中華文明是人類最重要的文化寶庫，中華文明中，文學藝術又是中華文明最燦爛的明珠。明清是中國曆史上大一統延續時間最長的時期，從明朝建立到清帝退位545年的曆史。明清時期也是中國兩千多年封建社會的突變期，政治、經濟、思想、文化和對外關系等都呈現出特有的新現象，這些新現象也反映在明清文學的五彩斑斓上。因而，我們這裡講述明清文學，隻能湖光掠影，簡潔概述。

在文學體例上，明清文學與以往曆史時期比較，改變了以詩詞散文為主，主要成就是戲劇和小說。雖然明清詩詞散文也取得了新的成就，比起戲劇和小說，明清在這個方面更為突出。在文學語言表達上，明清以前基本上是以文言文寫作，明清小說基本上是白話寫成。明清以來，商品經濟的發展，城市的繁榮，市民的增加。明清文學作品在内容上，特别是小說，講市井人情，貼近普通民衆，通俗化，平民化。明清文學作品在思想上，出現了反封建專制、反封建禮教的思潮。

蒲松齡、吳敬梓

明清時期戲劇作品很多，最著名的有湯顯祖的《牡丹亭》，洪昇的《長生殿》，孔尚任的《桃花扇》等。明清短篇小說以“三言”、“兩拍”著名：馮夢龍的《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》；淩濛初的《初刻拍案驚奇》和《二刻拍案驚奇》，“三言”“兩拍”是中國古典短篇白話小說的巅峰之作。蒲松齡的《聊齋志異》是一本集傳奇、志怪、轶事于一體的、有四百多篇的文言文小說，是中國文言文小說的頂峰。蒲松齡通過故事人物來揚善抑惡，表達自己的思想精神，《聊齋志異》裡的妖怪都富有人情味。蒲松齡除了他的作品留世，蒲松齡的勵志故事在後世傳播很廣。他科舉屢試不中後，并不消沉，寫了一副對聯自勉：有志者，事竟成，破釜沉舟，百二秦關終屬楚；苦心人，天不負，卧薪嘗膽，三千越甲可吞吳。據說他在他家附近的大路邊擺一個茶攤，為南來北往的客人免費提供茶水，但要客人講些故事，他将這些故事整理成他的作品。吳敬梓的《儒林外史》是明清文學中著名的諷刺小說，《儒林外史》對明清的科舉制度進行了揭露和批判。明朝開始，科舉考試用八股取士的辦法錄用人才。八股取士，要求考生作文隻能按照規定的八個步奏寫作，寫作的内容隻能是朱熹注釋的“四書五經”。八股取士嚴重地壓抑了讀書人的思想，是明清文化專制的表現，導緻中國近代落後挨打。中學教材選有《儒林外史》中的《範進中舉》。明清最著名的文學成就是長篇小說，即：羅貫中的《三國演義》、施耐庵的《水浒傳》、吳承恩的《西遊記》和曹雪芹的《紅樓夢》。這四部明清小說不做過多說明，因為這是中國讀書人必讀之書。《三國演義》是我國第一部以章回體例寫作的曆史小說。《水浒傳》是我國第一部以農民起義為題材的長篇小說。《西遊記》是我國具有浪漫主義氣息的長篇神話小說。《紅樓夢》是我國古代最優秀的長篇小說。我國還有專門研究《紅樓夢》的機構叫“紅學會”，研究《紅樓夢》的專家叫“紅學家”。我知道以前研究《紅樓夢》最著名的專家是俞伯平，前幾年劉心武在中央電視台講過《紅樓夢》，偶爾聽過，都是一家之言。明清文學成就這隻是冰山一角 ，有很多文學家留下了很多的優秀作品，比如唐寅（唐伯虎）、袁枚、紀曉岚、鄭燮（鄭闆橋）等，當有時間和有興趣的時候，在裡面能夠尋覓到美好。

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