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在最廣泛的意義上,可持續性是指事物随着時間的推移維持或"維持"自身的能力。
在商業和政策背景下,可持續性的局限性取決于物理和自然資源、環境退化和社會資源。因此,可持續政策強調任何特定政策或商業實踐對人類,經濟和生态的未來影響。這個概念通常對應于這樣一種信念,即如果不對地球的運行方式進行重大改變,它将遭受不可挽回的退化。
可持續性最常見的定義來自1987年布倫特蘭委員會提交聯合國的報告。它将這一概念定義為"在不損害子孫後代滿足自身需求的能力的情況下,滿足當前的需求"。
可持續發展目标(SDG)是聯合國設定的一系列目标,聯合國稱之為"為所有人實現更美好、更可持續的未來的藍圖"。他們尋求實現諸如消除貧困和饑餓,促進包容和公平的教育機會以及促進獲得可再生能源等目标。
為什麼可持續發展很重要?可持續發展的固有理念是,人們不應該為了短期利潤而破壞環境。生命存在是必要的。随着人為氣候變化對現代生活的影響日益增加。從不舒服的熱浪到昂貴而緻命的天氣事件 , 都引起了極大的關注。這個概念還承認,如果人類系統希望持久并減少地球上人類苦難的總量,那麼它們應該是公平的。
關鍵要點随着對人為氣候變化、生物多樣性喪失和污染的擔憂日益普遍,世界已經轉向接受可持續的做法和政策,主要是通過實施可持續的商業做法和增加對綠色技術的投資。
了解可持續發展可持續發展三大支柱:經濟,環境和社會 。也非正式地稱為利潤,地球和人。
在這種細分中,"經濟可持續性"的概念側重于為經濟生産提供有形投入的自然資源部分,包括可再生和可耗盡的投入。"環境可持續性"的概念更加強調"生命支持系統",如大氣或土壤,這些系統必須保持經濟生産或人類生命的發生。相比之下,社會可持續性側重于經濟體系對人類的影響,這一類别包括消除貧困和饑餓以及消除不平等的嘗試。
1983年,聯合國成立了世界環境與發展委員會,研究生态健康、經濟發展和社會公平之間的聯系。該委員會當時由挪威前總理格羅·哈萊姆·布倫特蘭(Gro Harlem Brundtland)管理,将于1987年發表一份報告,題為"我們的共同未來",該報告已成為定義可持續發展的标準。該報告将可持續發展或實現可持續性的藍圖描述為"在不損害子孫後代滿足自身需求的能力的情況下滿足當前的需求"。
商業中的可持續性不能簡化為環保主義。哈佛商學院列出了兩類可持續商業實踐:企業對環境的影響,以及企業對社會的影響,可持續實踐的目标是對至少其中一個領域産生積極影響。
"企業可持續性"作為企業道德的一個組成部分出現,以回應公衆對關注短期利潤造成的長期損害的不滿。
這種責任觀鼓勵企業在長期利益與即時回報之間取得平衡,目标是追求包容和無害環境的目标。這涵蓋了一系列可能的做法。減少排放,降低能源使用,從公平貿易組織采購産品,并确保其物理廢物得到妥善處理,碳足迹盡可能小,這些都是邁向可持續發展的途徑。
公司還發布了可持續發展目标,例如承諾在某一年之前實現零廢物包裝,或将總排放量減少一定百分比。
近年來,許多公司做出了這樣的可持續發展承諾。例如,沃爾瑪商店公司(WMT)承諾到2040年實現零排放,摩根士丹利承諾到2050年實現淨零"融資排放",谷歌承諾到2030年實現無碳運營。
在能源生産等領域,對可持續性的推動也很明顯,這些領域的重點一直是尋找新的礦床,以超過現有儲量的減少速度。例如,一些電力公司現在公開聲明了從風能,水力發電和太陽能等可持續來源發電的目标。
由于這些政策所創造的公衆善意,他們遇到了對企業"漂綠"的懷疑,這是一種提供錯誤印象的做法,使企業看起來比實際情況更環保。
企業可持續發展面臨的挑戰轉向可持續發展可能很困難。例如,聖達菲研究所(Santa Fe Institute)的材料概述了讓企業改善其環境影響的三個主要障礙:很難真正理解任何單個企業的影響,很難對某些活動的環境影響進行排名,也很難預測經濟主體如何應對不斷變化的激勵措施。
此外,許多公司因利用削減成本的措施而受到批評,這些措施可能通過将一些業務轉移到監管較少的市場(例如離岸生産以獲得更便宜的勞動力)來使評估可持續性變得更加困難,特别是在離岸外包開始影響發達經濟體的白領工作之後,引起對全球化的焦慮。 根據對1,080家跨國公司數據的審查,可持續性實踐"顯着影響"跨國公司的離岸外包活動。
"投資者的改變"越來越多的證據表明,投資者正在積極接受綠色投資。例如,2019年巴黎HEC商學院研究的一篇論文顯示,股東非常重視一家公司的道德層面,以至于他們願意多支付0.7美元購買一家每股向慈善機構提供一美元或更多股份的股份。該研究還揭示了被認為具有負面社會影響的公司對公司的負估值。
根據對全球43家投資公司高級管理人員的采訪,《哈佛商業評論》認為,一些商界領袖認為環境、社會和治理問題不是投資界的主流已經過時了。
《哈佛商業評論》所描述的投資者态度的"巨變"借鑒了投資者越來越多的承諾。《負責任投資原則》是聯合國支持将這些問題納入投資的一項努力,有63家投資公司,管理着6.5萬億美元的資産,這些投資公司在2006年啟動時承諾這樣做。2018年,它擁有1,715家公司,資産為81.7萬億美元。
過去幾年的可持續投資調查顯示,一半(或在某些情況下,超過一半)的投資者表示,可持續性是投資策略的"基礎"。
并非每個關心投資的人都有同樣的熱情。例如,2021年7月,美國證券交易委員會(SEC)專員Hester Peirce認為,環境、社會和治理(ESG)披露任務不僅會違反該機構的權威,而且還可能"破壞金融和經濟穩定"。根據Peirce的說法,"固有的政治"可持續性指标是"毫不掩飾地"創建的,目的是将資本引導到某些企業。在回應公衆意見和監管壓力以調查此類授權時,Peirce表示,這将違反美國證券交易委員會對法規的"曆史不可知論方法"。
據彭博新聞社(Bloomberg News)采訪時,日本最大的養老基金之一日本政府養老投資基金(Government Pension Investment Fund)前訪客委員會主席平野榮治(Eiji Hirano)表示,ESG投資存在泡沫,該基金需要重新考慮其ESG投資。
可持續發展與可持續發展雖然可持續性超出了它們作為一個廣泛的總括性術語,但它與氣候和"可持續發展"有關。
廣義的"可持續性"一詞是指建設一個更加可持續的世界的長期目标,而"可持續發展"通常是指實現這一目标的具體過程和方法。
可持續發展是指改善經濟福祉和生活質量的過程,時平衡子孫後代的能力。聯合國的可持續發展目标被公認為可持續發展的國際标準。 雖然氣候代表了這些目标的一個方面,但它并不是唯一的方面。例如,在2021年的目标中,有一些目标是與包括不平等、環境退化和貧困在内的一系列問題作鬥争。
《巴黎氣候協定》(Paris Climate Accord),也被稱為《巴黎協定》(Paris Agreement),是一項具有法律約束力的國際條約,由196個國家于2015年簽署,旨在将全球變暖"遠低于2攝氏度,最好是1.5攝氏度,高于工業化前的水平".該協議标志着當前減少氣候變化的國際标準。
美國于2021年1月重新加入《巴黎協定》。2021年4月,拜登政府宣布,根據協議,根據其國家自主貢獻(NDC),到2030年,該國将把溫室氣體排放量從2005年的水平降低50%至52%。美國退出了特朗普政府的協議。
2021年4月,美國國務卿安東尼·布林肯(Anthony Blinken)在切薩皮克灣基金會(Chesapeake Bay Foundation)的菲利普·梅裡爾環境中心(Philip Merrill Environmental Center)發表演講時指出,如果美國未能成為氣候領導者,美國将錯失無數就業機會和"以反映我們利益和價值觀的方式塑造世界氣候未來的機會"。
正如國務卿布林肯的評論所反映的那樣,随着世界各國領導人開始尋求在全球市場上擺脫化石燃料的轉變,各國已開始進入綠色基礎設施競賽。例如,拜登政府主張将氣候危機置于美國外交政策和國家安全的最前沿。
"工業領導,貿易和全球供應鍊的地緣政治将貫穿氣候行動的下一階段,因為對更大規模地部署脫碳技術和可再生能源資源的雄心壯志伴随着世界各地對其發展建立利益的興趣日益濃厚,"大西洋理事會的一份書面評論回應美國對氣候領導力的評論。
那些支持強勁綠色投資的人也認為,這些投資總體上有利于經濟增長。例如,國際貨币基金組織(IMF)認為,以碳定價為綠色基礎設施制定的世界經濟債務融資投資計劃可能會帶來就業淨增長。 世界資源研究所(World Resources Institute)2020年的一份工作報告稱,對低碳的投資比對化石燃料的投資帶來更多的就業機會。該研究還報告說,從2005年到2017年,來自美國各個地區的41個州和哥倫比亞特區能夠在增加GDP的同時減少與能源相關的二氧化碳排放量。
"新氣候經濟"根據一些事态發展,投資者中觀察到的巨大變化可能是全球經濟層面對可持續做法的更大接受的一部分。
COVID-19危機導緻2020年排放量空前下降。但氣候科學家警告說,如果不在全球範圍内轉向綠色基礎設施并遠離化石燃料,這種減少将是暫時的,隻會對長期氣候變化産生邊際影響(如果有的話)。他們警告說,如果不轉向綠色全球經濟,這種下降将遵循2008年金融危機期間排放量下降的模式,而2008年金融危機是短暫的。
國際貨币基金組織最近的報告還主張各國通過在其基礎廣泛的财政刺激支出中強調環境友好措施來"綠色"其複蘇努力。國際貨币基金組織認為,向綠色基礎設施的轉變将導緻就業的淨增長,并将避免進一步加劇全球不平等。國際貨币基金組織總裁克裡斯塔利娜·格奧爾基耶娃(Kristalina Georgieva)舉個例子,主張在G20等排放大國中建立國際碳價格下限,對金融風險進行标準化報告,并為發展中國家提供向"新氣候經濟"過渡所必需的财政支持。
在美國,拜登政府的基礎設施計劃,即《2021年基礎設施投資和就業法案》,包括建設美國基礎設施的條款,包括"綠色"投資。這項耗資1.2萬億美元的法案在國會獲得通過,并于11月15日由拜登總統簽署。
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