很久很久以前，在咱們中國這片土地上有很多個部落，這時候有兩個部落的首領出場，一個是黃帝，一個是炎帝。他們兩個部落融合在一起，打敗了其他部落，建立了一個部落聯盟。

關于黃帝和炎帝有一種說法，黃帝是夏族，炎帝是華族，兩個合起來就成了華夏族，我們自稱為華夏民族，稱自己為炎黃子孫。

此後，這個部落聯盟就延續了下來，堯舜禹就是這個聯盟先後的三位首領。堯的首領當了70年，非常賢德，還特别聰明，據說圍棋就是他發明的。這樣一個既賢德又聰明的人，到晚年有一個心病一直解決不了：自己退休之後，這個首領的位子傳給誰呢？

有人說，你兒子丹朱挺聰明，傳給他得了，堯說不行不行，我那個兒子性格太粗暴，當不好領導。後來大家推薦來推薦去，最後選定了一個人——舜。

這個舜特别有才，深得人心，為了測試他到底是不是真的很賢能，堯花了三年的時間考察他，最後發現這小夥子确實不錯，就把首領的位置傳給了他。這種傳賢不傳子的權力交接方式，就叫禅讓制。

舜當首領的時候啥都挺好，但有一個問題一直解決不了，那就是洪水。洪水一來，莊稼被淹，房子也被沖垮，别提多鬧心了。于是舜就任命了一個叫做禹的人去治理洪水。禹是個實誠人，任勞任怨，一心治水，幾次路過自己家，連門都沒進，一治13年，最後總算是搞定了。

人們為了表示對他的尊敬，稱呼他為大禹，這就是大禹治水的故事。大禹因為治水很成功，所以聲望特别高，等舜老了以後，就把首領的位置傳給了他。

有趣的是，大禹雖然跟堯舜一樣都是部落聯盟的首領，但是他的權力就比堯舜大多了。所謂部落聯盟，就是好多個部落聯合在一起，組成一個董事會，然後推選出來一個董事長來管理，這個董事長就是聯盟的首領。

但是在這些部落之間，沒有哪個部落可以碾壓其他部落。即使有一些部落比較強大，在他們的内部還有許多家族，這些家族之間也沒有誰能夠碾壓其他人。

所以在堯舜時代沒有人能真正統一所有的部落。那問題來了，為啥大禹就能做到？這是因為治水是個特别龐大的工程，必須得統一規劃，哪個部落都不能自己搞定，必須要合作，而且要調動大量人力物力，大禹通過治水，廣泛地樹立了自己的權威，而且讓各個部落的聯系更緊密了，生産力也大大提高，再加上他所在的夏部落實力最強，所以他說的話也就沒人敢不聽了。

但是大禹的權力太大了，等他退休以後，這手裡的位置交給誰呢？按照此前的傳統，還是應該把首領之位禅讓給别人，不過夏部落的人就不幹了。

于是，大禹的兒子啟就奪取了首領的位置，開創了夏朝。從此之後，家族内部交接，權力的世襲制就代替了禅讓制。世襲制雖然聽着不好，但相對來說比較省事，不然每次都要禅讓給一個讓大家都心服口服的人，心服口服的标準太難定了。

把繼承人圈定在家族内部比較好選，權力的交接相對來說更穩定，國家也就更穩定。每個曆史階段都有其必然選擇，在那個時代世襲制就是必然的選擇。

總結一下，這次講的就是上古時代，黃帝炎帝統一了各個部落，建立了部落聯盟，堯舜禹是部落聯盟前後的三位首領。大禹通過治水獲得了極高的威望和實力，大禹去世後禹的兒子啟奪取了王位，從此世襲制也就取代了禅讓制，夏朝開始。

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