南北朝末年,中國經曆了270年長期的南北分裂後,人民普遍渴望統一。但北周和南陳的皇帝都沒有統一南北的能力;到了楊堅奪取了北周的政權、建立隋朝以後,這一任務才由隋文帝楊堅予以完成。
1.國丈登基
東漢政治糜爛,激起了社會大動蕩,引出了群雄逐鹿,逐鹿的結果是魏、蜀、吳鼎足三分,最終三家歸晉。建立統一大業的西晉是短暫的,由門閥大族壟斷政權造成的弊端,清談所帶來的務虛風氣,皇族内部争權奪利的八王之亂,使西晉陷入比東漢末更為混亂的境地,不久政權便為匈奴族的劉氏軍事武裝所消滅。
2.統一全國
建立新朝的楊堅,以實現南北統一為自己的使命。但北方突厥,南力的陳都是統一的障礙。北方的突厥是中國—個古老的遊牧民族政權,北齊與北周都對其廣輸金帛,甚至派出公主和親加以籠絡。隋朝建立後,楊堅不再向突厥贈送财物,因而突厥大為不滿,時常大舉南下侵擾隋境。
楊堅奪取政權之後即有并吞江南的雄心,但因北方突厥的威脅,制定了先北後南的統一方針。他一方面不斷派遣使者前往陳朝示好,使陳後主麻痹大意;另一方面積極發展自身實力,改革兵制,并加強水軍訓練,為滅陳做好準備。
經過十餘年的準備,楊堅利用突厥内部争奪汗位、相互殘殺之機,對其分化瓦解,使突厥各部對隋先後稱臣歸附。
在穩定了北方的局勢後,楊堅終于可以騰出手來對付統一的最後障礙——南方的陳了。
開皇八年(公元588年)的冬天,在一切部署就緒後,隋文帝次子晉王楊廣被任命為最高軍事長官,并與秦王楊俊、清河公楊素分任行軍元帥,以五十萬之衆,向江南發動了全線的進攻。水軍、馬軍、步軍複合部隊,構成了立體的軍事全景,“東接滄海,西拒巴、蜀,旌旗舟楫,橫亘數千裡”。(《資治通鑒》陳長城公祯明二年)重點突進路線有七條,其中以廬州總管韓擒虎、吳州總管賀若弼二路打得最為出色,直搗陳朝的首都建康(今江蘇南京)。
而此時的陳朝,疆域在隋的不斷進攻之下僅僅保有長江中下遊一帶,政治腐朽,賦稅繁重,人民怨聲載道,所憑借擋隋的隻有長江而已。
陳後主(553~604),名叔寶,是個生于深宮、長于婦人之手的纨绔子弟,他完全沒有治國的才能,把全部精力都用在奢侈荒淫的生活上。他即位沒多久就大興土木,建造了三座豪華的宮室,門窗都是用上等的檀香木制成的,還以各種珠寶做裝飾,讓他最喜愛的幾位妃子住在裡面。
陳後主雖然沒有治國的能力,但對樂曲填詞卻有出衆的才華。他整日與後妃、大臣遊宴,曾創作《玉樹後庭花》、《臨春樂》等豔詞,命人制曲演唱,而對宮牆之外勞苦的民衆和北方日益強盛的隋軍卻不管不問,将亡國之君的昏庸發揮到了極緻。
反觀隋朝這邊,在經過一番緊鑼密鼓的準備之後,開皇八年(588),楊堅決定渡江滅陳。他以晉王楊廣為尚書令,任命晉王楊廣、秦王楊俊、清河公楊素為行軍元帥,指揮水陸軍50餘萬人,同時從長江—亡、中、下遊分八路大舉攻陳。
前三路由楊俊指揮,目标武昌。後五路由楊廣指揮,直指陳的都城建康,以楊廣、賀若弼、韓擒虎三路為主力。隋軍此次隊伍龐大,橫亘數千裡,是中國曆史上一次規模浩大的渡江作戰。
告急文書雪片般飛來的時候,陳後主也有些發慌,将大臣們找來商量對策,都官尚書孔範勸慰後主說:“長江古稱天塹,隋軍難道能長翅膀飛過來嗎?這些告急的文書不過都是守邊的将領謊報軍情罷了。”愚蠢的後主竟然聽信了他的話,說道:“建康自古就是帝王之都,朕受天命為帝,有什麼可怕的!從前北齊三次攻打、北周兩次入侵都失敗了。這次楊堅又成得了什麼氣候!”對于邊關的告急竟置之不理,繼續他的遊樂去了。
開皇九年(589)正月初一,賀若弼、韓擒虎率領隋軍趁建康周圍的陳軍正在歡度春節之機,分路渡江,大軍會合後包圍了建康城。陳軍因元旦酒會,大多仍處于夢鄉之中,完全不能抵抗。
陳後主看到隋軍兵I臨城下,萬分焦急,但又拿不出什麼好方法,隻是日夜哭泣。大将蕭摩诃建議趁隋軍剛至,還未站穩腳跟,立刻出兵攻打,也許還有希望。就連以前出馊主意的孔範也說:“臣認為應該出兵決戰,如果戰死了,還可以青史留名呢!”
後主因此決定出城作戰,但陳軍久未訓練,将領們又多貪生怕死之輩,雙方甫一交手,陳軍就潰退了。更有将領任忠臨陣叛逃,帶領隋軍沖進了建康城的正門朱雀門。守門的士兵想要抵抗,任忠大叫:“連我都投降了,你們還打什麼啊!”士兵們一哄而散,隋軍幾乎沒有遇到什麼抵抗,長驅直入,占領了建康城。
後主對戰況一無所知,直至聽到宮門外的殺聲才知道隋軍已經進了宮城。他帶着兩個寵妃無處可逃,竟藏到了一口枯井裡,被隋軍用繩子拖了上來。正月二十二日,晉王楊廣進入建康城,陳朝從此滅亡。
陳朝的滅亡,加上隋軍在南方平叛的成功,使隋旗插遍了全國的山水。統一的實現,使隋朝成了大一統的王朝。
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