項羽24歲那年遇到了一個坎兒，叔父項梁戰死，緊接着受到了楚懷王芈心的打壓排擠。巨鹿之戰過後，項羽翻身了，還當上了西楚霸王，接下來，他馬上就把楚懷王做了。

項羽劇照

當時的楚漢王被尊為“義帝”，名義上是天下諸侯的君主，所以又被視為“天下共主”。這樣一來，項羽的行為就屬于弑君。後來在楚漢戰争開打之際，劉邦以此大做文章，成功糾集起了聲勢浩大的“反項”力量，差點一舉将西楚國拿下。

項羽殺義帝很受後人诟病，因為楚懷王就是一個擺設，一副人畜無害的模樣，不值得他大動幹戈，但他偏偏就容不下這點雞毛蒜皮。于是，劉邦還把這件事情編入“項羽的十大罪狀”，史書上稱“十罪項王”。

漢王數項羽曰：“始與項羽俱受命懷王，曰先入定關中者王之，項羽負約，王我於蜀漢，罪一。項羽矯殺卿子冠軍而自尊，罪二。項羽已救趙，當還報，而擅劫諸侯兵入關，罪三。懷王約入秦無暴掠，項羽燒秦宮室，掘始皇帝冢，私收其财物，罪四。又彊殺秦降王子嬰，罪五。詐阬秦子弟新安二十萬，王其将，罪六。項羽皆王諸将善地，而徙逐故主，令臣下争叛逆，罪七。項羽出逐義帝彭城，自都之，奪韓王地，并王梁楚，多自予，罪八。項羽使人陰弑義帝江南，罪九。夫為人臣而弑其主，殺已降，為政不平，主約不信，天下所不容，大逆無道，罪十也。——《史記•高祖本紀》

從“十罪項王”中可以看出，劉邦将項羽殺楚懷王這件事情又重點渲染了一遍。劉邦這樣做的目的無非就是制造輿論，貶損項羽的形象，好為自己争得更多的盟友。當然，劉邦這一盆子“髒水”潑下也發揮了不小的作用，緻使與他站一起的人越來越多，反觀項羽越來越被孤立。

劉邦劇照

那麼，項羽為什麼要殺楚懷王呢？實際上這與劉邦有着千絲萬縷的聯系。因為劉邦與楚懷王是互相幫襯利用的關系，兩個人都有将項羽踩在腳下的現實需要。反過來講，項羽自然就将楚懷王和劉邦視為共同敵人，但三個人之間的關系經曆了一個微妙的發展過程。

項羽與劉邦并不是從來就水火不容，二人曾經還是一條壕溝内的戰友

項羽跟随叔父項梁起兵于會稽，殺掉郡守殷通，召集起了八千子弟兵。之後，不斷有人加入，于是叔侄二人一時間風生水起。項梁戰死後，項羽将叔父創下的家業收入囊中。

劉邦呢？原來在項梁手下做過“打工仔”，帶了一幫弟兄入夥。遙想那時候，劉邦與項羽并肩作戰，配合默契，弟兄倆一個聲東一個擊西，把秦軍打的焦頭爛額。關于二人的戰績，史書中也确實有不少筆墨描述。

那麼二人為什麼會分道揚镳呢？實際上這是劉邦自身性質決定的，簡單說就是他以參股的形式入夥項氏集團，而不是項梁起家的原班底。當時這種組織形式很有市場，因為隻有抱在一起把雪珠滾大了才好對付秦軍。所以，隻要旗幟豎的夠高，不愁招不來同夥，陳勝吳廣就是項梁的榜樣。

衆所周知，劉邦起兵于沛縣，手下聚集了千把流民，在四處遊蕩碰壁走投無路時，又陰差陽錯地投奔了項梁。但是這千數來人就是劉邦的原始班底，他們與劉邦有深厚的私人交情，這也他們始終沒被項梁稀釋收編了的重要原因。

所以，劉邦表面上是給項梁打工，實際上他是一個有原始股的職業經理。而在項梁麾下，如劉邦這樣身份的人很多，比如陳嬰、英布、吳芮等等。重要的是，劉邦這個職業經理人有野心，總想着有朝一日單幹，完全不像英布、吳芮、陳嬰那樣對項羽保持着一種特殊的值得玩味的忠誠。因此，劉邦第一個脫離項羽并不意外。

當然光有想法不行，還需要機會，項梁之死既是楚懷王的機會，也是劉邦的機會

項梁在敗于章邯之前，已經擁立了名義上的領導人楚懷王熊（芈）心。這個熊心是楚國第37代國君楚懷王熊槐的後人，當時已經淪為羊倌。熊槐被秦國設計挾持，最終還死在了秦國，楚國人在對秦國憤怒之餘，又對熊槐産生了深深的懷念，于是項梁趁熱打鐵，把熊心也立為楚懷王。

雖然楚懷王隻是一塊攤牌，但項梁手下的兵馬在理論上歸他節制，盡管他可能指揮不動一兵一卒。所以項梁死後，楚懷王便第一時間忙着為自己“轉正”，将“理論”付諸實踐，做一個真正意義上的王。

對于楚懷王來說，這是一個必然選擇，何況他還有一個重要的支持者陳嬰。陳嬰起兵反秦時手下有一萬多的追随者，但他甘願把這些人馬交給項梁使喚，所以他在項氏集團中有很重要的話語權。陳嬰挺立楚懷王的原因無非是樹立“王”的權威，因為他骨子裡是一個講求“尊卑有順”的人。

而對于劉邦來說也願意在楚懷王那裡尋找機會，因為楚懷王是一隻沒有牙齒的老虎，能暫時震住項羽，但絕對吃不下項羽。所以，劉邦與楚懷王在某種意義上有相互扶持配合的必要。也是說，楚懷需要用劉邦來制衡項羽，而劉邦需要在楚懷王的支持下獲得單飛的機會。

果然，在項梁死後，楚懷王率先蠢蠢欲動了，他先是從盱眙來到彭城坐鎮，然後将項梁的軍隊分成三份兒，分别由項羽、劉邦、呂臣各帶一隊，駐紮于彭城附近。此時，楚懷王的第一個目标已經現實，就是取得了軍隊的控制調度權。接下來，楚懷王的目标就是邊緣化項羽，這個機會也很快出現了。

項梁劇照

章邯打敗項梁後，認為剩下一堆殘兵敗将不足為慮，于是帶領人馬橫掃趙國，将趙王歇、陳餘等人圍困于巨鹿。趙王歇眼看就要成為甕中之鼈，忙派使者四處求救。楚懷王知道機會來了，馬上做出布署，兩路出擊，一路由劉邦率領，西進關中，去端秦國的老巢鹹陽；一路由宋義率領，北上救趙；

宋義為人詭詐，他的脫穎而出緣于成功預測了項梁的失敗，由此樹立起了自己的聲望，得到了楚懷王的賞識與器重。很明顯，楚懷王重用宋義，實際上就是把他當成一根救命稻草，用他出神入化的本領來壓制住項羽。不過，楚懷王并沒有把項羽一腳踢到圈外，而是讓他做一名聽從宋義号令的次将。

從戰略布署上看，楚懷王策略得當，才能可圈可點，甚至于比那位被秦國诓騙囚禁緻死的楚懷王腦子夠用多了。首先他成全了劉邦的同時，也等于得到了一位支持者；其次是輕輕松松就把項羽壓低了一截；最重要的是，他站到了前台，成了一位左右天下大勢的王；還有就是，如果劉邦占領關中，就等于切斷了章邯的後路與補給線，然後可以與關東反秦力量形成對章邯這個“缺衣少食無家可歸的孩子”的夾擊之勢。

章邯劇照

但是，楚懷王的如意算盤不能一直打下去，因為宋義不堪大任，劉邦離他漸行漸遠，項羽也不是尋常之輩

事後看來，劉邦的任務比項羽輕松不少，最初他打算從函谷關攻入鹹陽，受挫後，改繞道到西南方向的武關，由此進入關中。此時的關中防備空虛，兵馬基本都被章邯、王離帶到了關東，所以秦王子嬰隻能低眉順眼投降。劉邦如入無人之境，大搖大擺開進鹹陽，進了秦宮好一頓霍霍，包括金銀珠寶及秦二世的貴孀。

出乎楚懷王意料的是，有一天忽然收到了項羽的奏報，說宋義通敵我已經将他處決。宋義被殺的真正的原因是詭詐且沒有才幹，不能服衆，私心還重，所以項羽殺他反倒成了除掉了一匹“害群之馬”。

楚懷王聽了，心裡的苦水翻江倒海，一下沒忍住吐了滿地都是，但他還是抹了嘴笑呵呵地表揚項羽幹的漂亮。項羽奪回軍隊的指揮權後親自上陣拼殺，把王離、章邯大軍殺的大敗，然後又将20萬降卒活埋，這才向關中開進。

宋義劇照

項羽直接走的是函谷關路線，因為這條路近，隻是讓他沒想到關門緊鎖，守關士卒橫眉立目，箭矢、滾木、礌石齊刷刷對準了他。上前一打聽，是劉邦讓人幹的，原來兩個月之前他就進了鹹陽，此刻正做着“關中王”的美夢呢！

項羽為什麼也來關中呢？原來這是懷王布下的局，他在彭城分配任務的時候就曾許諾說：先入關中者王之。楚懷王這話看似公允，但卻故意讓劉邦搶了先機，說明他壓根兒也沒有讓宋義入關的打算，更别說項羽了。

此時的項羽已經把自己擺在老大的位置了，因為他具備一系列的條件。首先，項氏集團是反秦的主力軍，是盟主，項羽在項梁之後把這杆大旗重新扛起；其次項羽消滅了秦國的有生力量章邯，将秦國推入萬劫不複的深淵。

所以，項羽認為自己論功勞及能力統統無人能比，應該當之無愧成為天下霸主，而楚懷王在他眼裡不過是一個可有可無的廢物。但此時的楚懷王并沒有看清形勢，又朝項羽眼裡揚了一把沙子。

楚懷王被殺，最後的掙紮

項羽入關帶了40萬兵馬，駐紮于鴻門，他先把劉邦揪過來敲打了一頓，這個過程就是著名的“鴻門宴”。接下來，項羽在沒有請示楚懷王的前提下主持分封，此舉明顯沒有考慮楚懷王的存在。

如果按“懷王之約”，劉邦就是關中王，至于怎麼封别人不能與劉邦起沖突，但是項羽将這個約定視為廢紙一張，并按自己的主觀意願重新分封，于是劉邦被攆到了巴蜀。劉邦不服氣，自然要請楚懷王主持公道，楚懷王也做了硬氣的回應——如約。意思就是讓項羽遵守約定。

懷王此舉，讓項羽很失望也很生氣，因為他明顯感覺到楚懷王還在偏袒劉邦，再回想起來這些看來受過的氣，他沒有理由不記恨楚懷王。對于楚懷王來說，一方面要刷存在感，另一方面要拉攏劉邦，但是他沒有看清形勢，因為左右天下大勢的力量已經被項羽掌握，他再次成為一個空殼擺設，所以他向項羽一次，于墳墓就更近一步。

但項羽為了面子上好看，還是把楚懷王尊為了“義帝”，也就是表面上服從他的領導。這樣一來，諸侯王們便将楚懷王視為“天下共主”了，級别要高過霸王項羽。而項羽不可能讓别人淩駕于自己頭上，所以除掉楚懷王隻是時間問題。

項羽返回彭城不久便把楚懷王遷往郴縣，并且安排英布中途将其截殺。因此，項羽殺楚懷王是出于仇恨。楚懷王到死應該清醒，不該和項羽掰手腕，但是自他被扶上王位就成了一枚被利用的棋子，早沒有了回頭路，除非能回去放羊，想必他也很後悔沒有一直放羊。

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