在寫這篇文章的時候，我認為最好先解決一個問題，即為什麼我覺得任何一個發生木火的人都應該嘗試并發展至少一些劈柴的技能，這是非常重要的——基本上是為了：輕松、高效、安全和快樂！為火準備木頭和人類一樣古老，不需要做家務。事實上，正如科學家—阿爾伯特·愛因斯坦（Albert Einstein）所說，“人們喜歡砍柴。在這項活動中，人們會立即看到結果。”我完全同意。

我将重點介紹用斧頭或錘劈木頭以及使用錘子和楔子。一些燒木頭的家庭使用機械劈柴機，但不能被視為傳統技能。

我從來沒有覺得砍木頭是件苦差事。在用人類最古老的工具發展一些技能的同時，這種溫和、穩定的鍛煉對我來說是一種完全令人滿意的體驗。了解了基本知識，并花了一些時間來提高使用斧頭的準确性，您就準備好了。一旦掌握了劈柴的藝術，我發現自己更接近生活，是這種永恒生活方式的一部分。

在考慮三個基本要素之前：斧頭、砧闆和原木，值得停下來思考一下，為什麼我們要費心首先劈開原木。原因有三。我認為木柴最重要的一點是它應該是幹燥和适當的幹燥（即，具有一定的水分含量）≤ 20%). 由于大多數樹皮或多或少都是防水的，因此劈開原木會大大加快幹燥過程。其次，當然，原木必須足夠小，以适應生火，在制造和管理柴火時，有一系列的原木尺寸是有幫助的。最後，這是一個更次要的問題，拆分木柴更容易堆疊。

我發現，大多數硬木原木在未劈柴之前更容易開裂——即尚未風幹。劈開針葉樹原木時，我确實傾向于等到原木幹燥。它們仍然可以舒适地分開，但現在不要用粘性樹脂覆蓋我的雙手、我的衣服和斧頭。

在嚴冬裡，你可能會發現冰凍的原木很容易裂開——但那些棘手的原木應該讓它再次解凍！不要太相信簡單的經驗法則，即你的原木需要多長時間才能幹燥。隻要感覺舒服，就把它們分開。一些樹種，比如橡樹比桦樹等樹種需要更長的時間幹燥——為了加快任何樹種的幹燥速度，隻需将原木切成小塊。一旦你把劈開的原木内部的水分風幹降低到20%左右，它們就可以燃燒了。在你有經驗做出判斷之前，至少花一個夏天的時間來計劃。

斧頭有節奏的劈砍和敲擊可能會使混凝土地闆及時開裂，甚至可能損壞地下設施。因此，将砧闆放置在不會發生振動引起的損壞的位置。砧闆周圍的區域可能會磨損，并被樹皮碎片和木屑覆蓋，因此應該是你能适應這種混亂的地方。

如果你打算在一棟建築内劈開木頭，那麼檢查斧頭的擺動是否遠離椽子、燈和電纜，并且反彈的碎片不會打破任何窗戶。我知道這聽起來很明顯，但我看到過劈柴在可笑的情況下被拆分。最後，在你清楚看到任何人靠近的地方工作——當你工作時，讓别人站在你身邊是不好的做法，也是危險的，你當然不希望有人突然出現在你後面。

誰該劈柴？

我把這張紙條塞進去了，因為我經常發現，人們期望隻有高大強壯的人才能劈柴——當然，這完全是胡說八道！我的三個孩子在10歲時都相當擅長用斧頭劈木頭——盡管他們确實把困難和棘手的事情留給了我。我相信任何一個身體健康、技術正确的人都可以發展這項傳統技能。

對我們所有人來說，在力所能及的範圍内工作、穿寬松的衣服并保持溫暖以減少肌肉拉傷的可能性非常重要。當我們疲勞時，準确度會迅速下降，我總是在疲勞之前嘗試停止。這柴火是給我家的，我沒有老闆激勵我，也沒有生産目标要實現——所以按照自己的節奏工作并享受它。

我決定用一把鈍的4磅斧頭砍開直紋理的木頭，很容易劈開，用一把6磅的斧頭劈砍多節或難劈開的木頭。如果您以前曾經劈開過木頭，那麼您已經形成了一種偏好。

如果沒有，那就選擇一把斧頭，斧頭的手柄形狀和頭部重量要讓你感到舒服。認為更小、更短手柄的斧頭更安全的想法是錯誤的。劈開原木時，手柄越長，使用越舒适，越安全。

如果我隻需要選擇一個拆分工具，那将是一個重擊楔刀——它們專為這項工作而設計，很少卡住。您可能已經注意到，在本段開頭，我指的是我的劈斧是鈍的。這絕對是故意的。一種常見的誤解是，劈斧需要鋒利，砧闆是用來防止斧頭落地變鈍的——這是非常錯誤的。用于任何形式的砍伐（如砍伐樹木、砍樹枝或塑造原木）的斧頭确實需要非常鋒利。

我的斧頭砍柴鋒利無比，可以把人的頭發剃三次，但我做夢也想不到用它劈木頭。線索就在“分裂”這個詞裡。在劈開木頭的過程中，我們并不是要切割木頭，而隻是沿着一條脆弱的木頭紋理線條強迫斷裂分開。鋒利的斧頭比鈍斧頭更容易切入木頭并卡住。我還建議使用簡單的傳統設計，因為這些設計經過時間驗證。

一個好的砧闆需要堅固和穩定。我傾向于選擇像橡樹這樣的棘手樹樁。樹的這一部分的木纖維通常是交叉紋理的，使其具有真正的韌性吸收沖擊，而樹樁的傾斜側邊為增加穩定性提供了廣闊的基礎。我幾年前學會的一個技巧是将砧闆的上表面略微傾斜，比如說與水平面成10°。這允許以微小角度橫切的原木平衡在木塊上進行劈裂。

砧闆的大小和高度在很大程度上是個人的選擇。我喜歡一塊直徑約為16英寸（40厘米）的砧闆，它比我的膝蓋高約6英寸（15厘米）。我發現這些砧木既穩定又舒适。不使用時，将砧闆側放，這樣有助于保持幹燥，防止腐爛。

劈砍樹樁時，樹樁總是很難分開，但最好是正面朝上，因為它們自然生長。但不要武斷，如果在幾次斧斧撞擊後，一根原木拒絕分裂，那麼把它調到另一個方向，再試一次。在處理大直徑原木時，您可以在原木中心創建一個裂縫（使用年輪或髓芯來确定原木的絕對中心），或者從原木的外邊緣劈開取出木塊和木闆，以逐漸減小其尺寸。

假設你現在在一個安全的工作區有一個好的砧闆，你選擇了一把感覺舒服的斧子，還有一堆木頭可以劈。我提到了寬松舒适的衣服，但還沒有提到安全設備。開始劈柴工作時，你應該考慮靴子、手套和眼睛保護。

我大力提倡保護腳趾和小腿的好靴子——斧頭可能會砸到你的腳，木頭偶爾會飛濺到你身邊。教我的老伐木工人強烈反對在使用任何形式的手工切割工具時戴手套。更難準确，在潮濕或霜凍天氣，工具可能會從手中滑落。我砍木頭時從未戴過手套。如果我借用楔刀和鋼楔子劈開木頭，我會戴上護目鏡，因為我知道有兩個人被楔子上飛濺的鐵屑弄瞎了眼睛。我在砧闆上用斧頭劈木頭時不戴護目鏡——這是個人的選擇，你應該仔細考慮。

試着用斧頭來提高精度，因為這可能是讓劈柴變得有趣的最大秘密。如果你長時間用力敲擊，任何原木都會裂開，但這既不熟練，也不高效。就像劈柴高手一樣，工匠們會考慮斧頭到底要在哪裡砍木頭，用多大的力量，以及接下來的打擊會落在哪裡——從而以最小的努力将木頭劈成可用的木柴。

我喜歡維多利亞時代的一句名言：“忙碌不是工業”，這句話在劈柴時再正确不過了。當我還是達丁頓大廳的學生時，我們通過把火柴棍塞進砧闆來練習準确度，然後試圖把它劈開——令人驚訝的是，有時我們做到了！

學會用斧頭揮杆，讓斧頭的鞭打力劈開木頭。尤其是在學習時，當斧頭落下時，膝蓋稍微彎曲。長柄斧頭可以确保斧頭不會輕易擺回你的雙腿。此外，盡量不要過度處理木柴原木，從而提高效率。有一個古老的訣竅值得學習，可以幫助防止劈木頭時鋒利的斧頭卡住。

這是在斧頭碰到原木時，将斧頭稍微向旁邊彈一彈。我在家裡總是用一把鈍斧子劈開木頭，但有時，比如外出野營時，隻有一把鋒利的斧子可用。另一個安全提示是将要劈開的原木放在砧闆的遠側。

有些原木根本不會劈開，應該放在一邊，稍後用楔子劈開。使用大錘和鋼楔時，請務必佩戴護目鏡，因為鋼碎片會飛出。磨掉楔塊頂部形成的任何毛刺。如果使用直邊楔子，則使用兩個楔子是一種好方法。在原木中選擇一條薄弱的紋理線條，并交替錘入——這樣一來，楔子卡住的可能性就小了。星形楔塊單獨使用。

一把好的劈斧或楔刀應該能用一輩子。你可能會時不時地過度撞擊原木，損壞手柄，最終需要更換，但要小心，斧頭應該經久耐用。遵循一些簡單的規則應該有助于維護你的斧頭和斧柄。首先，你的斧頭不是錘子。不要用它的背面打入楔子，因為這會使柄眼變寬。

天氣很冷的時候，老樵夫會在斧頭使用前将其加熱；鋼材在很冷的時候會變脆。使用前，檢查斧柄是否有裂縫或碎片，斧頭是否松動——如果斧頭存放在幹燥的地方，可能會發生這種情況。在劈柴季節結束時，當你的木屋裡堆滿了整齊堆放的原木時，在你把斧頭收起來之前，先考慮一下。在木把手上輕輕塗上亞麻籽油，并在斧頭上塗上一層輕質機油或槍油。

我從未覺得有必要去健身房。我的劈柴生火生活方式——收集、搬運、劈開和堆放木柴似乎足以維持基本的健康水平。但不僅僅如此。我感到一種滿足，一種簡單的返祖快樂，因為我能夠使用這種最古老的工具——一種曆經數千年的石頭、銅、青銅和鐵演變而成的工具。每當我看着堆滿木材的商店，知道冬天快到了，我都忍不住笑了，我已經準備好了，像松鼠一樣囤積橡果準備過冬。

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