美國的詹姆斯教授是一位著名的生物學家，他主要從事森林猛禽的研究工作，目前在這個領域，詹姆斯教授的研究及保護工作已超過30年。

十幾年前的一天，詹姆斯偶然間在一處森林空地中發現了一堆散落的羽毛，他觀察羽毛後發現，這些血迹斑斑的羽毛屬于一種叫做雀鷹的猛禽。要知道在森林中，雀鷹已經屬于頂級獵食者之一，究竟誰能将雀鷹斬于馬下呢？

詹姆斯教授很清楚，雀鷹一定是與一種比它更為兇猛的猛禽狹路相逢，而這種猛禽很可能就是制霸森林的中型猛禽——蒼鷹。

蒼鷹很可能從後方襲擊并殺死了這隻雀鷹，然後将其帶至巢穴或者它認為安全的地方享用，最後隻剩下一團羽毛，換言之，殺死這隻雀鷹的蒼鷹很可能就在附近默默地觀察着詹姆斯教授。

蒼鷹從外形上來看和雀鷹相似，但是尾部更長，翅膀較短，體長70cm左右，體重2至3斤，翼展可達1.25米。可以捕食森林中的大小型猛禽及其他鳥類，另外松鼠，野兔等小型哺乳動物也在其食譜之上。

18世紀50年代末期，科學家卡爾在其著作《自然系統》中首次記述了蒼鷹這種猛禽，蒼鷹是森林鷹屬中體型最大的猛禽，它的翅膀雖然短但十分寬闊，長着長長的尾羽，這種獨特的構造可以幫助蒼鷹更好地在叢林中生存。

雄雌蒼鷹兩性特征非常明顯，雄性上半身為藍灰色，下半身帶有紋理，呈現淺灰色；雌性比雄性體型更大，上半身為暗藍色，下半身為深灰色，蒼鷹分布十分廣泛，在北半球的溫帶森林中都可以看到它的身影。

在北美地區，蒼鷹屬于留鳥，但在較冷的西伯利亞地區，蒼鷹則為候鳥，天氣寒冷時，蒼鷹會随着獵物遷往溫暖的南方過冬。蒼鷹在極地分化為不同的亞種，西班牙雨林蒼鷹、地中海叢林蒼鷹、西伯利亞蒼鷹都屬于蒼蠅家族中的一員。

作為叢林中最大的鷹屬猛禽，蒼鷹時刻影響着所處環境中所有生物的行為，在許多森林中，蒼鷹是唯一有能力掌控廣闊森林中大多數中型鳥類和小型哺乳動物的猛禽，同時它們也有能力阻止其他大中型鳥類在領地築巢。

從中世紀開始，英國人開始大量砍伐樹木，這導緻蒼鷹的栖息地越來越小，到如今，在許多地方已經很難再看到蒼鷹了，人們也一點一點忽視了蒼鷹對森林的潛在影響，蒼鷹的地位已經變得十分尴尬。

在撒克遜時代的英國，蒼鷹就被皇族視為高貴象征，蒼鷹的圖案也被印在法庭之上，甚至買賣樹林時，按照規定還要将有蒼鷹生活的樹林區分售賣，在亨利八世掌權時，蒼鷹成為了國王狩獵時最喜歡帶的動物。

人們對于蒼鷹的過分喜愛，也導緻了蒼鷹的快速減少，越來越多的蒼鷹被人類捕殺，1890年以後，英國野生蒼鷹徹底滅絕，它也成為英國諸島上第一種被人類獵殺而導緻滅絕的猛禽。

近年來蒼鷹的生存狀态有所好轉，在動物保護者發起對蒼鷹的保護前，就有許多歐洲的蒼鷹遷徙到了英國，這些蒼鷹來源于個人放生、圈養逃出、有關部門放歸野外。

蒼鷹迅捷、魅力、神秘、充滿力量，它們經常翺翔于天空之中，雖然蒼鷹已經伴随人類數千年，但是對于這一種森林頂級獵食者來說，人們對其還是知之甚少。

10年前，為了更好地了解美洲蒼鷹，詹姆斯教授和美國康奈爾大學的生物學家馬特教授一起去調查了紐約北部的蒼鷹巢穴，這也導緻他們遭遇了蒼鷹的襲擊。

當二人試圖給雛鷹佩戴追蹤腳環時，守護巢穴的雄鷹向二人發起了長達半個小時的猛烈攻擊，他們狼狽不堪，唯一能做的就是彎腰躲避雄鷹的連番攻擊，最後好在有驚無險地完成了考察任務。

蒼鷹雖然有激烈的護巢行為，但它們其實并不輕易攻擊人類，它們會在遠離人煙的地方築巢，避免和人類接觸，所以許多蒼鷹巢穴從來沒有被人類發現過，這也帶來了一個問題，生物學家無法準确判斷蒼鷹的具體數量。

科學家也感到非常詫異，森林中有着豐富的食物，兔子、斑鸠、烏鴉、野雞都在蒼鷹的食譜之上，但蒼鷹的數量卻遲遲恢複不到以前的數量。看來隻有時間才能解開這個謎題了。

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