細品論語——為政（2.13 先行其言）

原 文

子貢問君子。子曰：“先行其言而後從之。”

譯 文

子貢請教孔子君子應該怎樣做。孔子回答說：“對自己說過的話要率先垂範地去做，然後人們就會跟随你一起去做。”

解 讀

這一章孔子闡述了君子之道。

“先行其言而後從之”。關于這句話，前人一般理解為對自己的話要先做到然後再說出來。朱熹就持這種觀點，他認為先行其言就是“行之于未言之前”。這主要是從行勝于言、行在言先的角度去理解，有其道理。但我們應該看到，《論語》作為一部集孔子思想之大成的著作，是經過精心編撰的。雖然是語錄體，但同一篇内、各章之間并不是完全孤立的，而是常常有着内在邏輯聯系。這一章被放在《為政》篇中，必然與“為政”的主旨有着一定關聯。在解讀前一章時，曾對“君子”一詞進行過簡單分析，孔子所說的“君子”通常指從政的人才（同時是德行學業有成的人才）。那麼，把這句話理解為“對自己要說的話要先做到然後再說出來”就顯得不那麼準确了。

我們設想一下，如果君子要對自己想說的話都要先做到然後才能說出來，那君子說句話也太難了。雖然孔子有過“敏于行而讷于言”的說法，但絕不是說沒做到就不要說出來。孔子曾經給弟子說了很多治國的道理，但他自己并沒有多少直接治國的實踐（他隻在魯國當了很短時間的司寇，就被“三桓”所迫離開魯國，開始周遊列國），并沒有成功實踐自己的治國思想，難道說孔子還不夠君子的條件？更何況，《論語》中也有孔子讓群弟子各言其志的記載。這個“各言其志”顯然是對未來的向往而不是對現實的描述。被尊為聖人的孔子會犯這麼淺顯的邏輯錯誤嗎？不會的。存在這些不同認識的原因，在于孔子這句話裡的“言”說出來沒有？“而後從之”的主語是誰？把這句話理解為“對自己要說的話要先做到然後再說出來”，是認為“言”并沒有說出來，是“欲說之言”。強調“行在言先”，從修身的角度講，有一定道理，但從“傳道”“施政”的角度講問題就比較大了，行動雖然有說服力，但影響的範圍和傳播的速度都很有限，傳播的效率實在太低了。我理解這裡的“言”是君子（從政者）說出來了。孔子的意思是“（君子）對自己說過的話要率先垂範，然後人們就會跟着去做。”這種理解顯然比前一種要更貼近“為政”這個篇目，也應該更符合孔子的原意。

所以，我以為，孔子這句話是強調從政者要率先垂範，為人們帶好頭。那個“言”字，既可以是從政者說過的話，也可以是他頒布的政令。在人們普遍沒有受過教育的先秦時代，老百姓對統治階級頒布的政令法度的理解能力有限，在這種情況下，從政者先做出正确示範不僅有道德意義，更具有十分重要的實踐意義。事實上，我們從有關史料來看，古代各個朝代的統治者都非常重視對政令法度的解讀、示範。比如秦朝就明确“事無大小，皆有法式”“法令由一統，民以吏為師”。後世各朝也多采用類似的辦法。

這一章告訴我們一個道理：方針政策、制度措施要想得到有效落實，幹部骨幹必須率先垂範。率先垂範既是道德上示範，發揮精神感召力；更是行為上示範，在實踐上引導群衆正确貫徹執行，防止跑偏。“喊破嗓子，不如做出樣子”。解放戰争時期，人民軍隊幹部常喊“跟我上”，而國民黨軍官則喊：“給我上”，一字之差造成了我軍常勝不敗而國民黨軍敗走台灣，發人深省。

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