美國國會由參議院和衆議院組成。參、衆兩院共有535名議員,全部由選民直選選出,其中參議員100名,衆議員435名。
每個州無論大小在國會都有兩個參議員名額,任期6年。衆議員則是根據各州人口比例劃分。不管人口多少,每個州在衆議院中至少會有一名議員。阿拉斯加、特拉華、蒙大拿、北達科他、南達科他、佛蒙特和懷俄明因為人口較少所以目前隻有一名衆議員。加利福尼亞人口最多,所以有53名衆議員。衆議員的任期為兩年,可以連選連任沒有限制。
除非國會另有安排,國會例行會議在每年的1月3日開始,年底結束。總統在認為有必要時,可以召集特殊會議。國會辦公地點在華盛頓哥倫比亞特區的國會大廈。
任何法案要想成為法律都必須經過兩院的投票批準,然後由總統簽字。衆議院的法案以英文字母H.R.開頭,加上數字編号。參議院的法案以英文S開頭,加上數字編号。
參議員的選舉在偶數年進行,美國憲法規定參議員必須年滿30歲,身為美國公民9年并且是當選州的居民。
參議院可以确認總統任命的聯邦政府高級官員、大使和法官。可以,以三分之二的票數批準各項國際條約。參議院還有權監督聯邦政府所有部門。
衆議院有權就任何議題提出立法,但是兩院均可投票反對另一院通過的法案。
隻有衆議院有權針對聯邦官員提出彈劾,但審理彈劾案并作出是否有罪的裁決則由參議院進行的。
衆議院有20個常設委員會,每個委員會負責具體的立法領域。每一項在衆議院提出的法案都需提交相關委員會進行研究并提出建議。委員會可以批準、修改、否決或不理睬任何提交的議案。在未得到委員會通過的情況下,議案不會在衆議院或參議院得到全體表決。委員會還要負責監督本領域内各機構、項目的實施等。
衆議院目前常設的20個委員會為:農業委員會,軍事委員會,預算委員會,撥款委員會,倫理委員會,金融委員會,外交事務委員會,司法委員會,自然資源委員會,商業委員會,交通運輸和基礎設施委員會,退伍軍人事務委員會,籌款委員會,國土安全委員會,衆院行政委員會,教育與勞工委員會,科學技術及航空委員會,小企業委員會,監督和政府改革委員會,規則委員會。
美國國會擁有立法權但也不是想幹什麼就可以幹什麼,美國憲法禁止美國國會不能中止人身保護令,不能通過不經審判宣判某人有罪或違法的法律,不能通過任何可在事後将某行為定為犯罪的法律,不得批準任何貴族頭銜等。
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