導語：白象崇拜觀念在緬甸的民族信仰中占有着舉足輕重的位置，了解這一思想觀念對于我們了解緬甸的曆史文化和民族性格大有裨益。通常來說，緬甸民族對白象的崇拜來自于外來印度文化的影響，其中的白象崇拜觀念被有選擇地融入了本地人民的基本信仰之中。然而，從文化學的角度來看，大多數人更傾向于認為這一信仰理念是來自于緬甸的本土文化，緬甸先民本就有着象崇拜觀念和尚白信仰，白象崇拜觀念很明顯是這二者相結合的産物。

總體而言，白象崇拜觀念是緬甸一項有着極其豐富内容的信仰的民俗。但可以肯定的是，這一習俗及其文化内涵并不是自古就存在于緬甸文化土壤中的，而是在一個特定的曆史時期因為某些因素而發端，并随着緬甸曆史文化的發展而不斷發展傳承、演變豐富形成的。白象崇拜觀念之所以能在緬甸傳承兩千餘年而沒有消失，正是其能夠随着周圍環境的變化而不斷發展演變。在發展演變的過程中，白象崇拜觀念的文化内涵被不斷豐富。因此，把握白象崇拜習俗的發展演變過程，最主要的就是理解和把握這些文化内涵，包括其成因和表現形式。

緬甸紙币上的白象

白象崇拜的文化内涵與白象崇拜觀念中白象的神性不同，白象崇拜的文化内涵是人們基于對白象的崇拜而賦予白象的文化涵義。具體來說，就是人們賦予白象的文化象征意義，主要包括将白象視為是專制王權的象征、祥瑞的象征、财富榮耀的象征甚至是國家、民族的象征等。其中，專制王權的象征意義，是白象在整個封建曆史時期最為重要的涵義。

白象崇拜觀念經曆了千年的發展演變，其中最為重要的發展階段當屬封建統治時期，階級社會的出現使白象崇拜觀念得到了生長的土壤，特别是在高度集權的封建王朝。白象崇拜自起源形成之後，經曆了長達兩千餘年的封建曆史時期。在此過程中，白象崇拜習俗不斷發展，全面滲透到人們社會生活的方方面面，也融入到人們的精神信仰體系中。

因此，曆史上的封建統治階級也非常重視利用其來鞏固自己的執政地位。統治者将白象崇拜當作鞏固王權的至高無上的地位的工具，将大象的某些習性與佛教、婆羅門教的教義相結合，賦予了白象很多崇高、美好的文化内涵，使其成為王權、财富、好運等的象征，甚至将其提升到整個國家和民族的象征地位。最終，白象被賦予了專制王權的象征意義。

内比都大金塔内部的白象浮雕

白象成為專制王權的象征是在多種因素共同作用下形成的。首先，亞洲象的動物習性是為王權觀念的附加提供了直觀參照。亞洲象的動物習性及其組成的動物世界與人類社會在很多方面十分相似。亞洲象均以群居的方式生存，與人類生存的方式一緻。象群的組合構成方式也和早期人類社會一樣，是以血緣組成的"家族式"群體。每個象群的世界裡也有類似人類族群首領一樣的領頭象王。

亞洲象這種與人類相似的“社會組織結構”使得人們将象王與人類世界的頭領相聯系，并将封建社會中的王權觀念附加到象的世界當中。 其次，婆羅門教、佛教等宗教信仰觀念在緬甸的傳播，使白象與王權觀念相結合。婆羅門教信仰觀念中出現的第一隻白象，即艾拉瓦底，并不是來源于現實世界的大象，而是在衆神翻攪乳海時誕生的聖物，而現實世界中的所有大象都是它的産物。分析衆神翻攪乳海神話故事中白象誕生的象征意義，更說明在婆羅門教信仰中，白象從誕生時起就與權利和秩序産生了關聯。“海在生成八頭方位象的同時，還生出了一位統領象群的領袖，這一情節引導我們注意到最高神力在扶持領袖以建立社會秩序方面的意義……表現出鮮明的“君權神授”的意味"。

反觀白象艾拉瓦底的擁有者因陀羅神的神性，更充分地說明白象是大象世界中的造物主和“國王”。因陀羅神是婆羅門教衆神之王，尤其是在婆羅門教早期，他既是創世造物之身，地位亦淩駕在其他諸神之上。後來，因陀羅神又變成了具有超自然的不可思議的力量的戰神形象，但依然是衆神之王。白象在佛教中，除了作為佛陀入母胎時的化身外，在《佛本生經故事》中，佛陀前世亦多次化身象王，其中七世為白象，均為象王。這也說明，白象已經和王權的觀念融為一體了。随着佛教在緬甸的傳播，這一觀念亦為人們所接受。

緬甸寺廟門口象征吉祥的白象

最後，封建統治階級，尤其是封建帝王鞏固王權的需要，使得白象最終成為專制王權的象征。階級社會曆史時期，統治階級為了鞏固自己的統治地位，樹立“君權神授”或者“神王一體”的思想，往往對宗教的理論觀念加以利用。即利用宗教神話将自己神化或半神化，以說明其最高權力的合理性和權威性，使社會各方面心悅誠服，從而使其權力真正成為最高權威，達到鞏固和加強其統治地位的政治目的。

這在緬甸封建曆史時期亦有充分的體現。婆羅門教、佛教先後傳入緬甸後，緬甸封建統治階級同時吸納了兩種宗教為自己服務。他們“把自己打扮成神的化身，是神主或佛陀的代理人，要人民無條件地聽從皇上的旨意，培養人民的忠君思想或皇權觀念”。婆羅門教諸神中的空界神王因陀羅，佛教的護法大神天帝釋，都成為緬甸封建統治者借以鞏固王權的神王形象。

統治者通過捕獲白象，将白象打造為隻有自己才可以擁有、騎乘的聖物，一方面是把自己塑造成為像因陀羅一樣的戰神、雷雨之神，成為衆神之王，而白象正如因陀羅的坐騎白象艾拉瓦得一樣，成為風調雨順、五谷豐登的象征。另一方面，封建帝王也通過供養白象，将自己塑造成為佛教的護法大神天帝釋，争取佛教徒的支持，進而鞏固自己的統治權力。由此，白象最終成為了專制王權的象征。

随處可見的白象雕塑

統治階級通過賦予白象各種美好的寓意，來将其塑造成祥瑞的象征。由此，在緬甸人民眼裡，一旦有白象出現，就意味着将有好事發生。在白象崇拜信仰觀念中，白象具有給國家帶來和平、穩定、繁榮，給人民帶來健康、長壽、幸福，使國家和人民免遭各種禍端的神性，這種神性正是白象能成為緬甸人民心中的祥瑞的象征的文化基礎。白象的這一文化涵義一直流傳至今，始終影響着緬甸人的生活。在緬甸的文化信仰中，白象就相當于中國古代的祥龍，都是鎮國瑞獸，保一國之興盛，有了白象的庇佑，莊稼可以年年有好收成，國家沒有天災人禍，人民可以安居樂業。

白象的出現其實是普通的亞洲象得了白化病而産生的自然現象，由于緬甸獨特的自然地理環境，使其擁有非常多的大象，這也就在客觀上增加了出現白象的幾率。因而，在古代緬甸，白象的出現和捕獲，是一件值得舉國慶祝的大事。封建王朝時期，白象在被運送入王宮的路上，或是國王騎白象出巡時，老百姓都會聚集在路邊跪拜，希望白象能為自己帶來好運。時至今日，白象不再是國王的私人财産，人們可以自由地前往象園瞻仰白象，為自己和家人祈求好運。由于白象還象征着健康長壽，因此封建君主便把自己對于長生不老，王權永固的向往很自然地轉移到了對白象的崇拜上。由此，在緬甸，白象的數量多少，出現與否，都成為了預示整個國家民族興亡的征兆。白象作為祥瑞的象征與其作為專制王權的象征的文化内涵也因此相互融合。

緬甸街頭的白象雕塑

白象作為财富榮耀的象征，即是白象崇拜觀念的發展延伸，也是其作為專制王權象征意義的另一種變形。由于白象的稀缺性，封建君王會把擁有白象，加封“白象之主”封号視為無上榮耀，甚至以此為畢生追求。擁白象數量的多少，也成為衡量其财富和榮譽的重要标準。對于發現、捕獲或進獻白象者，大加封賞。普通百姓如有發現或幫助捕獲白象者，不僅能得到人們的尊敬，還能獲得國王賜予的高官厚祿。在生産水平落後的封建曆史時期，這似乎成了普通百姓獲得财富和榮耀的方式之一。緬甸有成語雲：“依附白象吃甘蔗”，意思是飼養白象的人，借機吃食人們進貢給白象的甘蔗，寓意是依附有威信有權勢的人來謀取機會和利益。這充分說明，上至國王，下至百姓，都把白象視為财富和榮耀的象征。

白象元素的手工藝品

緬甸的白象崇拜曆史悠久，根深蒂固，不僅融入到緬甸人的精神信仰體系當中，還滲透到緬甸社會生活的各個領域。白象崇拜習俗已成為緬甸最有代表性的民俗文化之一，白象也成為其國家、民族的象征。封建曆史時期，封建君王在謀求“白象之主”封号時，其國家也因之成為了“白象之國”。全國僧俗百姓均把國家，包括國王擁有白象當做是自己的榮耀，相信白象能夠同時對國家、民族和個人予以保佑。白象的生老病死甚至與緬甸國家、民族，尤其是國王的命運緊密相連。白象也自然成為緬甸國家、民族的象征。

今天，盡管泰國作為白象之國更為人所熟知，但緬甸本國人民堅信緬甸也是白象之國，獲得白象的福佑。緬甸人的服飾、文化、藝術、娛樂、建築等領域，無不打上了白象崇拜這一民俗信仰的烙印。在緬甸，白象成為其建築物中最有特色的元素，這在佛塔、廟宇等佛教建築中更為明顯。白象也是緬甸各類手工藝品中最具代表性的文化符号。緬甸目前通行的貨币中，面值最大的一萬元、第二大的五千元面值的貨币上，所印圖案均為盛裝象鞍象飾的白象。

此外白象也被用于命名的商品品牌、酒店名字、道路等。兩座皇家白象園，也成了緬甸向外國旅客展示本國民族文化的重要場所。外國政要來訪時，緬甸政府也樂于讓其到白象園參訪。這些體現在緬甸國家民族生産生活行為中的白象崇拜觀念和對白象文化的推崇，使得白象成了緬甸國家民族文化的象征。

緬甸白象園

除上述個文化象征意義之外，白象崇拜在緬甸文化中還具有很多美好的涵義。如基于佛本生經故事中，白象正義、善良、慈悲、寬容的形象，人們賦予了白象正義的象征。成語“白象的面孔，黑象不敢直視”。意思就是黑色的大象不敢面對白色的大象。其寓意為不守戒律、道德敗壞的人，不敢面對富有威信和正義感的人。作為緬甸民族文化的重要組成部分，白象崇拜習俗将會繼續傳承下去，白象崇拜觀念在發展演變過程中，也會衍生出新的文化内涵。 這一獨特的信仰産生以後，一直在随着社會的變化而變化，始終處在變化發展之中。

與此同時，由白象崇拜觀念衍生出來的一整套白象崇拜習俗在其整個發展、傳承的過程中，表現出了一定的功利性，對于教化人民，協調社會矛盾，規範整個緬甸社會起到了至關重要的作用。 民俗文化的發展有其自身的特殊規律，其中穩定性和變異性是其中最發展演變過程中表現出的最顯著的特征。緬甸的白象崇拜自産生以來，就一直成為緬甸民俗文化的一部分，被時代傳承和享受，融入到緬甸人精神信仰的方方面面。盡管已經曆了兩千餘年的曆史，但仍然被廣泛傳承，這充分顯示了白象崇拜的穩定性。

參考文獻：

1、緬甸文學史

2、緬甸白象崇拜參考

3、緬甸的佛教及其發展

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