“上善若水”是傳統文化中廣為人知的一句話，很多人将它挂在嘴邊，或者是作為QQ簽名。這句話出自老子所著的《道德經》第八章，意思是具有最高道德的人就像水一樣，那麼老子為什麼說“上善若水”呢？

《道德經》說：

上善若水。水善利萬物而不争，處衆人所惡，故幾於道矣。居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。夫惟不争，故無尤。

也就是說，水有三大優秀品質：善利萬物、不争、處衆人所惡，所以被稱為“上善”。

善利萬物

水是生命之源，滋養了一切生物。不論是動物也好，植物也好，細菌也好，任何生命都離不開水。

比如人如果不吃飯，最多可以活一個月到四十天，但是如果不喝水一般情況下隻能活三天。當然如果沒有水，也就沒有食物。

現代農業種植蔬菜可以沒有土壤（水培蔬菜），但不能沒有水。

水是如此重要，所有古代文明都是沿河而生。我們說黃河是中華文明的母親河，尼羅河的泛濫帶來了埃及文明，兩河流域誕生了美索不達米亞文明……一切文明的産生都是因為水“善利萬物”。

不争

水對于萬物來說如此重要，但它從不争功，從不會向人誇耀自己的功勞有多大。

事實上如果不是在缺水的時候，人從來不會認為水有多重要。吃一頓飯人們願意花幾百上千元，喝一瓶水人們又願意花多少錢呢？相信大部分人喝的都是一二元的水吧。

不争也就是無為，在老子看來是一種很寶貴的品德，隻有聖人才具有。《道德經》第二章說：

是以聖人處無為之事，行不言之教，萬物作焉而不辭，生而不有，為而不恃，功成而不居。

不争就是養育萬物卻不占有它們，成就功業卻不誇耀自己。人隻有不争，天下才沒有誰能與他争。

當然，這并不是一種陰謀權術，老子并不是要人們表面不争暗地裡卻無所不争。玩弄權術隻是小聰明，并不是老子的大智慧。

處衆人之所惡

中國有句古話：“人往高處走，水往低處流。”老子告訴我們，水往低處流正是一種可貴的品德。

在這個世界中，人人争着往上爬，然而失敗者固然跌得粉身碎骨，勝利者卻要時刻警惕被别人取代，又有什麼好羨慕的呢？

人哪怕居于高位，也隻有保持謙卑才能天下歸心。别人不願意去的地方他願意去，别人不願意做的事情他願意做，這樣讓人人都心悅誠服。大江大河總是奔流到海，那是因為大海最為低下。

水正是由于具有上述三種優秀品質，才被老子用來比喻具有最高道德的人，即“上善”。上善之人具體而言就是“居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時”。

善于居于卑下之位，善于保持心胸平靜，善于待人真誠，善于言而有信，善于精簡政務，善于發揮所長，善于掌握時機。做到了這些，才是如水一般的上善之人。

下期預告：《道德經》說的“道可道，非常道；名可名，非常名”是什麼意思？

我是夢露居士，為你解讀國學經典。歡迎關注，一起交流。

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