從文字中洞察中西方差異，今天讨論的話題是“英語世界的知識壁壘”。

何為知識壁壘：知識掌握在少數人手裡，知識在上下階層之間豎起了一道無形、難以逾越的壁壘。

美國是一個非常典型的二元社會，中上層和下層之間泾渭分明，對立越來越嚴重。

中上層：受過良好教育，知識豐富，對世界有較高認知，工作能力強，在社會中能夠獲得高收入，生活水平較高，世界觀比較理性。

下層：隻接受過基礎教育，認得幾個字，知識面很狹窄，或者說根本就沒知識儲備，對世界的認知非常膚淺，人雲亦雲，非常容易被輿論蠱惑和操弄，多是忠實的信教者，很多人思想偏激，反智主義嚴重。

美國反智主義案例：26%的美國人相信上帝是真實存在的；650萬美國人堅信地球是平的；喝消毒液能治療新冠肺炎；天氣一熱，新冠病毒就會死亡；新冠病毒和5G網絡有關；三分之一的美國人不相信進化論；很多人相信各種世界末日的謠言；審判日一定會到來；反疫苗運動等

美國曆史學家理查德·霍夫斯塔特在《美國生活中的反智主義》一書中認為美國之所以反智主義盛行，是因為“知識上升通道有巨大阻礙”。通俗點說就是：普通人獲取專業知識、高端知識的難度非常大。

美國還有一種現象叫“階級固化”，即社會底層人民成為中産階級、富人的難度非常大。據統計，在美國隻有4%的底層年輕人能成為中産階級，而對黑人來說，這個比例還要低。階級固化的根本原因是受教育程度低。美國底層很難通過教育改變命運，用英語學習知識的難度很大，窮人成為高材生的比例非常低！

反智主義和階級固化歸根結底都是“英語”造成的！

一、單詞量差距和知識壁壘

英語：日常口語單詞量4000個，常用單詞量8000個，大學畢業生單詞量20000個，專家、教授單詞量40000-80000個，美國人平均單詞量2.2萬。

漢字：日常口語漢字2500個（相當于1-2萬詞彙量），常用漢字3500個，高中畢業生漢字量5000個，專家、教授漢字量5000-7000個，中國人平均漢字量4200個。

可以看到，普通中國人的漢字量和專家的漢字量差距非常小，也就是說，高級知識分子寫的大部分文章，普通人是可以閱讀的。而美國普通人和專家的詞彙量差距巨大，高級知識分子寫的文章，有30%左右的單詞普通人是不認識的，沒法閱讀。

單詞量的巨大差距在美國普通人和專家之間豎起了一道“無形的牆壁”！

二、漢字學習一勞永逸，英文單詞學習永無止境

中國人隻要掌握了5000常用漢字，除漢語言文學專業外，其它所有專業都很少會遇到生僻字，隻要記憶定義、理論知識即可，學習的難度相對較低。

美國人高中畢業，隻有1.5萬詞彙量，而專業課程的詞彙量普遍在3-5萬左右，也就是說美國人在學習專業課程的同時，是要花時間學習新單詞的，而且新單詞不斷誕生，永不停止。這就造成美國人學習stem等專業詞彙多的課程非常吃力，沒有毅力很難堅持。所以美國學生越來越畏懼stem專業，更傾向于專業詞彙少，相對容易學的文科專業。

對中國人來說，高中畢業後學習專業課程是比較簡單的事情，付出的精力絕對沒有高考多。而對美國人來說，高中畢業後，學習才剛開始，困難的時刻才剛開始。

漢字是AI文字，一生二，二生三，三生萬物，無限組合。而英文是符号文字，隻能通過不斷增加前後綴來創造新單詞。

三、漢字望文知義，英語死記硬背

在掌握了5000常用漢字後，即使是沒見過的詞彙，也能通過字面意思猜得八九不離十，即使是生僻字，也能通過偏旁部首進行猜測。如元素周期表裡的元素名稱，中國人完全可以根據漢字構造識别其大體特性。

漢字賦予了中國人學習專業知識更高的效率。請看一組物理專業名詞：加速度acceleration；勻速直線運動Uniform linear motion；氣壓pressure；等高線contour；光譜spectrum；散射現象Scattering phenomenon；絕熱膨脹Adiabatic expansion。

這些專業名詞，對中國人來說不需要死記硬背，理解了基本就記住了，而其英文則需要死記硬背，僅通過字面意思很難記住。大量死記硬背的專業單詞，加劇了專業課程學習的難度。

四、英語不利于自學

普通美國高中生詞彙量較少，而專業知識有大量專業詞彙，單純看教科書是沒法理解的，所以美國學生需要導師手把手的教導。而中國人由于已經掌握了專業課程所有的漢字，很少會碰到生僻字，大多數内容都可以自學。

五、英語不利于跨學科學習

對美國學生來說，學習專業詞彙需要耗費大量時間，3-5萬專業詞需要幾年的時間才能掌握，人的一生有限，大部分人選擇了一門專業，不管喜不喜歡隻能一條路走到黑。所以美國人的知識面普遍比較窄，跨專業交流很困難，甚至是不可能的事情：你的專業名詞我聽不懂，我的專業名詞你也聽不懂，完全是雞同鴨講。

而中文以漢字為基礎，隻要字認識，大概的意思能猜得七七八八，所以不同專業的人之間，隻要注意用詞，還是可以交流的。漢字賦予了中國人，相對輕松跨專業學習的能力，在中國，半路改專業的人并不罕見。

可見，英語用專業詞彙樹立起“知識壁壘”，非智商高絕、毅力出衆、家庭條件良好的人，很難獲取高深、專業知識。普通人隻掌握基本單詞，看報紙都有點困難，知識儲備非常淺，反智主義并不意外。而且由于學習專業知識的成本較高，社會底層很難跨越階級鴻溝，從底層躍升為中高層的少之又少。

從某種意義上說，英語是一門有階級的語言，它天然将人劃分成三六九等，知識和智慧隻掌握在少數人手裡。

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