通常情況下，一進廟門，首先是彌陀佛，笑臉迎客，而在他的背面，則是黑口黑臉的韋陀。

首先，彌勒佛，是世尊釋迦牟尼佛的繼任者，也叫未來佛，藏語稱強巴佛。在一些漢傳佛教的寺院裡，常見到袒胸露腹、笑容可掬(或大肚比丘)是以布袋和尚為原型塑造。此在佛教作為表法教育，表示"量大福大"，提醒世人學習包容。其中大肚能容，容天下難容之事;開口便笑，笑世間可笑之人。

然而，布袋和尚在中國曆史上确有此人。唐末五代的後梁時期，浙江奉化出了個怪和尚，叫“契此”，号“長汀（tīng）子”。他長得矮胖，肚子奇大。常用錫杖挑着個大布袋在鬧市中出現，面帶笑容，四處遊化行乞。他言語無常，四處坐卧。因其總負一布袋，乞得之物就裝在布袋内，因此當時人們稱他為“布袋和尚”。他能預報天氣，為人說禍福，都很靈驗。契此的瘋颠行為引起人們的極大興趣，因此名噪一時。後梁貞明二年（916年），契此圓寂時端坐在一塊磐石上，示寂前曾留下一偈(jì 音寄，佛經的唱詞)語道：

彌勒真彌勒，化身千百億；

時時示時人，時人自不識。

他圓寂後，人們才恍然大悟，原來這位胖大和尚就是彌勒佛的化身。以後，人們便按照他的模樣塑成了中國式的大肚彌勒佛，供奉在天王殿正中，受人膜拜。這位“冒牌”的彌勒佛，千百年來取代了佛經中正統的彌勒佛，而名揚四海，家喻戶曉。而佛國中真正的彌勒，倒鮮為人知了。“正統”的彌勒造像身着菩薩裝，常戴天冠。

傳說，誰要摸一下他的大肚皮，就能消災除病，保佑平安。

韋陀菩薩，又稱韋陀天，梵名音譯為私建陀提婆，意為陰天，原是印度婆羅門教的天神，為四天王座下三十二将之首（四大天王每人手下有八神将），後來歸化為佛教的護法天神，是佛教中護法金剛力士的代表之一。

據說，在釋迦佛入涅時，邪魔把佛的遺骨搶走，韋陀及時追趕，奮力奪回。因此佛教便把他作為驅除邪魔，保護佛法的天神。

韋馱像為何被供奉于天王殿彌勒佛的背面，面對大雄寶殿呢？當初，古印度的佛教寺院，并非像後來我國專門供奉佛像的殿堂，而是附屬于釋迦牟尼墳院（又稱塔院）的祠堂。因此，古印度的佛寺中的塔，皆建于山門之内，大雄寶殿之前。

也就是說，寺院即釋迦牟尼的墳院，舍利塔是釋迦牟尼的墳墓，大雄寶殿是釋迦牟尼墓後的亨堂。最早的佛寺建築，是以塔為中軸線的主體，其他建築則散落在四周。古印度的舍利塔（即釋迦牟尼的墳墓），建在大雄寶殿前面的中央處。所以，韋馱像供于山門背面，執金剛杵橫眉瞪目，警惕地注視着大雄寶殿前面的舍利塔，是表示忠實守護着佛祖的靈塔。

佛教傳入中國後，寺院建制逐漸發生變化，寺院成為專供佛像的亨堂，中軸線以殿堂為主體，而塔則建在附近。

後來，大雄寶殿前面雖然已無靈塔，但韋馱站立天王殿背面的制度并沒改變，一直保留至今。

民間的另外一種說法是：民間流傳着這樣一種說法：彌勒與韋馱原來分别是兩座廟的當家和尚。彌勒笑口常開，熱情好客，他的廟裡熙來攘往，香火很盛。可是他管理不善，小偷小摸也混迹其中，偷走了廟裡的東西。

韋馱恰好相反，一天到晚在廟裡闆着臉，十分威嚴，小偷倒是不敢來了，可是許多香客也被吓跑了，他的廟裡泠泠清清。

後來釋迦佛巡視天下廟宇，看到這般情況，就将他們倆“優化組合”，讓他們二人共管一座寺廟。彌勒在前面笑迎客人，韋馱則在後面監視離寺的壞人，取長補短，通力合作，把寺廟管理得井井有條。

簡單來說，便是：笑迎四方客（彌勒佛），莫竊寺院财（韋陀天）。

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