成語因為蘊含大量的文化密碼而成為中華民族的文化寶庫，是代表中國的重要文化元素之一。其中，傳世常用的帶“虎”字的成語有兩三百個之多，但不少的意思已與當初大相徑庭了。認識這些成語的由來和本義，知道它們背後的故事，可以深入了解文化之源。

先來看看虎視眈眈。如今，隻要一提虎視眈眈，人們往往将其理解為貶義的“像老虎那樣兇狠、貪婪地注視着，而且還圖謀伺機攫取”。其實，這與這個成語原本的含義完全相反。虎視眈眈的出處是《易經》的《頤卦》。頤，有供養的意思。

《頤卦》講的是民生，提示必須要自己獲得口中的食物，強調倘若隻想從他人處獲得食物必有兇險。老虎是動物之王，處于食物鍊的最高位置，通過自己的捕食能力養活自己，是正當的。

然而，後人引用虎視眈眈的來源時，往往隻看到“虎視眈眈，其欲逐逐”，而肢解了其完整的原文——“虎視眈眈，其欲逐逐，無咎”。無咎者，沒有過失，無所歸罪。由此可見，虎視眈眈本義并無褒貶。

還有大人虎變，又謂大賢虎變。現在的解釋是居上位者行動變化莫測，但其本意是指聖賢的特質——前行中必有變革。這則成語出于《周易·革》，完整的句子是“大人虎變，未占有孚”。革原義是皮革。獸皮經過加工，制造成柔軟的皮革，含有改革、變革的意思。而變化莫測隻是一種常人所見的表面現象，是談不上未占有孚的。

這也就意味着，我們要在改革、變革的大背景之下理解大人虎變。大人者，居上位的聖賢；虎變，是指老虎走動時身上斑紋的變化；未占有孚，尚未占蔔就有了孚信，獲得了民衆的充分信任。換而言之，沒有這種特質，就無法勝任“大人”。

除了以上情況，還有一種另類誤解，如畫虎類犬。有人可能要問：畫虎不成不是應該“類貓”麼？怎麼“類犬”了？

事實上，畫虎類犬源于《後漢書·馬援傳》：“效伯高不得，猶為謹敕之士，所謂刻鹄不成尚類鹜者也。效季良不得，陷為天下輕薄子，所謂畫虎不成反類狗者也。”但我們若與上句“刻鹄不成尚類鹜”對應可以看出，虎和狗理應也是個類似關系。《爾雅·釋獸》說：“熊虎醜，其子狗。”原來，熊虎的幼獸就是叫狗。《爾雅·釋畜》還記有“狗屬”，說除了犬之外，狗還指“未成毫”的熊虎幼崽。

由此看來，畫虎不成反類狗字面上的意思應該是畫虎結果像小老虎，表達的意思是畫大老虎不成結果成了像貓那樣的小老虎。它與刻鹄不成尚類鹜對應，寓意為眼高手低、好高骛遠和弄巧成拙、适得其反。

還有與虎謀皮這則成語，說的是跟老虎商量要它的皮，比喻跟惡人商量要他放棄自己的利益，是絕對辦不到的。但考察其由來，結果是與狐謀皮而不是與虎謀皮。《太平禦覽》引《符子》雲：“欲為千金之裘而令狐謀其皮，欲具少牢之珍而與羊謀其羞。言未卒，狐相率逃于重丘之下，羊相呼藏于深林之中。”從與狐謀皮到與虎謀皮，雖然有點狐假虎威的意思，但比原來更生動了。

人們常以為，馬馬虎虎是出于虎與馬的混淆。有好事者甚至還無中生有地杜撰出很多“出典”。其實，馬馬虎虎來自老北京的滿語“lahu”，意即疏忽大意。類似俗語還有打馬虎眼，即裝糊塗蒙騙人。這些都見于老舍的《華實春秋》。BH

（據《解放日報》）

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