近年來，各國人口數量以及相關的問題，越來越引起人們的重視，也紛紛出台一些策略，試圖對人口數量進行調整。

我國在2010年11月的第六次人口普查中，統計了13.4億居民，這是有史以來規模最大的社會調查。西方其他各國，也從最初的零星人口普查，變為定期人口普查，開啟了現代人口統計的時代。

為何各國如此重視人口的數量及發展問題，并紛紛出台各種措施？人口與經濟、土地究竟有怎樣的關系？世界人口的曆史發展又是怎樣的？

這些讓人好奇與關心的問題，都在《世界人口簡史》一書中，詳細作了闡述。

《世界人口簡史》的作者是意大利佛羅倫薩大學人口統計學的教授，同時也是國際人口科學研究聯盟前主席——馬西莫·利維-巴奇。

他長期緻力于研究當代人口學和人口史，一直在關注世界各國人口發展并預測人口趨勢，他提出的“死亡率危機”的概念，被學界廣泛接受。

在《世界人口簡史》這本書中，我們能了解到世界人口變化的機制和人口遷徙的艱難曆程，了解到人口增長、停滞和衰退的周期性規律，以及人口對曆史、地理、國家和人類整體命運的終極影響，這些問題及答案，作者都在書中為我們一一揭曉。

實際上，全世界的生育潮已經過去。

全球平均生育率日趨下降，然而。各國面臨的人口問題卻各不相同：一些發達國家面臨人口危機、老齡化日漸嚴重，而一些非洲國家面臨的是人口過度增長，生存環境日益惡化。

未來世界人口增長的趨勢究竟會怎樣？人口與資源該如何保持平衡？人口增長到底是壓力，還是一種動力？

從狩獵-采集到農業的“快速”過渡，使得人類發展出了一個人造資源的系統，而在過去的幾十萬年間，一直依賴于生态系統自發提供的動植物産品。

根據傳統理論，這種轉變可以通過創新和發明的發展與傳播來解釋，也就是說，人們改變了環境，從而又為人口增長創造了條件。

“農業允許更高産的食物增長，可以支持更密集的人口和更大的社會單位，但代價是飲食質量下降，收成的可靠性無法保證，而每單位食物的勞動量相等或可能更大”。

當人口增長要求更高的單位面積産量時，農業就會擴張。向其他地區遷移是一種平衡機制，可以在地區之間分配過剩的人口，緩解人口壓力，這樣一來就可以解釋為什麼在人類漫長的曆史中，向農業過渡發生在一個相對較短的時間了。

一項有影響的研究采用了1962年至1992年期間，拉丁美洲、非洲和亞洲的一系列案例，在這些案例中，由于人口增長率較高，人口壓力比過去大得多。

在技術水平大緻相等的情況下，在一塊土地上種植一種作物所需的勞動，随着耕作制度集約化而增加。在不考慮技術創新的情況下，每小時勞動生産率的下降，可以通過充足的投資和新技術得到補償。

作者指出，城市的發展也與人口有着明顯的聯系，城市讓經濟組織更專業、更有效。

人口密度的提高産生了剩餘資源，使城市的誕生成為可能。在城市附近有更多的農民，意味着有更多的産品和剩餘，可以支持更多的城市人口。

作者在書中提到，當今人口的特征是發展勢頭強勁。到2035年，年齡在20歲以上的人口，是2015年之前出生的那幾代人，也就是說，這些人已經出生并被統計過，隻需要在此基礎上減去死亡率，而死亡率是穩定的。

但在2015~2035年間，出生的20歲以下人口規模是未知數，因為它取決于兩個變量，一是育齡人口的規模，二是這部分人口的生育意願。在未來的30、 60年或90年的社會環境中，那些尚未出生的一代人的孩子，和他們孩子的孩子，他們将做出自己的決定。

當我們展望未來，我們不僅應該反思未來幾十年人口的大規模的增長，以及更長遠的預期增長，還應該反思人類可以用的“選擇”機制，以及它們是否足以應對客觀約束，是否比過去更有效率。

時間尺度很重要，在短期或中期造成的不利因素，有可能對長期是有利的，反之亦然。

那麼，我們應該以世紀或千年來判斷曆史呢，還是更應該關注我們有生之年可以預見的問題？大概仁者見仁，智者見智吧。

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