知史以明鑒·查古以至今》
中國人在過“羊”年的時候，很少會想到這個“羊”是指綿羊還是山羊。然而，這個對中國人來說不是問題的問題，卻讓許多老外們頭疼了。不少英美媒體都報道，無法分清中國的羊年，是公羊年（ram），還是綿羊年（sheep），或者是山羊年（goat）。
不過，在外語當中，支持山羊(goat)的說法似乎占據了一定的上風。維基百科英文版對于生肖羊的詞條解釋就用的是goat。
圓明園十二獸首之山羊頭
《紐約時報》比較聰明，他們的标題是：“中國農曆新年馬上就要來了，慶祝這個"各種有角反刍動物"年！”
中國古代關于生肖來源的傳說有很多個版本，但幾乎所有的版本都無法查證來源，它們幾乎都來自于民間。
民間傳說
其中有一個流傳得最廣的傳說是，玉帝在選擇十二生肖時，舉辦了一次動物過河的比賽。其中，羊在這次比賽中與猴、雞一起協力渡河成功，而被玉帝排到了第8位。據傳說，不會遊泳的雞當時提供了一艘木筏，并請求羊和猴一起将它拉過河。因此，有很多人認為，綿羊水性不好，而山羊在各種地勢下都有較強的适應能力，因此拉木筏過河的隻能是山羊。
還有的人表示，看一下中國古代的羊形文物不就好了？圓明園十二生肖裡的明明就是山羊！
古人審美
古人喜歡留胡子是不争的事實，而古人對胡須有種特殊的情結，或許是與龍的迷信和崇拜有關，龍原來就長着長胡子，由于當年黃帝騎龍上天，追随者把龍的胡須都拔了下來，掉到地上的龍須變成了黃帝遺留在人間的一把弓。
龍有胡子，作為龍種的天子自然得有胡子，胡子也因此成了帝王相貌的标配，古代帝王大都有胡子。
秦漢時美男子的标志是“多須髯”，西漢權臣霍光因為有一把漂亮的胡子而成為當時有名的美男子。蜀國名将關羽的臉上的胡子有“數尺長”。而漢魏王曹操的胡子稱為最有故事的胡子。
而山羊作為符合古代審美的情況下，入主十二生肖也是情理之中。
社會現實
最後有人表示，你們别争了，我們去中國街頭看一下就好了。于是外國人去中國街頭拍了一些照片，卻意外發現，中國市場上還有第四種羊，一種叫做“Xi Sheep”（喜洋洋）的物種……
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