蜀漢章武三年(223)三月,六十三歲的昭烈帝劉備在伐吳失利後憂憤交加,于白帝城一病不起。彌留之際,他托孤于丞相諸葛亮,又命尚書令李嚴作為其副手,囑咐二人同心協力,共同打理好蜀漢江山,為了興複漢室的最終目标努力奮鬥。
作為僅有的兩位托孤重臣之一,李嚴原本應該尊奉劉備遺命,以二把手的身份盡心盡力地輔佐諸葛亮,振興因為戰争“民窮兵疲”的蜀漢政權。然而,劉備去世的八年後,李嚴卻遭到諸葛亮彈劾,被廢為了庶人,又過了兩年,李嚴在聽聞諸葛亮的死訊後郁郁而終。那麼,原本已經位高權重、身份特殊的李嚴為何會被廢呢?
東漢末年,李嚴生于南陽郡,年輕時曾在郡上擔任小吏,以才幹過人著稱。曹操南征荊州時,李嚴因不願為其效力而前往了益州,并被劉璋任命為成都令,表現同樣非常優異。建安十八年(213),劉備攻打劉璋,李嚴以護軍身份率部下投降,被封為裨将軍。成都平定後,李嚴又升職為犍為太守、興業将軍。
後來,李嚴曾經與諸葛亮、法正等人共同制定了蜀漢的第一部法典《蜀科》。而作為犍為太守,他重視水利工程,主持重新修築了蒲江大堰,還曾經率領本郡的五千士兵輕而易舉平定了聚衆數萬的馬秦、高勝叛亂。靠着上述的功績和展現出的能力,李嚴先是被封為輔漢将軍,又于章武二年(222)晉升尚書令,受诏輔佐後主劉禅。
從上文的表述來看,李嚴的能力相當優秀,品行似乎也比較可靠,也難怪劉備會讓他與諸葛亮共同輔政。然而,劉備死後的李嚴卻可以說和從前判若兩人,或者說,正是劉備的去世讓李嚴開始暴露出自己的本性,而這也正是李嚴被廢為庶人的原因。
首先,李嚴性格孤僻驕傲。擔任犍為太守時,他曾經提拔本地人楊洪擔任功曹,後來他打算搬遷犍為郡的治所,也就是政府駐地,但楊洪極力勸阻。由于李嚴一意孤行,勸谏未果的楊洪一氣之下主動辭去了官職。擔任江州都督期間,李嚴又猜忌下屬王沖,竟直接将後者逼得投靠了曹魏。作為朝中重臣,李嚴的為人處世實在有欠妥當。
其次,李嚴很有野心。在《諸葛亮集》中,收錄有李嚴寫給諸葛亮的一封書信,他在信中勸說如今位極人臣的諸葛亮應該進位為王。對此,忠于蜀漢的諸葛亮當然不會同意,于是諸葛亮在回信中憤怒地表示:“吾與足下相知久矣,可不複相解!”
此外,諸葛亮還在呈給後主劉禅的奏表中表示,自己出兵北伐時曾打算讓李嚴鎮守漢中,但李嚴不但不願意前往漢中,還提議分出蜀漢東部的五個郡組成“巴州”,自己擔任巴州刺史。後來,諸葛亮西征時打算讓李嚴鎮守漢中,李嚴又提出司馬懿正在招賢納士,以此威脅諸葛亮。由于國家正處在用人之際,諸葛亮隻好封李嚴之子李豐為江州都督,這才讓李嚴滿意。
如果說李嚴的野心是導緻其被廢的根本原因,那督運糧草一事就是讓諸葛亮忍無可忍的直接原因。建興九年(231),諸葛亮揮師北伐,将督運糧草的重任托付給了李嚴。沒過多久,由于連日不斷的大雨,糧草無法順利運送到前線,李嚴因此通知諸葛亮撤軍。收到消息後,諸葛亮同意了撤退,但李嚴為了推卸運糧不利的責任,在聽說諸葛亮撤退後假裝驚訝地表示糧草十分充足,不需要退兵。
諸葛亮知道李嚴是在故意颠倒是非,為自己脫罪,但這次他沒有像以前一樣容忍,而是将李嚴前後矛盾的書信直接上呈給了後主。與此同時,諸葛亮聯合魏延、鄧芝、姜維、楊儀等将領一同彈劾,在曆數了李嚴各項罪狀後建議将其革職流放。就這樣,曾經野心勃勃、不可一世的李嚴被廢為庶人,流放到了梓潼郡。
對于李嚴其人,諸葛亮其實看得非常透徹。其一,比起國家大事,他更重視私利;其二,他很有野心,一直試圖擺脫朝廷的控制;其三,盡管存在許多毛病,但李嚴也确實有一定的能力。因此,之前的諸葛亮一直盡量滿足李嚴的各種需求,以此換取他盡心為蜀漢效力。直到督運糧草一事發生,諸葛亮終于無法繼續忍受,這才徹底與李嚴翻臉。
盡管是被諸葛亮彈劾導緻淪為庶人,但李嚴認為諸葛亮需要自己的才能,遲早會将自己重新起用。建興十二年(234)八月,諸葛亮病逝于五丈原,李嚴得知此消息後,明白朝中其他大臣不可能再度起用自己,于是激憤成疾,不久後郁郁而終。李嚴之所以從托孤重臣淪為庶人,最根本的原因還是在于諸葛亮這樣的傑出人物是把國事看得比私事重要,而他為國效力的根本目的隻是牟取私利。
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