燒香文化源遠流長，我國古代一直有“窮算命，富燒香”的說法，早在商周時期，燒香就起着祈福、交流、驅除鬼邪的作用，也是中國傳統文化的一個特色形式。

燒香，就字面意思來說就是焚燒香料，燒香這一現象在現代社會的農村地區可能會比較常見。

但無論是哪，隻要是進行像祭祀，祭拜這樣的傳統類行為都少不了要燒香。一個很有意思的現象是無論是在現實裡還是影視作品中，隻要有燒香這一情節，那麼香通常都是以三根的數量出現，好像這已經是一個固定的事實了。

那為什麼燒香一定是三根呢？這裡面又有什麼文化寓意呢？

首先我們應該了解為什麼會有燒香這一行為。燒香作為一種儀式，最初并沒有現在這樣的香條，而是使用大量的香料。

用焚燒香料産生的氣味和煙霧達到為祭祀烘托氣氛的作用，同時也好像一種媒介，普通人通過燒香和敬奉的神明産生一些聯系，以求得他們的庇佑。

其次古代早些時候香料的原材料多是各種植物花葉果實的混合物，追溯到遠古時期，我們的祖先驚訝地發現那種焚燒的味道不僅好聞，而且如果晚上睡在焚燒物的旁邊，還能有效減少夜晚蚊蟲的叮咬，也正是這個原因後來人們有了焚香入睡的習慣。

這是早期焚香，那時候焚香行為還隻是簡單物質行為，并不包含後來那許多的精神象征。一直到西漢時期張骞出使西域，傳播中原文化的同時也引進了大量的西方新奇事物，多種多樣的香料就是其中的代表。

于是多種類的香料逐漸進入封建上流社會成為一種貴族身份的象征，“窮算命，富燒香”的說法流傳開來。

這裡提到的是香料的日常生活使用，自絲綢之路開辟之後中外文化交流日盛，中原地區的宗教與不同地域的宗教文明産生聯系，一些原始的宗教教義産生了改變或者說涵義變得更加豐富了。燒香文化作為傳統文化行為也受到新興宗教文化因素的影響而進行着内涵豐富。

道教和佛教越來越多地出現“燒香”這類詞彙，一些文章典籍的出現，在早些時候的燒香行為記載也被發掘了出來。

西漢時期的易學著作《易林》就記載了秦時期大規模的燒香祭祀行為，等到當朝燒香更是直接與宗教行為相關聯了。

然而與香料隻流行于上流社會一樣，圍繞燒香進行的祭祖、祭祀類活動初期也隻是廣泛存在于貴族階級，平民對燒香行為還是比較陌生的。

一直等到魏晉南北朝時期戰亂頻仍，百姓深受戰争迫害家破人亡，流離失所，也正是在逃難過程中為了給失散的或者遠方的親屬祈福保平安，人們選擇了燒香這一陌生但極具安慰作用的祈福形式。

久而久之，燒香也就在民間廣為流傳并具有了更加豐富的現實意義。而一旦使用的人多了就規定，或者就是潛移默化産生了一個燒香的形式，讓每一個參與燒香行為的人都能以一個固定的形式進行這項活動，這個形式的表現之一就是三根香。

前面說到燒香行為受到宗教因素的影響而内涵變得更加豐富，三根香的寓意在不同的宗教文化中就有不一樣定義。

在佛教中香的數量和佛教教義的開悟方法有關，佛教将俗世的種種苦難歸因于貪、嗔、癡，世間之人無法擺脫這三種欲念的纏繞所以感覺到痛苦。所以人們到佛門聖地進香就是要擺脫這三種荼毒之念，三根香分别寓意戒香、慧香和定香。

戒對應着貪，俗世種種欲望和貪念太多終究是過于沉重而成為一種負擔，所以人們要學會去戒除俗世物質欲望和個人貪念。

佛教之中菩薩心腸的人就是能夠控制自己言行和欲望的人，能修身所以能夠修成正果。定對應着嗔，嗔不僅僅代表嗔怒，更是一種躁動的表現。

佛家講定是講要使自己的内心安定，同時也是一種拒絕随波逐流的個人意志的堅定。置身人群總是會有各種紛紛擾擾，這時候就需要聽從内心的聲音，以成就一番自己的修為，在佛法之中就是成功地走向通往修成正果之路。

可以看出定和戒都是對個人自身修行狀态的規定，而“慧”就是佛教修法的終極追求：追求智慧。

有了“慧”作為最終的目的，那講求戒和定就是為了這一目标而需要做出的努力。“慧”可以看成是修成正果的一個實現形式，也可以看成是追求戒，定生活方式的一個精神回饋。

佛教認為人生于世要以追求真正的智慧而克制俗世欲望，這就需要在日常生活中時時謹記佛法規訓，體現在日常生活中就是以三根香的形式固定在每次燒香獻佛的儀式之中。

這是佛教三根香的含義，道教和民間還有其他說法。道教像佛教一樣也是借助燒香的形式寓意道法文化，不僅是數量，還對燒香的其他細節諸如插香的位置都有規定，顯得更加正式。

民間的說法則是更貼近祈福意味，三根香分别代表天、地、人，象征着天時地利人和的說法，作為一種勞動人民的信仰儀式已經深入人心了，在很多地方仍然保留着這種做法。一根香插到地上後，就會成為一個“神”字，這就是我們通常所說的神靈或保護神。

所以三香供奉的意義在于保佑人們身體健康，平安幸福，心想事成，萬事如意。燒三根香的習俗由來已久，早在秦漢時期即已流行，但當時并不是把香當做祭祀之用，而是當做宗教供品來使用的，後來才逐漸演變成以祈求上天庇佑為主。

現在國内各地均能見到三炷香活動的蹤迹，尤其是一些民俗節日，更是處處可見三柱香供神之俗。

還有一個比較有趣的說法是三柱香與财神還有着千絲萬縷的古時人們認為财神爺是個招财童子，所以要用香燭點燃三柱檀香供養他；而如今則不同，它不僅僅隻是用來祭祖祭拜而已，同時也寄托着希望自己能夠好運連連、福祿雙全的願望。這是多災多難大地上質樸人民的質樸願望。

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