東漢許慎的《說文解字》，是中國第一部字典。其收"文"九千三百五十三，"重文"一千一百六十三，合共一萬零五百一十六字。

這一萬多字，許慎按字形分成五百四十部，"分别部居"、"據形系聯"。這也是中國按"部首"将漢字分類之方法的首創。

許慎是古文經學大家，他在《說文》中，對五百四十個"部首"的排列，系統體現了他的"經學"觀點，也真實反映了上古至東漢古人的哲學認知和宗教信仰。

"五百四十部"，排在第一的，"是"一部"。

首字，就是"一"。

許慎曰："一，惟初大極，道立于一，造分天地，化成萬物。凡一之屬皆從一。"

關于"一"，這裡面沒講任何"數目字"方面的話，倒是充滿了哲學味道。

稍早于許慎的班固，在《漢書.叙傳下》中說："元元本本，數始于一。"他講的"數"，也非"數目字"之"數"，而是"規律"，也就是"道"。

《易.說卦》："是以立天之道曰陰與陽，立地之道曰柔與剛，立人之道曰仁與義。"此是也。

許慎"一部"中的第二個字，就是"元"。解曰："始也。"

《九家易》曰：“元者，氣之始也。”劉安組織編寫的這部“經”，應該是道家觀點。

第三個字，是"天"。許慎說："天，颠也。"即頂端、最高處。

第四個字，是"丕"。解曰："大也。"空間的廣大。

可見，《說文》，不僅是從講解最簡單的漢字開始，最重要的，是許慎從"開辟肇始""造化萬物"的哲學高度來解讀漢字的。

這種解讀，并非隻是許慎的"主觀臆測"，而大約與這些字造字之初的意圖，相當吻合。

此種吻合，反映出的，是中國先民對世界的最早認知。

"一部"，如同在描繪中國先人的"創世觀"。

排在"部首"第二位置的，很像“二”但不是"二部"，而是"上部"。

首字“上”，許慎解曰：“高也。”

第二個字是“帝”，怎麼解釋後面再說。

但許慎把"帝"字歸入"上部"，緻使後來的字書，"帝"字如何歸"部"，成為一個難題，《康熙字典》将之歸入"巾部"，但又打破規矩放在同筆畫字之首。

"上部"裡，還有"旁"字，解釋是"溥也"，就是"宏大"之義。司馬相如封禅文有"旁魄"一詞，也即後來的"磅礴"。

這個"上部"，能夠感覺許慎是有意安排的，專門為了插入“帝”字，有些"我注六經，六經注我"強以為之味道。

第三個“部首”，是“示部”。

"示部"所言，又恰似展現中國先民的"宗教信仰"。

或曰，"外國人有信仰而中國人沒有。" 如此"曰"的，不僅國外有，國内也有。

其實，謬矣。

"示部"，以 "示"字開篇。

《說文》對"示"字的解讀，和現在相差甚遠。

其曰："示，天垂象見吉兇，所以示人也。從上，三垂，日月星也。觀乎天文，以察時變，祈神事也。"

這段話信息量很大，至少有四點——

第一，"示"字，是指事加象形——上面是指事的"上"，下面"三垂"為日月星象形。

第二，"觀乎天文，以察時變"，講到了上古先民的"觀象授時"。

第三，"示"之扼要，是"天垂象見吉兇，所以示人也"，古代"星占"由此興起。

第四，"祈神事也"，這是古人對天地神祇的崇拜和信仰。

許慎這段話，不是胡編瞎說。

一是，《易》之《系辭》和《彖傳》詳細講到了以上諸點，篇幅關系，不再贅引。

二是，甲骨文中已經有"示"字，其本義，是"天神""地祇""先公""先王"的總稱，就是說，涵蓋了殷人所有祭祀祈祐的神靈對象。

考古證明，中國先民，在距今8000年前，已在有目的地觀測天象；距今6500年前，已形成天神崇拜的原始宗教；距今3000多年前，已有文字為據的完整祭祀體系。

許慎曰："凡示之屬皆從示。""示"确定、統領了本部的六十三個字。

"示部"有"祭"字，排在"祀"之前。解曰："祭，祀也，以手持肉"。

小篆"祭"字上面一半，是"以手持肉"的會意。

甲骨文中亦有"祭"字，也是"以手持肉"的會意，但無下面的"示"字底，是殷商五種祭祀系統中之一種祭典的專名。

小篆的"祭"字，加上"示"作為意符。如此變化之後，含義也擴展為表示所有祭祀活動。

《左傳.成公十三年》曰："國之大事，在祀與戎。祀有執膰，戎有受脤，神之大節也。"

譯成白話是——劉康公說："國家的大事，在于祭祀和戰争。祭祀有持祭肉之禮，戰争有獻祭肉之禮，這是和神靈交往的重大禮節。"

由此，可知先秦祭禮之形式及"祭"字之由來。

在各類祭祀中，排在最前面的，是祭上天之神。

"示部"中有"神"字。解曰："神，天神。引出萬物者也。"

《周禮.春官.大司樂》雲："奏黃鐘，歌大呂，舞雲門，以祀天神"。

清末民初著名學者葉玉森說，小篆中的"神"字，由甲骨文"申"字演化而來。他說，甲骨文的"申"，為閃電象形，引申有"神"義。

殷商之時，對天上之最高神不稱"神"而稱"帝"或"上帝"。（按，這或許為許慎将帝歸入“上部”找個理由）

甲骨文的"帝"，亦為"禘"，是"束柴"之象形，大約是由最初的祭祀是焚燒束柴而來。

蔔辭的"帝"或"禘" ，有三種含義——第一，天帝、上帝；第二，對天帝、上帝的祭祀；第三，殷商後期被用作先王廟号，含義是先王為"神"。

許慎雖然把"帝"歸入"上部"，且無緣見到甲骨文，但在解釋時說："帝，禘也。從上"。他認為，上面的"亠"是"上"。

關于"禘"，許慎說："禘，禘祭也。……周禮曰，五歲一禘。"

漢代，對于"禘"為何祭，依然衆說紛纭。按照周禮，"三歲一祫"，就是三年一回對所有先王進行"合祭"，稱"祫"；"五歲一禘"，是每五年對所有先王與天神一起祭祀。段玉裁說，這至少是殷商以前的"祭俗"。

這倒也符合甲骨蔔辭的記載，即前面說到的"禘"或"帝"的三種含義。

除了天神，也有地神。地神稱"祇"。

"示部"中有"祇"字。解曰："祇，地祇。提出萬物者也。"天神，"引出萬物者也"；地祇，"提出萬物者也"，天地交會，陰陽調和，則萬物生。古人之信仰，以這樣的陰陽易變哲學思想為理論基礎。

古人祭祀的"神"中，包含着"祖"，即祖先神。

"示部"有"祖"字，解曰："祖，始廟也。"

"廟"，原來與佛教無關，是祭祀祖先之所。

《詩.大雅.思齊》雲："雝雝在宮，肅肅在廟。"《毛傳》："雝雝，和也。肅肅，敬也。"

甲骨文中有"祖"字，象"且"形，含義為"先祖"。

這個甲骨文經過一系列變化。最初，如"斷木"，當為後世所說之"梡（kuān）俎" ，也就是切肉之案闆。"人為刀俎"，也由此來。後來，這個字引申為祭祀盛肉之禮器。再後來，引申為被祭祀的"先祖"。

這個字，也是後來的"且""俎""宜"的本字。

殷人，稱"夒"是自己的初祖，學者們考證，後來所說的"少皞"或者"帝俊"，皆由"夒"音轉而來。

周人，稱自己的初祖是"大禹"，後來，黃帝才成為更早的共主。

古人，把自己的祖先，與天神上帝一同祭祀。

比如殷人，以上帝為最高神，自己則無法與之對話，隻能通過自己的祖先神轉達，因此祭祀上帝亦須祭祀祖先神。

這就是中國古代先民的"以祖配天"觀念。

概括地說，中國上古先民的哲學認知和宗教信仰，主要是"敬天""拜祖"。

于是，逐漸形成了一整套"禮制"。

《漢書.叙傳下》雲："上天下澤，春雷奮作。先王觀象，爰制禮樂。"

這是說，"禮樂制度"，是依據天意、天道，或曰天帝意志而訂立的。

"示部"有"禮"字。解曰："禮，履也。所以事神緻福也。"

所謂"禮，履也"，是《禮記.祭義》的說法。

《易.序卦傳》雲："履，足所依也。"也就是遵照執行的含義。

許慎說，要按照"禮"之要求敬奉神祇和祖先，這樣就可祈于福至。

孔子曰："祭如在，祭神如神在。"（《論語.八佾篇》）

他說，祭祀祖先就像祖先真在面前，祭神就像神真在面前。這講的，是祭祀需要真心實意。

西周，是"禮樂制度"完善且集大成的時期。并非全部的記載，保存于《大戴禮》、小戴《禮記》和《周禮》中。

這一"禮樂制度"，在體現古代先民的哲學認識和宗教信仰的同時，業已包含了"王權神授"、"宗法制度"等古代政治觀，以及古代社會習俗和道德規範。

《說文》第四個“部首”是“三”，裡面講到“王”和“皇”，其實也有強以為之嫌疑。

“一”“上”“示”“三”這四“部”，綜合起來看，倒是可以對先秦至漢的哲學、宗教、政治生态“管中窺豹”。

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