看過《泰坦尼克号》的觀衆，也許還記得這個情節：一個年輕人為拯救一名被困的乘客，用肩膀撞開艙門，不知大難臨頭的服務員看見後，還聲稱要将這種破壞公司财産的行為上報。

這是發生在泰坦尼克号海難事件中的一個真實故事，撞開艙門救人的那個年輕人名叫理查德·威廉姆斯，他是美國的一名網球運動員。當泰坦尼克号沉沒之後，威廉姆斯是700餘名幸存者之一。更令人驚奇的是，在泰坦尼克号海難事件發生12年後，威廉姆斯站到了1924年第八屆巴黎奧運會網球男女混合雙打比賽的最高領獎台上。

威廉姆斯，1891年出生在日内瓦，從小酷愛網球運動。但在他成名之前，可以讓人說道的隻能是他的曾祖富蘭克林·皮爾斯--1853年到1857年的美國總統。

當年，21歲的威廉姆斯乘坐泰坦尼克号随父親皮爾斯·威廉姆斯回美國定居，并準備進入看中他網球天賦和不凡家境的哈佛大學學習。正當威廉父子坐在頭等艙舒适的沙發上品嘗着飯後的紅酒時，災難發生了。

威廉姆斯和父親是最後幾個離開泰坦尼克号的人，在船沉沒之前，他們一起跳進寒冷的海水中，年輕的威廉姆斯奮力掙紮遊了20多米後，抓住了一條破損的救生船，在這條救生船上，威廉姆斯和其他30餘人擁擠着站在冰水之中。

6小時後，這艘小船上的人被救生船救起，但是30多人中最後隻有11人活着，威廉姆斯是其中之一。

由于在冰水裡泡得太久，威廉姆斯的腿部已經全部凍壞。醫生認為如果要生存下來就必須進行截肢手術，這對于視網球如生命的威廉姆斯來說，比剛剛度過的災難還要可怕。因此，威廉姆斯對醫生說：無論如何，都不能失去我的雙腿！

經過治療，威廉姆斯的腿奇迹般地保住了，一個月後，他就出院了，步入哈佛大學學習，同時他的球技也突飛猛進。

這年年末，威廉姆斯與瑪麗·布朗在美國網球公開賽男女混合雙打比賽中第一次奪得冠軍,同時威廉姆斯還被授予“英雄恢複獎”。1913年，他入選第十四屆“戴維斯”杯比賽的美國隊，并在随後的13年中，一直作為一号種子選手率領美國隊參加戴維斯杯。

1924年，第八屆奧運會在巴黎舉行，美國隊派出291人的隊伍出征法國，其中就有已經32歲的威廉姆斯。但是，威廉姆斯征戰巴黎奧運會并不順利。

在男子單打和男子雙打四分這一決賽中接連失利後，男子混雙比賽成為威廉姆斯登頂奪金的最後機會。

非常不幸，在半決賽中，威廉姆斯的腳踝嚴重扭傷。也許冰水浸泡雙腿的疼痛和麻木再次凸現在他的感覺中，威廉姆斯退出比賽，但是他的女搭檔黑澤爾·惠特曼對他說：“别擔心，你隻要守住網球就行了，其他的位置有我呢！”12年前，威廉姆斯在泰坦尼克号上為别人撞開了逃生之門，奧運比賽前關鍵時刻，這位後來被稱為“網球第一夫人”黑澤爾·惠特曼，為威廉姆斯撞開了勇氣和希望的艙門。

威廉姆斯頂住了奧運賽場上的壓力，最終摘下了奧運金牌。賽後，威廉姆斯謙遜地說“比賽中，我其實都沒怎麼跑動，黑澤爾實在是功不可沒。”這位經曆過冰海沉船生死關頭的人，在賽場上用合作中的堅強，給自己，給現代奧運會，增添了一個生命更強的光彩傳奇。

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