電接觸材料是承擔電路通斷控制、導電以及承載作用的關鍵結構-功能一體化材料，其性能直接關系到電力系統與電器設備的安全穩定。常用電接觸材料主要是銅或銀為基體的複合材料。基體負責導電和導熱，并起到強硬化作用，從而提高材料的抗電弧侵蝕能力。相比銅基體系，銀基電接觸材料具有電導率和熱導率高、接觸電阻小且穩定等優點，廣泛應用于不同電力負荷範圍的電路與電器中。除導電和抗電弧侵蝕外，電接觸材料還需具備良好的力學性能以滿足承載及長期服役需求，其中彈性變形能力尤為重要。一方面，電接觸材料通過大彈性變形保持緊密接觸，減小接觸電阻，避免松弛引起接觸不良造成起弧放電等；另一方面，大彈性變形有助于減輕塑性變形引起的損傷累積，延緩疲勞失效，延長電接觸材料及構件的服役壽命。特别是導電彈簧等電子器件，電導率和彈性變形能力是最重要的材料性能。然而，在同一材料中高彈性和高電導率通常難以兼得，具有良好導電性的銅基和銀基塊體金屬材料的彈性應變極限大都不超過0.5%，而樹脂基導電材料盡管具有大彈性變形能力，但電導率普遍較低（通常低于1kS·m^-1）。因此，如何在保證高電導率的前提下提高彈性變形極限是制約高彈性電接觸材料發展的關鍵難題。

貝殼、骨骼等天然生物材料具有微觀三維互穿結構，各組成相保持連續且相互貫穿，以此實現不同性能優勢互補。這種結構為研制新型高性能電接觸材料提供啟示。近日，中國科學院金屬研究所仿生材料設計制備團隊與國内外科研人員合作，利用銀的強度與鎳钛合金應力誘導馬氏體相變效應之間的耦合作用，将鎳钛合金的高彈性與銀的高電導率相結合，通過設計并構築類似天然生物材料的微觀三維互穿結構，發明了一種兼具高彈性、高電導率和高強度的新型銀-鎳钛塊體電接觸材料。

研究利用銀和鎳钛之間超過300℃的熔點差異，采用工業生産電接觸材料中常用的無壓熔滲工藝，将銀熔體浸滲到熱壓燒結的多孔鎳钛骨架中，綜合調控骨架燒結溫度和熔滲溫度，在避免發生界面反應的前提下，實現了銀熔體完全填充骨架，獲得了不含雜質相的緻密銀-鎳钛塊體複合材料。材料中銀和鎳钛兩相各自保持連續，且在三維空間相互貫穿，兩相界面表現為冶金結合（圖1a）。銀基體良好的空間連通性提供連續的電子傳輸通道，賦予材料超過10MS·m^-1的高電導率，連續的鎳钛增強相能夠起到高效的強化作用。在變形過程中，鎳钛相發生應力誘導馬氏體相變，消耗外加機械能的同時減輕應力集中，卸載後鎳钛相能夠自發逆相變，材料整體産生彈性回複，賦予該電接觸材料超過1.7%的大彈性變形能力，是常用塊體導電金屬材料的3倍以上（圖1b）。此外，兩相微觀三維互穿與機械互鎖利于促進二者之間的應力傳遞，避免局部應力集中導緻過早損傷，并能夠将微觀塑性變形與開裂約束在各自相内部，阻礙損傷演化貫穿材料引起整體失效，因而進一步提高電接觸材料的強度和損傷容限，使其表現出約1500MPa和560MPa的抗壓和抗拉強度。與現有銀基電接觸材料相比，在同等電導率前提下，強度約提高一倍（圖1c）。彈性、強度與電導率的結合使新型銀-鎳钛電接觸材料有望在電路與電器等領域獲得廣泛應用。

相關研究成果發表在《今日應用材料》（Applied Materials Today）上，并申請了兩項發明專利。

高彈性銀-鎳钛電接觸材料的微觀三維互穿結構及其性能與現有材料的比較

來源：中國科學院金屬研究所

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