在戲曲舞台上，許多角色都是一個蘿蔔一個坑，一個人物就得一個演員扮演，哪怕就是個一言不發的配角也是如此。唯獨戲曲舞台上的龍套演員不僅僅扮演一個角色，而是扮演“大家”，“千軍”、“衆将官”、“喽啰們”、“小子們”、”校尉們“……。龍套不同于戲曲舞台上演配角的演員，凡是有名有姓或有具體身份的都是以一個演員演一個角色出現的，如：家人、報子老軍、更夫等都不在龍套之列。龍套在台上出現不是個體，而是整體，以“堂”為單位(四人為一堂)。雖然，有時頭旗(四人中的第一人）要為将帥帶馬遞鞭、應差回話，但出場主要還是以整體一堂出現的。

龍套

為什麼叫龍套呢？衆說紛纭而且似乎都有道理：有人認為，按戲曲的習慣，有些行當的角色是以穿戴服裝名稱來命名的。如旦角叫“青衣”就是因常穿青褶子而得名的。衙役因常穿青袍得名“青袍”。龍套也是如此龍套穿的雖有紅、黃、綠、藍、白黑各色，但都是繡龍的，所以叫“龍套”。有的老藝人說因為早年間在神話戲裡有跳龍形的，如《金山寺·水鬥》，這些跳龍形是龍套來演，是專業“龍套”。

龍套

也有人認為在帝制時期，什麼事情總是把皇帝放在第一位，由于有些演員在演皇帝侍從時，穿的繡龍的帔。雖說，出場時侍從是第一個，隻能說是龍(指皇帝)前面的套子而已，“龍套”這個詞就傳下來了并無深奧意義。還有的說，從前并沒有這一行，由于有了名角制，這些群衆角色名演員不演，就形成有些人專門演群衆角色，後來就發展成了專業龍套。這種專業龍套還有了組織，有時，他們不屬于戲班，今天在這個班子，明天在那個班子流動性很大。貌似今天的群衆演員。

龍套

原來，龍套還講究唱和表演，慢慢地就隻在台上走和跑而已。關于這方面的說法還很多。總之，在戲曲舞台上演群衆角色的，但又不是單獨的演配角的演員就是“龍套”。具體的說，他們不是一個人演一個角色，而是演一個“集體”的角色。

他們扮演的角色很雜，又都是小人物，動作台詞不多，但在演出中也很重要。如《十五貫》況鐘在公案上提筆點不下去，怕冤枉好人，左右為難時，龍套的喊威聲，加強了這場戲的緊張氣氛。《斬馬谡》孔明和馬谡對話時，孔明為了嚴肅軍紀要斬馬谡，而馬谡赴刑前泣别的話，使得孔明也很難過，這時龍套喊一聲提醒了孔明，孔明猛醒，忍痛地下令斬掉馬谡。所以龍套的表演也不容忽視的。

《十五貫》劇照

文堂龍套的表演除了“跑”,則以靜為主。即便演武将的随從兵丁，也和武行的翻打不一樣，他着重走陣式擺隊形或站門助威。有時整出戲，龍套在官員後面一直站着不動，所以叫“文”堂。站的時候多，又叫“站文堂”。

跑龍套龍套不僅有站腳助威“靜”的表演，還要有“動”(跑)的表演。台上各種集體上下場的隊形、各種舞台部位的變換，都得靠龍套“跑”出來。所謂“跑”,除在戰場以外，常指快走的意思，因為他們的台詞唱腔少，常常是無聲的表演，所以變化要快，動作不能遲緩否則會使戲拖沓、松散。龍套表演講究“站如釘、走如風”,龍套在站堂助威時要如堅石一般，伫立不動；一旦跑起來猶如燕子抄水一般敏捷而輕快，有些舞台氣氛、環境變化都靠龍套“跑”出來的。“跑”和龍套分不開，所以又叫“跑龍套”。這個名稱是各劇種普遍采用的。

《斬馬谡》劇照

可以看出龍套在舊戲班裡這一行是不被人重視的雜行。但在表演裡還是很重要的。由于他們演得雜，能多方面鍛煉演員的表演能力。所以在科班裡，學員入科後，啟蒙的舞台鍛煉就是跑龍套。無論學什麼角色，必須經過這個階段，慢慢地再演配角、主角。

其實不僅僅戲曲如此，有許多行業我們都是從”跑龍套“開始，逐漸熟悉并成為主角。

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