記者 師文靜
生死、時間、宇宙究竟是什麼?當孩子提問,請不要搪塞,這是心靈急速成長的證明。在科普作家勞佳迪看來,好奇心不應被搪塞,它值得悉心呵護和用心回答。怎麼回答,是個技術問題。
這是青年科普作家勞佳迪,一直關心和思考的事。她寫作、實踐、投入對生死的凝視,在新書《給孩子的另類科普:一萬億個外婆》中,她把硬核的科學融入成柔軟的故事,“邀請”薛定谔、惠勒、霍金等幾十位科學巨匠,親自給孩子做講解。這是一本科普版《愛麗絲漫遊奇境記》,溫暖心靈的科學漫遊故事,涉及星際旅行、分子機器、永生之謎與量子計算四場前沿科學之旅。
有感于生命的柔軟、科學的溫度,勞佳迪在《給孩子的另類科普:一萬億個外婆》中,打破了一闆一眼的科普口吻,以溫柔生動的語言風格、天馬行空的想象力和簡明流暢的插畫,巧妙融入物理、生物、科技等知識,使得家長朋友和小讀者在有趣的故事和通識教育中感受科學的美。
在星際旅行中,天文學家卡爾·薩根變身為“高領衫叔叔”帶着小星星,體驗星際旅行的不同方案:乘坐“鲸魚号”核聚變宇宙飛船,借助行星、和雙黑洞的軌道引力實現加速,以及借助反物質引擎和穿越蟲洞等等。
在分子之旅中,“鲸魚号”也搖身一變,成了一架噴氣式老爺車,帶小星星參觀人造分子的奇妙魔術。她從微觀的分子層面,請薛定谔、芭芭拉·麥克林托克、約翰·格茲等科學家依次出場。她也藉由小星星的眼睛,去洞察DNA、分子機器和分子馬達的奧秘,從而形成對生命更深刻的理解:生命這樣一種秩序是如此了不起。
在永生之旅中,她讓“鲸魚号”變成“鲸魚旅館”,居住着曆史上偉大的生物學家,小星星挨個拜訪他們,見識了形形色色的生命實驗;有長壽不死的燈塔水母、堅不可摧的水熊蟲、割一刀長三個頭的渦蟲;星星也領教了克隆的危險,見識了大腦冷凍、幹細胞“煉金術”、基因組編輯等生命技術,而這些都為壽命的延長提供了可能性。
最後,在量子計算的旅程中,以惠勒為原型的烏鴉先生和以費曼為原型的宇宙鼓點先生,帶星星觀摩了不同版本的雙縫幹涉實驗,在違反直覺的實驗中,星星模模糊糊意識到,或許平行宇宙真的存在。
對于普通人來說,了解科學是為了什麼呢?在好奇心被滿足之後,我們還需要知識嗎?通過這場漫長的書寫旅行,勞佳迪給出了自己的回答:隻滿足孩子們的好奇心是遠遠不夠的,知識隻不過是我們用來照料好自己人生的工具。這種認知上的力量遠比知識本身重要得多。
當孩子深入理解世界和生命的運行法則,就會更能懂得愛,愛自身了不起的生命,愛自己身體裡那些全力運轉的分子機器,愛身邊的親朋好友,愛一切微渺但蓬勃不息的生命,以及創造這斑斓奇迹的世界。
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