“三妻四妾”是每個男人對古代生活的至高向往，甚至于很多人的夢想就是穿越回古代，享受妻妾成群的感覺。但是想法是美好的，現實是骨感的。古代人口稀少，社會資源缺乏。我們普通人即使穿越過去，也成為不了貴族，有的人連養家糊口都難，更别提坐擁三妻四妾了，能娶到一個老婆就算是不錯了。

真正的“三妻四妾”都是貴族門閥嫡系才能擁有的待遇，但是這隻是待遇，可并不是人們想象的那種奢靡生活。至于原因嘛，當然和“三妻四妾”的組成有關。

“三妻四妾”主要是兩種身份的組成，表面看相差不大，實際上差距猶如深壑。

三妻一般有兩種說法，一是指嫡妻、偏妻和下妻；二是指一發妻兩平妻。

第一種的三妻說法主要是在明朝之前的中古時期。那時候的古人對于宗族極為重視，所以為了保證大宗和小宗的法統地位，貴族男人們會對配偶進行地位劃分。

一般而言，男子第一位配偶多數都是嫡妻，嫡妻生的第一個兒子稱之為嫡長子，嫡妻生的其他兒子為嫡子。在古代，嫡長子是最具有繼承權的人，在社會和家庭地位上幾乎等同于父親。若嫡長子不幸夭折，那麼嫡子當中現存最年長的人自動補替成為實際意義上的嫡長子。換言之就是嫡妻所生的兒子都有資格繼承家産，由此可見嫡妻的地位。

正常情況來說，一個人隻能擁有一位嫡妻，但也有一些意外。就比如說皇帝，皇後是皇帝的嫡妻，皇後所生的嫡長子一般就是太子。可萬一皇後去世，皇帝又立一位皇後，那麼後來的皇後在法理上也被稱之為嫡妻，這是“由庶轉嫡”。

而一般貴族也會有兩位嫡妻的現象存在，這是由于古代的兼祧制度所決定的。比如說甲是一位嫡次子。因為其叔伯沒有留下子嗣就過世的緣故，所以被他父親安排繼了叔伯的嗣，族譜和祠堂的流程走完之後不久，甲的親哥哥，即甲父親的嫡長子因病去世。這時候的甲就自動進位為大宗的嫡長子，但同時他還在兼祧其叔伯的嗣。

所以唯一能解決這種情況的就是甲娶兩位妻子，都是嫡妻。第一位是作為自動進位為嫡長子的甲之妻。第二位是作為兼祧叔伯嗣的甲之妻。第一位嫡妻的子嗣用來繼承甲父親的基業，第二位嫡妻的子嗣用來繼承甲叔伯的基業。兩位嫡妻雖然都是同一個人的妻子，但是這兩位妻子之間隻能以堂妯娌的身份相處。這種情況很少發生，但也是有過的。

至于偏妻和下妻則是古人一種口頭稱呼上的妻子，大概應該是為了擡高妾的地位，或者是哄妾開心而發明出來的。實際上偏妻還算有點地位，因為假如嫡妻沒有留下子嗣就去世的話，那麼偏妻是最有可能被扶正成為嫡妻的，而下妻雖然名字裡有妻，但實際上還是妾，妾所生為庶子，在有嫡子的情況下，庶子并沒有任何繼承權。

第二種的三妻就是明清及近代網絡上流傳的三妻制度，即一發妻和兩平妻。發妻即結發之妻，地位最為尊貴，享有的社會地位和上面的嫡妻一樣，但是嫡妻可能有兩位，而發妻隻能有一位。

而平妻的含義一般也是有兩種說法，第一種是發妻去世，男人續娶或者直接從妾當中升為正妻的人為平妻，如果發妻去世時沒有留下子嗣，那麼平妻所生就是嫡子，所生第一個兒子就為嫡長子。如果發妻去世時留有嫡長子，那麼平妻所生的隻能成為嫡子，哪怕平妻所生的嫡子當中有人比發妻嫡長子還要年長，那沒辦法，身份還是嫡子。而第二種的平妻之意和上面兼祧的嫡妻意義相同，指男子在有發妻之後，通過兼祧又娶了一位有合法繼承權的妻子，那麼第二位妻子就是平妻，平妻所生的兒子可以繼承兼祧的财産。古代最多允許兼祧兩房，即最多可以有兩位平妻。

四妾就是明面上的意思，指的是虛數妾的數量。實際上古人對于妾的數量還是很有考究的。身份地位的不同就決定納妾數量的不同。皇帝三宮六院，除皇後和皇貴妃之外皆為妾之身份，有些還不如妾。而一般的王爵公爵的納妾數量可以在八人左右，侯爵伯爵以及一般的大臣納妾數量是四位，再往下一般就是一兩位。平民一般不允許納妾，除非年過四十且正房無子的時候才可以納妾。當然了這隻是當時的規定，至于執行起來，那又是另一回事。

總的來說，三妻是隻有世族門閥才能擁有的制度，而四妾則是中級官員以上才可以擁有的。至于沒錢的平民，早點睡，夢裡什麼都有！

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