社交媒體可以成為積極改變的強大力量，尤其是在涉及到環境問題時。一個看似完美的例子就是阻止一次性塑料使用的浪潮，尤其是在食品包裝方面。

我們當中一些“極客”可能會忽略這樣一個事實:水果和蔬菜仍然是有生命的植物，它們不斷地以複雜的方式與周圍的世界互動，其中一些會降低産品的質量。在超市的條形燈下，它們仍在進行光合作用，産生新的化合物，分解其他化合物，甚至向空氣中釋放生長調節劑，影響其周圍貨架上相鄰作物的行為。

了解了這些難以置信的複雜的相互作用以及如何控制它們，催生了一項名為“收獲後技術”的研究分支。在過去半個世紀左右的時間裡，這導緻了一系列巧妙的發明，包括包裝，極大地延長了農作物的保質期。浪費已經減少，營養質量和味道都得到了改善。例如，2011年發表的一項研究表明，收縮包裝的黃瓜在從農場到餐桌的典型過程中，比未包裝的黃瓜損失的水少得多，保質期延長了60%。因此，丢棄這種包裝會對食物産生重大影響，因為很多時候，作物在被吃掉之前就已經變質。

塑料包裝的好處不僅限于保質期，還能保持農作物的營養價值。西蘭花就是一個很好的例子。當它在超市貨架上散裝時，會失去高達80%的硫代葡萄糖苷。硫代葡萄糖苷是一種植物化學物質，被認為是造成這種作物的一些關鍵健康益處的原因。這種效應在很多農作物中都有發現，這也是為什麼零售商一開始就願意花額外的錢去包裝的主要原因之一。

人們很容易認為，可生物降解的食物垃圾對環境的影響遠不及塑料垃圾，塑料垃圾可以持續存在數百年，甚至數千年。然而，評估這一點并不是那麼簡單。雖然水果和蔬菜的垃圾可以很快分解成化合物，但首先，生産這些食物的環境成本可能高得驚人。

聯合國糧農組織(United Nations Food and Agriculture Organization)估計，全球有三分之一的食物被浪費了，而且有如此多的資源被用于生産食物。如果把食物浪費作為一個國家，那麼它的碳排放量将排在中國和美國之後。這相當于所有道路運輸排放的87%。根據這些數據，種植這些被浪費的糧食幾乎需要地球上13%的農田，如果所有的浪費都能避免，這些農田足以養活20億人。

誠然，将碳排放和土地利用與塑料污染等衡量标準進行比較，有點過分，但考慮到這個問題的重要性，一些研究試圖計算淨影響。瑞士聯邦材料科學與技術實驗室最近在正式同行評審之前發表了一項研究，對黃瓜的生産進行了研究，發現塑料包裝對這種食品的總體環境影響僅占1%，然而，每一根因變質而被扔掉的黃瓜對環境的淨影響相當于93個塑料包裝。研究得出的結論是，在減少食物浪費的背景下，塑料是有益的:通過延長保質期，包裝黃瓜的淨環境效益是不包裝黃瓜的4.9倍。這表明包裝是一個複雜和令人困惑的問題。

考慮到對某些作物使用塑料包裝的明顯好處，我們是否應該放棄全面禁止的想法，而應該審查哪些類型真正有益于保質期，從而對地球有益，哪些隻是為了營銷或展示。還有第三種替代方法嗎?在塑料确實發揮作用的情況下，改用可回收的、甚至是可生物降解的包裝，而不是完全抛棄它。

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