從事美國留學行業十幾年，做過面試官，也擔任過美國留學顧問、Life Coach，在這個過程中接觸過各種類型的學生和家長——有各方面條件都十分優秀的，有資質平平卻很特别努力的，也有成績墊底，不在乎讀什麼學校，隻想出國混文憑的。然而在和這些人接觸的過程中，我發現，不論是處于哪個層級的學生和家長，在面對美國留學這件事上，都會表現出一種普遍的焦慮和迷茫。

比如，有些學生會問：“我怎麼規劃才能去哈佛？有沒有好錄取的專業？” 而家長們的問題往往會更務實：“老師，你們在指導孩子做規劃的時候，可以給孩子安排世界500強企業實習嗎？可以給安排名校教授做科研嗎？能發論文嗎？”

我知道，這些問題背後的“潛台詞”是，“我們需要一位‘有能力’的美國留學顧問，可以幫我們獲得一條通往名校的捷徑”。

然而，上名校真的有捷徑嗎？或者說，即便我們可以通過“包裝作假”換取一張錄取通知書，這樣的留學，真的有實際價值嗎？

很多時候我的感受就是，大部分學生和家長都太渴望成功了，因此他們需要花錢買一顆“定心丸”，隻要一個所謂的“美國留學顧問”樂意做出允諾，他們就會不假思索地選擇相信。

然而憑借我多年的行業經驗，我可以坦白告訴大家，這些所謂“直通名校”的成功擔保毫無價值。如果我們在最初就選擇向焦慮妥協，把錢花在買一個“虛假承諾”上，那麼未來孩子需要面對的，可能是更多的困惑和迷茫。

所以，為了幫這些被“美國留學規劃”搞得焦頭爛額的學生和家長們纾解焦慮，在這裡我将對“美國留學申請家長群”裡出現頻率最高的三個問題，進行一次性答疑。

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一、“美國留學申請家長群”答疑

Q1：“學校的選擇，是不是越有名氣越好？如果想讓孩子上哈佛，但申請熱門專業又感覺不是很穩妥，該怎麼規劃？”

A1：學生和家長過分看重名氣，都一味地想要上名校，大多數人并不關注孩子是否适合這所學校，更不了解孩子去這所學校是為了實現什麼目标，可以說這種盲目的“攀高枝”心态，正是他們焦慮的根源。

就好比剛才我提到的那位學生，一上來就問我“怎麼才能上哈佛”，我通常的回答都是“你為什麼要求哈佛呢？”大部分學生會不假思索地說“哈佛好啊，名牌學校啊”，家長也在一旁含笑點頭，每當遇到這種情況我就知道，這個家庭還沒準備好，因為他們根本不知道自己要什麼。

所以面對這種在“名校光環”中迷失的家庭，我通常會反問：“哈佛的學曆比你的青春還寶貴嗎？你覺得用人生最寶貴的時間，換一個虛假的名校光環，更具有性價比嗎？還是說，在上名校之前，你應該首先思考一下，自己究竟熱愛什麼？擅長什麼？未來希望從事什麼職業？真正回歸到自己的需求，再去去了解學校，了解你想讀的專業，之後再對當下和未來進行合理規劃，是否這才是美國留學真正的意義呢？”

Q2：“如果我們孩子各方面都很優秀，目标也很明确，就想上哥大，那麼是不是需要通過一些“含金量高”的實習和實踐活動，來做“背景提升”呢？”

A2：能幫學生做“背景提升”，這已經成為大多數美國留學機構的“核心賣點”，因此家長和學生們，在經過了一衆美國留學中介的層層洗腦之後，腦海裡也不自覺地形成了一種“固化思維”，認為實習、論文、科研、志願者活動、比賽已經成為一個準美國留學生的标配！如果不具備這些，就不可能去到好學校；如果沒有這些“背景提升”的包裝，就不是一個“正常”的美國留學規劃。

我曾遇到過許多家長，一上來就問我：“你能不能帶孩子進世界500強企業實習？能不能讓他跟着教授做科研？能幫他發表論文或期刊？”我知道他們在期待我的“漂亮話”，但通常我都會毫不留情地反問回去：“您覺得一個高中生，除非是天才神童，否則有幾個真的能發表論文？或者說，就算我把他送進名校實驗室，教授真的會親自帶他嗎？最多也就是手下的碩士或者博士生帶一下而已，這樣的‘背景’看上去很漂亮，但大學面試官會相信嗎？”

所以，對于“背景提升”這件事，我的建議是，社會活動确實得做，但我們需要的是真實有用的實踐，确實能夠讓孩子學到東西，能帶來能力提升的活動，而不是那些虛假包裝。

當然，我也很能明白一些家長的焦慮，他們總是擔心，“别人包裝得那麼優秀，我的孩子沒有包裝不就被刷下去了嗎？”

關于這個問題，作為親自擔任過美國面試官，且在留學行業内已經有十幾年從業經驗的行内人，我可以很負責任地告訴您，這樣的擔心完全沒有必要，而且相信我，招生官各個都是“火眼金睛”，那些“拼湊包裝”的學生，他們會在第一輪就被刷掉！

我有一個朋友，是康奈爾大學的招生主任，他曾跟我說，“我知道中國有一些機構專門幫學生做各種假材料，所以中國學生提交的材料，大部分都差不多，這樣的學生我們看不到他的特點，我們也不知道為什麼要錄取他。甚至，學校已經完全拒絕用這種活動來進行申請!”

如果您還不相信，我們再來看看哥倫比亞大學SPS學院在2023網申的要求：

1. 在Resume and Work Experience的部分，要求明确區分工作經驗是否帶薪資的正式工作，并且實習要寫明是否付費實習。付費實習需要寫出你的付費機構的名稱以及該項付費實習服務的簡介。

2. 學術推薦信必須來自你的學位授予機構的教授或教員。

3. 不接受來自非學分項目、教培公司、workshops、技能培訓的老師的推薦信。也就是說，無學分的暑校和付費科研的推薦信，不能用來申哥大SPS。

既然連哥大SPS學院都發出了這麼明确的公告，那麼大家想一想其他學校，比如那些更熱門的名校和學院，是不是會對實踐部分的弄虛造假，更加反感呢？

所以說，家長們最看重的“背景提升”部分，往往是各大美國留學機構的宣傳噱頭，為了讓您痛快簽約，他們當然要“對症下藥”，給您百般承諾，畢竟做一些好看的“實習成就”“科研論文”也不費事，既能讓您有一種“錢沒白花”“顧問沒白找”的錯覺，還能從“背景提升公司”那邊撈一些介紹費，一舉兩得，何樂而不為呢？

當然，這些實話可能聽起來不太順耳，但的确是行内現狀。而且再深入分析一下，我們會發現，大部分美國留學機構或者美國留學顧問熱衷于做“假背景”的根本原因是，要做出真實出彩的活動規劃難度更高，對升學導師的要求也更高。如果導師沒有類似的名校留學經曆、沒有國際視野、沒有豐富的經驗、沒有推陳出新的冒險精神等等，都很難幫學生做出獨一無二的規劃。說實話，在留學行業内，既有能力又願意沉下心來做“博雅教育”的人真的屈指可數，并不是每個機構都有這樣的師資。

通常，聽到我上面這番“行業自爆”的大實話，很多學生和家長會有一種固有認知和信念被瓦解的恐慌感，于是他們可能走向另一個極端，産生新的困惑。

Q3：“既不擔保上名校，又不給做漂亮的‘背景提升’，那為什麼還要花高價請美國留學顧問呢？幹脆自己準備留學算了！”

A3：我非常能夠理解家長們的這種“幻滅感”，因為忠言肯定是逆耳的，把“醜話說在前頭”，打破“走捷徑心理”和“穩上名校”的确定感，這是保證後頭能真正“開花結果”的關鍵。

當然，如果你想申請美國100名以後的學校，的确沒必要花這麼大的時間精力、高昂的費用請升學指導了，但如果你想上名校，上一個熱門專業，大家也看到了近年來的競争有多激烈，優秀的申請人在逐年增多，大家“卷”的已經不是簡單的分數、證書、華麗的申請文書了，面試官們會更加挑剔，會全方位考核學生的綜合能力，比如你是隻會考高分的“優等生”，還是真正有個性和想法的“潛力股”？你參加社會實踐的目的，僅僅隻是為了升學嗎？還是真的從中收獲了獨立思考和探索的能力？

比如我常常會聽到一些綜合實力真的很強的學生跟我抱怨：“我明明各方面更出彩，但不明白為什麼最後輸給了一個履曆不如自己漂亮的家夥！”然後經過一番詳細分析後，我通常會發現，這位“硬實力”很強的同學，他可能欠缺一些技巧。比如，他明明做過一個很好的創業項目，結果卻在申請文書的時候，寫成了雞湯故事，這簡直是浪費好素材！

還有一些“真學霸”，拿了一堆高分、證書，但各方面表現卻過于“扁平化”，欠缺個性，反而不如另外一些“低分高能”的學生受歡迎。原因是，那樣一個看起來普通的學生，在申請文書中洋洋灑灑地寫下了他參加一個實驗項目失敗的經曆，以及自己從失敗中收獲了什麼，産生了哪些反思和感悟，正是這樣“化腐朽為神奇”的能力，讓她獲得了招生官的青睐。

所以說，這就是為什麼我總是強調，“成功不是最重要”，最重要的是，你具有把“失敗”變“成功”的能力！

好了，通過上面這些真實的案例，大家也看到了，如果你真的想讓孩子拿到名校offer，這不是靠焦慮、花錢就能實現的，這需要真的沉下心來去思考，去規劃。真正能做到這一步你就會發現，孩子真正需要的，絕不是會做一次性留學規劃的“高級顧問”，而是一位更專業、更有經驗的Life Coach，來幫他進行一場“私人定制”的成長訓練！

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二、VLM學院“美國留學高端定制”：LifeCoach的成長訓練（留學規劃建議）

那麼，一個真正有價值的留學規劃，到底該怎麼做呢？這真的是一個有難度的問題，也是我從業十幾年來一直在不斷思考和探索的問題。

但随着我完成從面試官，到美國留學顧問，再到LifeCoach的職業轉型，這個問題也在我的腦海裡逐漸清晰。尤其是加入VLM學院之後，我在這裡遇到了跟我教育理念非常Match的同事們。他們有的是我在杜克的校友，有的畢業于明德學院、普林斯頓大學、哈佛大學等頂尖名校/院校，在文理、商科等各個領域都已經取得很多榮譽。然而這些高端人才，在經過一番閱曆後，卻不約而同選擇了回歸教育，所以當我們在VLM學院相遇後，隻要有機會相聚，大部分時間都在碰撞教育理念，讨論究竟怎樣的一份美國留學規劃，能夠真正幫助學生，對他們未來的人生，有足夠的啟發。

在經過幾年的反複琢磨和實踐後，VLM學院的導師團隊，基本達成共識，認為一份真正有價值的美國留學規劃，或者我們更樂意把它稱之為“成長訓練”，大緻可以分為以下三個階段：

第一階段，Life Coach引導，幫助學生定位人生規劃。

所謂“人生規劃”，并不是說把學生的一生都規劃出來，而是把學生本身具備的天然優勢、性格特點、興趣點等全面地挖掘出來，弄清楚（當下的）我是誰？我想成為誰？再結合原生家庭的天然優勢、對孩子的期望，做一個全方位的分析定位。

說到這一些家長可能會困惑，給孩子做規劃，為什麼還要結合家庭呢？

舉一個簡單的例子，我之前帶過的一位學生，他的父母都是大學裡的高級教授，一位是物理教授，一位是化學教授，在這樣的家庭背景下，如果孩子也對物理或化學感興趣，并且有這方面天分，那麼是不是幫她申請理工類的院校，對她來說更有優勢呢？一方面這種從小耳濡目染的家庭影響，能讓文書更生動、更加分，另一方面孩子可以直接進高校參加實驗，也能借助父母的人脈獲得更多實習機會，這不是“強強結合”，事半功倍嗎？

當然你也可以質疑這樣的規劃是在“走捷徑”，但我認為這樣的“捷徑”是戰略層面的，同時它的出發點是基于學生本身的興趣愛好出發的，是很聰明的選擇。當然，也可能這位理工科教授家庭出身的孩子，他就是對物理和化學不感興趣，他偏偏喜歡文科，并且文科非常出色，那也很好。我們還是要尊重孩子，從他自身的愛好出發，去做動态的規劃和調整。比如我可能會鼓勵他多參加一些學校的社團實踐，參加學生會主席競選，等等，通過一點一滴的積累，我們也可以幫孩子完成一個全方位的提升。

第二階段，精準定位，拆分問題，具體規劃。

幫助學生把“我是誰”“我想成為誰”這些大的問題思考清楚後，接下來要解決的就是“我該怎麼做”的細節問題。通常，在這個階段，我們會把學生的目标做一個詳細拆分，比如，為了實現目标，學生需要具備哪些方面的能力？去什麼樣的學校能幫助他獲得這樣的能力？讀不讀研？如果學生的目标是成為科研工作者，那還涉及到讀博的問題等。

通常，在這個階段，我們會幫助學生選定一所或幾所“目标院校”，然後再從各個精細的維度，對這些學校進行分析。

比如，目标學校的氣質是什麼？目标學校的課程設置是什麼樣的？在學術方面普遍要求是什麼？目标學校在錄取時關注學生哪些維度？

通過越詳細的分析，我們能夠掌握越多的有效信息，也會清楚自己接下來需要在哪些方面做準備。

比如，如果你的目标院校是杜克大學，那麼需要提前知道，這時候大學非常看重體育優勢，如果學生有這方面的天賦，就可去幫助他進行放大和發揮。

總之，隻有對目标院校的了解足夠充分，我們才能知道，學生的能力與選定的目标是否契合？學生還需要在哪些方面做針對性訓練，才能補足短闆，或者放大優勢？有了這一階段的詳細規劃，我們才算真正看清楚名校的大門。

第三階段，執行方案，動态調整，拿下Offer！

經過了思考、規劃，接下來就是具體執行。在這個過程中，一些家長會陷入一個誤區，認為“定好的方案”就不能改，要堅決執行。但我們想說的是，真正好的教育從來都是“以人為本”，所以在執行過程中，我們也要給孩子留出一個“試行期”，留出一個可以動态調整的時間。

比如，有些學生本來對金融感興趣，但在跟學生共同研究股票、看各個公司财務報表的過程中，我逐漸發現，他對商業模式的設計更感興趣，那我們就一起在更深入地研究不同的行業、不同的商業模式，分析它們給企業帶來的變化和挑戰是什麼，等等，看起來好像“偏離”了計劃，實際上卻收獲了更多的可能性。所以這也是我最喜歡的教育方式，看到一個靈魂在不斷成長和碰壁的過程中逐漸強大起來，這個過程的煎熬、無助、失落、亢奮才能真正鍛煉學生的領導力、抗壓力和自驅力，在磨煉的過程中，學生收獲的能力，往往是比“成功的結果”更珍貴的内核。

通常，我會把這些學習的過程，幫學生們記錄下來，這樣等到寫文書的時候，我們的這些“失敗探索”将會變成一個有靈魂的故事，講給招生官聽。所以這麼多年來，隻要是我帶過的學生，幾乎沒有一個人在寫文書的時候說“我不知道寫什麼”，他們的一緻回答都是，“我有很多故事要講”。他們知道這個學校是最适合他的，也知道學校也會喜歡他，所以最終的offer隻是我們一起施肥、澆灌的開花的結果而已。

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正所謂，種瓜得瓜，種豆得豆，春耕秋收，一切都是水到渠成，學生們不是為了進名校“費盡心思”，而是在經過踏踏實實的努力後，胸有成竹地摘下自己親手種下的“碩果”罷了。而且最重要的是，在這個奮鬥過程中獲得的喜悅、自信和滿足感，是那些沒努力過的學生擁有不會懂的。

所以，透過這三個階段的“成長訓練”，你能夠明顯對比出，它和那些一次性留學規劃之間，有多麼大的差距。因此在此我們真心地想告訴各位家長，隻要我們都能保持着這種熱愛學習，尊重教育的好心态，那麼上面那些莫名的焦慮和迷茫也都不複存在了。

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