随着中國經濟的飛速發展，湧現出一大批在世界上也叫得上名号的富豪。他們之中的一些人，因為喜愛收藏，出手闊綽，往往在世界頂級拍賣會上呼風喚雨。最著名的當屬劉益謙，多次以創紀錄的價格購買頂級藏品，特别是在2014年4月8日花費2.8億港元購買明成化雞缸杯的消息轟動一時。

中國古代文物，能夠以這種方式回流故鄉，畢竟是一件利大于弊的好事。然而，在此之前，中國買家往往是拍賣場的看客，錯失過無數精品，令人扼腕歎息。最典型的例子，就是2005年7月12日時與元青花鬼谷子下山圖罐失之交臂。

衆所周知，中國的瓷器名揚天下，一直都走在世界的前列。最為關鍵的是，中國瓷器富有每個時代的鮮明特征，再結合地域的影響，形成了百花齊放的局面。比如在宋代時，中國人對瓷器的審美在于釉色的，然而到了元代，青花瓷終于大放異彩，大紅大紫。

唐宋時青花瓷就已經出現了雛形，元代統治者推崇青花瓷，也讓它達到了前所未有的高度。元青花一改往日中國瓷器含蓄内斂的風格，它顔色豔麗，器形厚重，精美異常。特别是在元青花中摻雜的“蘇麻離青”，當時就是以“價比黃金”從中東進口，而後這種顔料還失傳了，這讓正宗元青花更加彌足珍貴。

而且，元代蒙古統治者特别鐘情于漢族戲劇，還創造性地将故事情節以圖案的形式繪制在元青花之中，更讓我們能夠管中窺豹，略探那個風雲跌宕的時代。

可惜的是，元青花好歸好，存世量卻非常少。目前世界上公認的元青花不過三百多件，中國國内也隻有一百多件。這大概是因為年代太過久遠和瓷器易碎的特點所決定。所以，現在文物界隻要聽說青花瓷的面世，哪怕隻是殘件，也會引起轟動。

元青花鬼谷子下山圖罐就是一件元代晚期江南民間制瓷精品，盡管隻是景德鎮民窯作品，比不得代表皇家水平的禦瓷，那也足夠驚世駭俗了。它具備元青花的典型特征，刻畫的是鬼谷子在齊國使節蘇代的勸說下，下山搭救齊國名将孫膑和獨孤陳的故事。

像這樣的頂級藏品要拍出好價，必須自證流傳有序。從拍賣方給出的介紹中，我們才知道，這件元青花鬼谷子下山圖罐是屬于荷蘭的一個家族。這個家族的曾祖父範·赫默特男爵曾經在中國擔任使節，因為酷愛中國文化，斥資購買了許多中國瓷器。

有意思的是，這位荷蘭人自始至終并不清楚手頭的鬼谷子下山圖罐是大名鼎鼎的元青花。他當作明朝瓷器購買，也當作明朝瓷器收藏。他的後代更沒有将它當回事，甚至還将它盛放DVD光盤。拍賣公司也曾去這位荷蘭人家中看過，同樣誤判了價值，認為頂多值2000美元。

然而，還是同一家拍賣公司，經過反複核對鑒定後，終于發現了它的與衆不同，并且讓它進入拍賣流程。

原本專家們對這件元青花的估價為100萬英鎊，如果場面熱鬧可能達到500萬英鎊。然而，買家們對這件藏品達到了幾乎瘋癫的狀态，最終它以1400萬英鎊拍出，加傭金後為1568.8萬英鎊，折合人民币約2.3億。這個天價，毫無疑問地打破了中國藝術品的最高拍賣紀錄。

可惜的是，當時的中國買家雖然達成了共識，不互相擡價，但還是因為囊中羞澀，與這件稀世珍寶失之交臂。這不得不說是一種遺憾，但随着經濟的發展，就是擁有了劉益謙先生這樣熱愛中國文化的大收藏家，這類事情越來越少了。

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