在這個世界上，母親是一個非常偉大的群體，經常被人們用各種形式贊揚和傳頌，同時也催生出許多相關的詞句，比如“養兒方知父母恩”，做母親已經非常辛苦了，但是如果同時還要幫助别的母親帶孩子，則是一件更加辛苦的事情，但是在這個世界上，除了人類之外，很多動物也會有異母哺乳、集體育嬰的行為，比如最典型的就是獅子，這讓人們很感興趣，為何會如此呢？

獅子在貓科動物中是很特殊的一種存在，它們是唯一群居的貓科動物，并且雌雄兩态，在一個獅群當中，經常會出現雌獅集體養育幼崽的現象，這件事情說來話長，與雌獅的交配繁殖有關。

同一個獅群裡面，大多數雌獅都傾向于同時發情，并且在同時間段内産生後代，所以在一個獅群裡面，相同一代的小獅子幾乎都是差不多大的，這是它們集體喂養幼崽的前提。

當雌獅即将生産的時候，它會找一個安全的地方藏起來，這個過程在雌獅整個生育階段十分重要，馬虎不得，然後靜靜等待生産，雌獅這樣做的目的就是保護幼崽，因為剛出生的小獅子十分脆弱，任何的威脅都會令其夭折。

當小獅子有四、五周大的時候，獅群裡面的雌獅就陸陸續續帶着孩子回來了。這個時候，整個獅群就像是一個大家庭一樣，裡面的所有孩子都是“自家人”。

雌獅是一種非常合群的動物，整個獅群中，所有的幼崽在它們的庇護下，能夠很好地成長，從回到獅群算起，到2歲左右的樣子，是小獅子最快樂的時光，這個時候它們會跟随“媽媽”、“阿姨”們學習必要的生存技能。

等到小雄獅2歲左右的樣子，就會被迫離開獅群，也就是進入到了流浪雄獅的階段，這是大多數雄獅都會經曆的一個過程，對它們的成長來說很重要。

集體喂養幼崽對于整個獅子的發展來說十分重要，在我們印象中，雄獅是單打獨鬥争地盤的，但是事實上，絕大多數流浪雄獅都會結盟，像《獅子王》裡面辛巴那樣單打獨鬥的例子很少，大多數也不能成功。

而雄獅結盟的形成，則來源于獅群的集體育嬰模式，大多數的雄獅聯盟，其成員本質上是親兄弟，或同父異母的兄弟。集體喂養幼崽使得雄獅聯盟能夠快速成立，對于整個獅子家族來說，十分重要。

除了獅子之外，一項新的研究表明，川金絲猴也會出現幫“别人養孩子”的現象，科學家們調查發現，在過去的五年時間裡面，超過87%川金絲猴後代，都不是由自己親生母親喂養長大的，這讓人們感到好奇，川金絲猴的生存模式跟獅子并不是一樣，可以說差别很大，但是在養育幼崽方面，卻表現出很大的相似性，這在動物研究上面，的确是令人頗感興趣的課題。

川金絲猴顧名思義，從名字上面，我們不難看出，這一定是跟四川相關的猴類，實際上川金絲猴僅分布于中國四川、陝西、湖北和甘肅部分地區，其中四川境内最多，比如汶川、北川、黑水、崇慶等22個縣都發現了它們的蹤迹。

川金絲猴是典型的森林樹栖動物，體型中等，雄猴15-39千克，雌猴6-10kg，面部為藍色，身上的毛發呈現金黃色，鼻孔向上仰，所以又被稱為仰鼻猴。

盡管之前在許多食肉動物以及齧齒類動物身上，都發現了這種現象，但是在舊世界猴身上卻是首次發現，這個發現意義重大，證明了舊世界猴也會進行異母哺乳。

為什麼川金絲猴會養育别的人幼崽，經過調查研究發現，這是一種典型的利他與利己的行為，也就是說異母哺乳對于幼崽和母親來說，都是有好處的。

在整個研究觀察的過程中，中南林業科技大學的野生動物保育教授向左甫和同事們觀察到有6隻川金絲猴幼崽因為沒有得到其他“母親”的照顧而死亡。

在川金絲猴家族裡面，集體照顧幼崽，在食物短缺的季節顯得尤為重要，一些乳汁比較豐富的雌猴喂養其他幼崽，這無疑是幫助其他川金絲猴媽媽減輕了壓力，而且異母哺乳能夠為幼崽提供額外的養分，以及提供了與自己親生母親不一樣的免疫化合物，對于川金絲猴幼崽來說，無疑是非常有利的，能夠幫助它們抵抗各種寄生蟲以及疾病，對于幼崽的存活率來說，也是大大地提高。

從上面來看，這的确是一個“利他”的行為，為何又說“利己”呢？這裡面我們還是回到獅群的話題當中，為何雌獅願意集體養育幼崽？以及獅群聯盟中，即便“交配權”的分配不是那麼合理（平分是被普遍認為合理的），為何其他雄獅沒有怨言？

主要就是因為它們在基因上，有很大一部分是相似的，比如全心全意支持兄弟繁衍後代，很大程度上來說，自己的基因也得到了延續，兄弟的後代越多，自己的基因就越容易延續下去。

對于川金絲猴來說，盡整個族群的力量去養育幼崽，自己的孩子自然也在這個族群當中，提高了幼崽的存活率，就意味着壯大的整個川金絲猴族群，所以即便是哺乳這種十分耗費精力的事情，雌性川金絲猴也不吝用在其他幼崽的身上。

當然，親緣關系也是一個十分重要的因素，研究發現，在一個川金絲猴族群裡面，祖母、親阿姨更願意給幼崽提供乳汁，另外，如果這個雌川金絲猴A曾經給雌川金絲猴B的孩子哺乳過，那麼反過來，當A的孩子需要喂養的時候，B會更願意站出來。

相較于獅群的共同養育幼崽，川金絲猴可以說是更加緊密，因為它們連乳汁都願意分享出來給别的小猴子，集體喂養幼崽一般都會發生在雌性親緣關系非常密切的群體中，因為侄女、侄子與自己有着差不多的基因，幫助了它們，對自己也是有益的。

目前世界上大約有四十種動物會異母哺乳，而集體養育幼崽的動物群體就更多了，無論是獅子還是川金絲猴，這種行為方式無疑是對整個種群來說都有好處的。

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