說到史前生物,我們也許第一個會想到的就是恐龍了。在科學家考古的過程中,難免會對史前的神秘生物有着一些新的發現,而這些發現,對我們人類探究地球的起源,以及物種的進化問題,都有着重要的意義,所以每一次有新的發現時,科學家們的态度都是驚喜的。
然而,在驚喜之餘,有的時候還會多了一些驚悚,這又是為什麼呢?讓我們往下看,來揭秘究竟是什麼樣的發現,會讓科學家們感到如此恐慌。
說到給人帶來恐慌,我們也許會想到“木乃伊”等一類“史前生物”,之所以這麼快想到這,也許是因為電影看多了的緣故吧。在電影中,它們的出現往往伴随着巨大的災難,要麼是想統治人類,要麼是極其暴力,讓人類的世界陷入極度混亂。這些千萬年前的“人類”,似乎被保存的十分完整,長相“栩栩如生”。
說到這裡,不免會感覺到一絲恐怖的氣息,但是我們今天要講的科學家的恐慌,絕對不是這樣天方夜譚的故事,不過硬要扯上關系的話,那我們今天講的史前生物被發現的事例,也還真的跟“木乃伊”有些相似,因為他們都被保存的十分完好,仿佛時間的洗禮并沒有給它們的外貌帶來多大的傷害,為什麼會這樣呢?
木乃伊被保存的完好,是人為的“防腐技術”,而這些史前生物是個幾萬年被發現,還能保存的如此完好,這還要好好地“歸功于”大自然這個天然的冰箱,我們知道,我們家裡冰箱的冷凍層,新鮮的食物放進去大半年甚至一年,拿出來還是非常新鮮的,而這些動物的屍體被大自然天然的冷凍起來,經曆了幾萬年,免受風吹日曬之苦。
凍土融化,史前生物屍體浮現
最近在有一篇這樣的報道,記載了一群尋寶人,本意是為了尋找象牙化石,然而卻在意外中發現了一隻“凍鳥”,發現這隻鳥的位置,是在俄羅斯西伯利亞東北部,一處深度高達7米多的礦井凍土層中。
據悉,這隻“凍鳥”被獵寶者們發現的時候,栩栩如生,不管是體态,還是羽毛,都保存的十分的完整,看起來像是剛剛死去不久的樣子。但是當這隻“冰凍鳥”被移交給自然博物館之後,科學家通過放射性碳定年份的方法對它進行了年代分析後,驚奇的發現,這隻鳥竟然是一個“遠古生物”,來自四萬四千年到四萬八千年左右。
由于外形保存的十分完好,科學家很容易就判斷出,這隻“凍鳥”應該大概是一隻百靈鳥之類的,為了更準确地确定這一點,科學家從這隻“凍鳥”身上,提取了五十毫克的組織,并對其進行DNA檢測,來精準的斷定這隻鳥的品種。結果不出人所料,如同科學家預測的一樣,它的确是一隻百靈鳥,它本身的栖息地是俄羅斯北部,或者蒙古草原,是現在的百靈鳥的祖先。
那麼,在“冰箱”裡待了這麼多年的标本,怎麼會忽然浮現出來呢?這就要怪全球氣候變暖惹的禍了。由于全球氣候變暖,凍土層不斷融化,就好像這個天然的大冰箱,漸漸的“失效”了一樣,漸漸的,許多以前被保存起來的史前生物的屍體,慢慢的浮現出來了。
凍土層融化,不斷有大型史前生物被發現
找到一隻鳥其實還算比較小的,科學家們在凍土層發現的标本,其實遠不止這些,還有一些更大的生物的标本,都曾被發現過,比如猛犸象之類的。
在1977年的3月,在西伯利亞的北部的金礦,一隻蘇聯的地質隊在進行地質勘探的時候,同樣是在凍土層,發現了一隻小猛犸象的标本,而它死亡的時候僅僅隻有六個月大。這個标本之後被保留在了列甯格勒,同樣是用冷凍的方式進行保存。
而等時間到了1999年,對于猛犸象,科學家竟然有了更大的發現,這個發現,同樣是在西伯利亞的凍土地帶,美國的科學家阿金布羅德,終于見到了多少年來讓他日思夜想的猛犸象。這頭猛犸象标本的發現,還是因為俄羅斯當地的養鹿場的工作人員,發現了從地面上露出來的大象牙,這才讓科學家找到了這麼大的猛犸象的屍體。
據悉,這頭猛犸象,體型十分巨大,足足有十一英尺高,并且重達六噸,面對這麼大的巨型猛獸标本,科學家阿金布羅德久久都沒法平靜,甚至都覺得自己像在做夢一樣。
從科學家的研究中可以看出,這頭“巨型猛獸”,大約活了四十七歲左右才死亡,死後也一直被封存在凍土層之中,才能被保存的如此完整。
其實在過去的幾十年裡,不僅僅是這一頭猛犸象,而是多達數十具“毛茸茸”的猛犸象的屍體,都被科學家們從凍土層中陸陸續續的發現了。
不僅僅是猛犸象,還有一些别的史前生物,陸陸續續的被發現出來。最近幾年,就在2018年的夏天,在雅庫茨克東北部,科學家們也有所發現,他們發現了一具屍體,據判斷應該是一具幼崽的屍體,是一隻大約有兩個月大雄性動物,而它具有鋒利的獠牙,并且皮毛,胡須,牙齒都被保存的十分完整。
據科學家的測算,這隻生物大概是來自于一萬八千年前。然而,在嘗試判斷這隻生物具體是什麼物種時,科學家遇到了麻煩,因為他們實在不能判斷這隻生物到底是狼還是狗,因為從基因角度來講,狼和狗的祖先十分接近,也很難将此生物和别的樣本進行匹配,所以到了現在,還是一個未解之謎。
凍土層融化,為什麼會讓科學家感到恐慌?
我們看了這麼多凍土層融化找到了衆多“鮮活”的标本的事例,我們或許會覺得,這是一件好事,對于考古學界和古生物學界一定是不小的發現,但是科學家卻對凍土層融化這件事充滿了顧慮,這又是為什麼呢?
其實在這些“冰封的記憶”中,不僅有史前生物,還藏着不多少病毒,對人類可能會有未知的威脅,這些病毒在未知的環境下,存活了上萬年之久,所以也許真的很強大,我們人類對此充滿恐懼。
在2014年的時候,科學家曾經發現了一種“巨型病毒”,之所以叫做巨型病毒,是因為它的大小,足足達到了标準二十納米病毒的十倍之大,科學家們将它命名為“西伯利亞闊口罐病毒”,據悉這種病毒在西伯利亞的凍土曾被發現,被“冷凍”了數萬年。
到達實驗室後,這種病毒被重新喚醒了,并且經過科學家的研究,發現這種病毒依然具有傳染性。更可怕的是,這種病毒的繁殖方式和天花十分類似,感染性強,科學家最害怕的,就是這種病毒會變成新的傳染源,對人類和動物造成不小的危害。
更可怕的一個案例就發生在2016年,在當時,由于凍土層的融化,讓一頭已經病死了75年左右的馴鹿的屍體,暴露在地面上,并且向空氣中釋放了大量病毒。就是這一頭馴鹿的屍體,給人類帶來的麻煩,卻是巨大的,因為當時病毒擴散,很快就在西伯利亞地區,大規模地爆發出了炭疽疫情,這個疫情,直接造成了兩千三百多頭馴鹿死亡,并且還有數十人也被感染,少部分人甚至因此死亡。
根據科學家對炭疽病毒的研究,發現它們并不會因為被埋藏起來而死亡,恰恰相反,炭疽病毒會因為被封存的時間越久,而變得活性越強,在凍土層中數千甚至數萬年“按兵不動”,等待時機成熟,氣溫上升的時候,就被暴露在空氣中随後複蘇過來,然後肆意繁殖,威脅到動物和人類的健康。
所以現在我們知道了,科學家對凍土層融化如此害怕,并不是沒有道理,也許在這些凍土層下面,隐藏着更多未知的細菌病毒,一旦被暴露出來,對現有的生物都是一種極大的危害。看到這裡不得不感慨,地球上被冰封的,就像是潘多拉的魔盒,一旦被打開,不知道會意味着什麼。
凍土層融化,全球氣候變暖
當然了,科學家擔心的遠不止如此,還有就是全球氣候變暖所帶來的危害。全球氣候變暖,使得原本永久冰凍的地方極速融化,這些凍土層中,隐藏着大量的動物屍體。
原本如果不涉及到這個問題,一切都處于一種穩定狀态,但是一旦凍土層融化,屍體開始暴露,就會釋放大量的氣體到大氣層中,形成非常大量的“碳排放”。
科學家根據目前的數據進行推測,發現如果按照目前的速度融化下去,将有1000億碳被排放到大氣中,什麼概念呢,這個數字,是全球二百七十年碳排放的總和。
照這個勢頭下去,到了2040年可能将有五分之一的北極圈都會因為氣溫過高融化而不複存在。科學家們做過一項統計,就在短短的三十年内,北極圈的溫度就上升了三度,科學家聲稱也許到了本世紀末,北極圈的氣溫将會上升十度的高溫,到了那時候,也許整個北極冰川都會不複存在,而随之而來的,可能是大量的氣體和病毒被釋放,到那個時候,可能就真的要人人惶恐不安了。
結語
看似是簡單的凍土層融化,一開始可能讓古生物學家們為之興奮:終于發現了保存完好的“史前生物”的屍體了,他們的研究也許因此還會有不小的進展。
但在這個事情的背後,卻暗藏玄機,預示着全球氣候變暖,給地球帶來了極大的危險。想想去年開始,到今年都沒有什麼進展的“新冠狀病毒”,我們就可想而知,一旦凍土層完全融化,大量像新冠病毒一樣的未知病毒暴露在我們的世界裡完全暴露,到時候會給我們造成多大的危險,這個問題也許我們都無法預測,當然了,我們希望我們永遠也不用知道。
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