是“蠶娘”。蠶寶寶很嬌貴，需要小心飼養，為了保障蠶種的成活率，蠶種都是由多種經營管理局下屬的催青室集體催青，然後一層層分發到各鄉鎮、各村、各家各戶。
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春蠶是全年最重要的一季，産量高、價格好，關乎農家一年的收成。老話說“春繭半年糧”。養蠶的關鍵是掌控好溫度，“春蠶宜火，秋蠶宜風’。蠶種喜歡溫暖，但又不能太熱，要在蠶室裡放一個火爐“伺候”。過去，“暖種”要靠蠶娘的體溫。清乾隆《震澤縣志》裡就有“以帕裹種，貼于胸前”這樣的記載。
舊時吳越地區還有不少于與種桑養蠶的風俗。一季春蠶，需要一個月的時間，稱為“蠶月”一到蠶月大家都閉門不相往來，稱作“蠶關門”。一方面是太忙，另一方面是怕細菌讓蠶寶寶染病。
養蠶人有很多忌諱，不能說“死”或相關的字。在平日，忌說“姜”，因為僵蠶是一種蠶病，他們把“姜”叫作“辣烘”。此外，“醬色蠶”也是一種蠶病，所以鄰裡之間不能相互借醬油。
攝影：邱樹新
蠶的一生有五個生長過程，震澤人分别稱作“頭眠、二眠、出火、大眠、上山”。眠，是蠶在蛻皮時不吃不動的一段時間。大眠以後，是蠶寶寶生長最快的階段，它們不停地吃、不停地長。蠶寶寶吐絲結繭，即“上山”。仿佛在那一刻，它們長途跋涉的一生，攀向了巅峰。她把一條條“上山”的蠶揀出來，放到一串串用稻草做的“柴龍”上。“柴龍”是它們作繭的地方，也是蠶寶寶最後的“道場”。
文字根據線上傳播方式對原作有部分删改。
撰文：王硯。内容來自：《風物中國志·震澤》
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