說起雞頭米，其實它就是芡實，是一種蘇州特産。由于芡實果實上花萼退化之後的部分形狀如雞喙相似，所以大家就堪稱它雞頭米。他們種植芡實不隻是欣賞它怪異的形狀，而是品嘗它自身别樣的口味和營養功效，因為雞頭米也是一味具有食療養生健脾補腎的中藥。而如今，已有越來越多的人認識到雞頭米是一種十分值得嘗試的好食材了。

中醫認為雞頭米性甘平，能補心、肝、脾、腎，古書中記載說它是“嬰兒食之不老，老人具有食之延年”的佳品。《神農本草經》也把雞頭米稱作延年益壽的上品，認為其具有補中氣、除暑疾、益精氣、強志、令耳目聰明等作用。

而現代營養學的研究發現，雞頭米含有大量對人體有益的營養素，如蛋白質、鈣、磷、鐵、維生素B1、維生素B2、維生素C、粗纖維、胡蘿蔔素等。而且，雞頭米所含的碳水化合物極為豐富，約為75%，脂肪含量卻隻有0.2%，因而極容易被人體吸收。

特别是人體在夏天炎熱季節脾胃功能衰退，進入秋涼後功能尚差，食用雞頭米不但能健脾益胃，還能補充營養素。在用雞頭米調理脾胃之後，再吃其他補品或補藥，可增加調補的效果。

現代醫學還證明雞頭米具有改善男性精蟲稀少，以及調理女性體質虛弱、白帶過多等症狀，此外對于成人小便失禁、尿頻、久瀉不止也有療效。長期食用芡實，還能促進血液循環，使臉色紅潤，聰耳明目，美化肌膚，防老抗衰。

此外，雞頭米還是癌腫病人恢複期的食療佳品，凡是癌腫病人有腹瀉、赤白帶下、小便失禁、夜尿多等情況，常吃芡實有輔助治療作用。新鮮的芡實，芳香而帶甜味，可以食用，隻是不易買到。幹的芡實，可以與大米同煮成飯或粥。煮芡實粥時，最好先将芡實碾碎，再與大米一起煮。燒芡實飯時，若同時放入山藥或蓮心，則更有補益作用。

雞頭米的食療方

1.芡實紅棗花生粥：雞頭米60克，紅棗15枚，花生30克，粳米250克，先将雞頭米、紅棗和花生用清水浸泡30分鐘後，放入鍋中煮5分鐘再放入粳米，煮至粥稠即可食用。雞頭米含有大量的碳水化合物，易于被人體吸收，與養脾健胃的紅棗、花生同煮粥，對調整秋燥和恢複夏季過食生冷食物所緻的腸胃功能減退有一定療效，尤其适宜體虛産婦、貧血和脾胃虛弱者服用。

2.芡實綠豆鴿子湯：先将老鴿剖好、洗淨，脊骨斬件;綠豆、芡實洗淨，用清水浸泡半小時至1小時後放入瓦煲，點火，煲2小時後調入食鹽即可食用。這是一道廣東人夏秋季節的家常老火靓湯，這道湯涼而不寒、補而不燥，男女老幼皆可飲食，正好體現中醫食療平衡顧護的原則。在綠豆鴿湯内加入芡實，更增補益功效，特别在暑氣未盡的初秋季，有固腎補脾防洩瀉的作用。

3.芡實炒百合：把芡實，百合，芹菜等切好、灼開水，撈起。放适量油到鍋裡再把百合、芡實、芹菜放入鍋内炒，放适量鹽，糖，味精，生粉勾芡即可。江南人不喜歡老火靓湯，他們更喜歡将芡實炒着吃。芡實裡加入蝦仁、百合或是青菜，口感清爽，微帶嚼勁，别有一番滋味。

雞頭米食療養生注意事項

在食用雞頭米時，要注意用慢火炖煮至爛熟，細嚼慢咽，一次不要吃太多，每次50克左右就好。雞頭米适合與蓮子肉、山藥、白扁豆之類的食物一同食用。購買雞頭米時要注意以顆粒飽滿均勻、質地脆硬、外觀為紅褐色、斷面呈白色、氣息清淡、無皮殼碎末、無發黴蟲蛀者為佳。買回的雞頭米如不能一次吃完，可貯存于有蓋的容器中，置于通風幹燥處，注意防黴、防蛀。

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