我們常常能聽到，家長教育我們的時候，老是說别跟那些“三教九流”的人混在一起，說的就是社會上那些不三不四的人。不知從什麼時候開始，“三教九流”似乎就成為了一個不好的代名詞。

其實這個詞本來并沒有褒貶之意，是個中性詞，用來表示古代社會構成中的各色人等，這一詞彙的起源今天已經無法考證了。三教九流其實應該拆分來理解的，“三教”指的是儒教、道教、佛教，而所謂的九流，實際上是指‘上中下’三等。三教之中三等人；自然三三得九。

在我國古代職業的排序是“士農工商”，想必大家都聽過，因為古人認為商業是一種低進高賣的倒賣行為，不産生實際的物質和價值，所以許多人會認為在九流中，商人是屬于下九流的，然而事實并非如此，甚至商人還是上九流中的！

“上九流”按照排序分别是：帝王、聖賢、隐士、童仙、文人、武士、農、工、商。帝王自不必說，是至高的統治者，隻有虛構出來的上天才能比“天子”高一等。聖賢，指的就是孔子、老子之類開宗立派并傳頌後世為人敬仰的偉人。像是縱橫家的鬼谷子，一輩子隻下一次山，但依然作為隐士，屬于上九流中的第三等。而童仙則是神話中的小侍童一類的人，一般理解為從很小開始就進入深山修煉的人，有些王朝也會聘請他們出山，測蔔未來命運。

而文人和武士泛指官員和有一定兵權的人，無論是我國古代還是西方國家的古代，最開始的貴族就是武士階層。畢竟誰掌握軍事力量誰就是權力的象征，歐洲曆史中的騎士制度，我國曆史中的貴族子弟服兵役制度都能夠很好地體現。

商人重利，受利益驅使民族榮譽感比較淡薄，再加上我國古代是農業社會，為了督促勞動力老實務農，國家并不支持發展商業，所以對商人的賦稅收取也是比較高的，但是商人的地位卻遠沒有電視劇裡演繹的那樣上不了台面。别的不說，就看各朝各代都有王公大臣下海經商的，從先秦時期的範蠡，到秦朝的呂不韋，再到後來的沈萬三胡雪岩，古代擁有大量财富的商人，還是很受到各界敬重的，所以盡管有“士農工商”的說法，他們依然可以擠進上九流的末席。

而“中九流”是：舉子、醫生、相命、丹青、書生、琴棋、道、僧。這裡面所說舉子就是考取了一定功名的讀書人，繼續考試随時有成為上九流“文人”的潛力，救死扶傷的醫生和迷信社會中非常重要的看相師緊随其後。再往後就是以賣畫為生的畫家，以抄書為業的書生，以彈琴為業的賣藝者，以及宗教人士。中九流概括起來就是社會地位沒有上九流那麼高，但是生活來源都是比較體面的職業。

最後這“下九流”是：師爺、衙差、升秤（秤手）、媒婆、走卒、時妖（巫婆）、盜、竊、娼。下九流中靠前的職業，是古代有着不好名聲的職業，到後邊就是一些雞鳴狗盜之徒了，最後甚至都是違法職業。

雖然這種職業分類談不上科學，也早已無法适應今天的情況，但是我們不妨娛樂性地對号入座一下，自己現在的職業，在古代屬于什麼職業呢？

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