四大天王，又稱護世四天王是佛教著名護法神，此四尊與佛教四大金剛是不同的神，很多人常将此四尊與四大金剛混淆。

四大天王為二十諸天中的四位天神，位于第一重天，第一重天又叫四天王天，根據佛教經典，須彌山腹有一山，名犍陀羅山，山有四山頭，各住一山各護一天下，故又稱護世四天王 ，是六欲天之第一。

他們的神像通常分列在淨土宗禅宗佛寺的第一重殿兩側，因此又稱天王殿。

一、東方持國天王，護持東勝神洲

“持國”意為慈悲為懷，保護衆生，護持國土，故名持國天王。住須彌山白銀埵，身為白色，穿甲胄，手持琵琶或阮琴，有兩義：一、弦樂器松緊要适中，太緊則易斷，太松則聲不響，表行中道之法;二、是主樂神，表明他要用音樂來使衆生皈依佛教。

他負責守護東勝神洲，以乾闼婆、緊那羅、富單那、毗舍阇等為持國天王的部衆，是‘二十諸天’中的第四天王。

東方持國天王手上拿着琵琶。代表着做事情不可操之過急，要知道“中道”，不能過也不能不及;像彈琴一樣，琴弦松了，彈不出聲來，緊了它就斷了。

儒家講中庸，佛法講中道，就是要做得恰到好處，不要過了頭，也不能有欠缺，事情才能圓滿。

二、南方增長天王，護持南贍部洲

“增長”意為能傳令衆生，增長善根，護持佛法，故名增長天王。住須彌山琉璃埵，身為青色，穿甲胄，手握寶劍，有兩義：一、寶劍象征智慧，慧劍斬煩惱;二、為的是保護佛法，不受侵犯。

他負責守護南贍部洲，以鸠盤茶、薜荔多等為增長天王的部衆，是‘二十諸天’中的第五天王。

南方增長天王，這是代表日新又新，他手上拿的是劍——慧劍(智慧之劍)，是”快刀斬亂麻;慧劍斷煩惱”的意思。

三、西方廣目天王，護持西牛賀洲

“廣目”意為能以淨天眼随時觀察世界，護持人民，故名廣目天王。住須彌山水晶埵，身為紅色，穿甲胄，手纏一條龍或是蛇，有兩義：一、表世間多變之意，二、是龍神的首領。另一手上拿着寶珠，表内心不變之意。

他負責守護西牛賀洲，以龍王等為廣目天王的部衆，是‘二十諸天’中的第六天王。

西方廣目天王，身上纏着一條龍，有的時候是一條蛇，蛇跟龍是一樣的意思，代表着變化!

我們常說：神龍見首不見尾，表示這個物質世界的現實社會，一切人、一切事、一切物，都是變化無常、變化多端，一定要把他看清楚，那樣才能夠從容應付。

四、北方多聞天王，護持北俱蘆洲

又名毗沙門，“多聞”意為頗精通佛法，以福、德聞于四方。住須彌山黃金埵，身為綠色，穿甲胄，左手卧銀鼠，右持寶傘，有兩義：一：傘蓋代表要保護自己的内心不受外面環境染污;二、用以遮蔽世間，避免魔神危害，以護持人民财富。

又名施财天，是古印度的财神。他負責守護北俱蘆洲，以夜叉與羅刹為多聞天王的部衆，是‘二十諸天’中的第三天王。北方多聞天王手上拿一把傘;傘是遮蓋。在千變萬化的世界裡，有種種染污，所以要預防，不要被污染。

在廣學多聞的同時，要保護自己的清淨心，不要受染污。對現實社會要能夠完全、理智的理解，才有智慧、有能力，知道應該用什麼态度、方法去應付、處理(無論是對人、對事、對物)，才能做到盡善盡美。

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