英國人的黑暗料理，曾經讓國人汗顔。不少英式料理，光是看着就心生敬畏。

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雖然英國在美食上飽受各方批評，但是，如果放下成見，你會發現，英國絕對是一個吃貨的天堂。

英國人嚴謹而保守的性格，不但創造出許多風格内斂，甚至外表不佳的美食，也催生了許許多多美味的芝士。

這其中的王者，當然就是大名鼎鼎的斯提爾頓藍紋芝士了。

這是一種有着圓柱狀外形，獨特大理石藍色紋路和柔和的黃油色表皮的芝士。

關于斯提爾頓芝士的由來，在當地有着一個美麗的故事。

斯提爾頓原本是一個小鎮，位于倫敦北部大約70英裡的地方，也是這款聞名于世的藍紋芝士之王的誕生地。

相傳在17世紀之前，這個地區就出産大量的奶油芝士。

1724年，著名的英國作家丹尼爾·笛福（Daniel Defoe）旅行至此，落腳在貝爾酒店（Bell Inn）。

貝爾酒店常年提供當地的啤酒和其它美食，其中就有一種當地自産的芝士，也被叫做斯提爾頓芝士。

笛福一試之下，簡直停不下來，贊歎不已。他稱贊斯提爾頓是“芝士之鄉”，又把這款藍紋芝士盛贊為“英國的帕爾馬芝士”。

他是如此喜愛斯提爾頓芝士，以至于還為此做了一首十四行詩。

從此，在他的盛贊之下，斯提爾頓芝士的名聲不胫而走，名滿天下。

然而，這個故事隻是說明了斯提爾頓揚名的過程，并沒有告訴大家，這款芝士到底是哪裡産的。

也許你會說，這還用說嗎，叫做斯提爾頓芝士，當然是斯提爾頓産的啦。

騷年，這你就不夠嚴謹了。

正如蘭州沒有蘭州拉面，左宗棠雞也并非左宗棠創制一樣，這斯提爾頓芝士的來曆，還真是有些撲朔迷離呢。

事實上，直到今天，也沒有證據證明這款令人陶醉的芝士，到底是哪裡創制的。

幾乎可以肯定的是，這個産地不是斯提爾頓。

最近的一項研究找到了一份1722年的芝士配方。

這份配方表明，最晚在18世紀初，斯提爾頓村就在制作一種名為Stilton的芝士。但是，這可是一種白色的奶油芝士，它與當今已知的斯提爾頓藍紋芝士幾乎沒有任何相似之處。

大家相信，這款如此出色的芝士，很可能芝士隻是一個美麗的意外。

在制作某些芝士的過程中，一些不在計劃之中的青黴菌落到了凝乳之上，于是，原本的芝士變成了今天的藍紋芝士。

當然，今天的斯提爾頓芝士的産地還是相當明确的。

因為通過了PDO原産地保護認證，所以，這款芝士現在隻能按照具有法律約束力的配方在諾丁漢郡，德比郡和萊斯特郡的縣生産。

同時，每一批必須通過嚴格的質量控制。如果檢測不合格，則隻能以未命名的“藍紋奶酪”出售。

當前，僅有六家乳制品廠獲得許可，可以制作出這種濃郁而濃郁的芝士，而第七家乳制品廠隻能生産白斯蒂爾頓。他們都不在劍橋郡的斯蒂爾頓村中，甚至不在附近。

制作一個7.5公斤重的斯提爾頓芝士，需要大約72升的牛奶。

從母牛的品種到其健康以及生長過程所吃下的東西，所有這一切東西都會影響最終芝士的風味和質地。

為了滿足原産地标記的要求，這些奶牛甚至被要求必須在一定區域内放牧。

當萊斯特郡的奶酪制造商Frances Pawlett在18世紀創立Stilton時，她所使用的牛奶，就是未經任何處理的生牛奶。

然而，現代斯蒂爾頓要求使用巴氏殺菌牛奶。不少芝士業者認為，這項基于現代衛生理念的規定，對于這款芝士而言，是一種沉重的打擊和巨大的倒退。

将牛奶冷卻後放入巨大的大桶中，然後再将其與青黴菌一起混合、發酵。這些是黴菌孢子，最終會在芝士内部形成藍色脈。

從牛奶經過巴氏消毒的那一刻起算起，優質的斯蒂爾頓芝士需要10到12周的時間。

大多數過程仍然是手工完成的——這也是PDO的要求之一。

這些措施包括在桶中混合牛奶，将凝乳切成小塊，将凝乳磨碎，然後加鹽。

之後，工匠會用手将特制的容器裝滿，以創造出獨特的圓柱形外表。

在熟成發酵的這段時間裡，它們将會被定期轉動以使空氣均勻地到達每個角落。

然後工匠會分别用鋼針刺穿表皮，以引入空氣。這個動作，會激活那些青黴素的黴菌孢子。

由于沒有機器可以準确檢查凝乳的凝結點和發酵中的芝士的質量。因此，這意味着所有的斯提爾頓芝士需要每天接受檢查。

這個過程要求使用長長的取芯工具來檢查，同時，還需要用特質工具對其定期車削和分級，以确保質量。

斯提爾頓芝士随着時間的流逝，會在表面産生天然的裂紋，裂紋中會産生黴菌的孢子和其它生物。

然而，早期的美食家們并沒有因此而感到沮喪，反而十分喜愛。

要知道，芝士的營養非常豐富，因此，無論是表皮還是内部，各種生物的活動都十分豐富，這也讓芝士産生了最為複雜的風味。

丹尼爾·笛福（Daniel Defoe）在1724年寫道：“……經過了以奶酪聞名的斯蒂爾頓（Stilton），這個小鎮被稱為我們的英式帕爾瑪幹酪，并且與螨蟲或蟲一起被帶到餐桌上，如此之厚，以至于他們帶上湯匙，讓您像吃奶酪時一起吃螨。”

我們今天已經無法理解，到底是什麼原因使奶酪螨對18世紀的旅行者來說，是如此的美味。

今天的斯蒂爾頓在制作過程中，采用的仍是傳統方法，但是，現代衛生标準要求在芝士的外皮上不能有任何這些蟲子和他們的殘軀。

關于要怎麼吃斯蒂爾頓的話題，已經開始跑偏，甚至出現了一些奇怪的誤解。

其實，最好的，也是最簡單方式，就是把這些芝士切成楔形切片。

在一般建議是“先切高，後切低，最後水平切”。這種切法，要求從頂部開始，切出一個小的楔形物，深度約為½英寸（1厘米）。

然後，像淺餅一樣在其周圍繼續切割，然後一層一層的往下延伸。

這樣，可以确保最少的空氣到達主體，最大限度保持芝士的風味和内部狀态。

如果依次打開太多，會讓芝士迅速變幹，同時破壞風味和質地。

另外，從中間切開，将中心最柔軟的部分先吃掉，讓其它食客吃那些外部的硬殼，這樣的行為是相當不禮貌和不可接受的。

斯提爾頓芝士的口感總體上比較類似黃油，略微有一些苦味，藍紋的辛辣感較強。

作為一款典型的英國芝士，配合白蘭地、威士忌等比較醇厚的酒，或者味道偏甜的甜酒，風味最佳。

吃的時候，也可以搭配派、意面等，也是不錯的選擇。

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