《西遊記》裡有兩大群體，一是妖精群，另一個便是神仙群。何為妖精？大約就是指動物或植物經過修煉，能夠變成人形、具有超自然能力的一種個體吧。何又為神仙呢？所謂神仙，大約就是指除妖、精、鬼、怪之外，其他具有超自然能力的一種群體的總稱吧。

從《西遊記》全書的描寫看，神仙并不是一個統一的群體，神與仙是有區别的，二者是兩個不同的群體。《西遊記》一開場就有一個通背猿猴向孫悟空介紹道：“五蟲之内，惟有佛與仙與神聖三者不伏閻王老子所管，不生不滅，與天地山川齊壽。”由此可見，連猴子眼中神與仙也不是同一回事、同一群體。通觀全書，神、仙的出場次數不亞于妖精，他們也是全書不可或缺的一部分，在這裡我們有必要将神與仙的區别簡單概述一下（本結論僅以西遊記為準，不做其他參考）

第一，神是一個有組織有紀律的團體，他們的總頭子即是玉皇大帝（全稱高天上聖大慈仁者玉皇大天尊玄穹高上帝）。也就是說，但凡神都要歸玉皇大帝管轄，都要受天規、天條約束。相比神，仙是一個松散的組織，他們沒有統一的總頭子，也不受玉皇大帝直接管轄，也不必受天規約束。比如按天條規定，神是不可以談戀愛、不可以結婚的（玉皇大帝除外），所以在中國的神話傳說裡仙女下凡的事件比比皆是，而仙則不受約束，隻要你願意，大可以結婚生子。

第二，但凡神都有一定的職務，小的如門神、竈神；中等的如财神、河神、山神；高級一些的如四大天王、二十八宿、十二元辰……總之這些神人無論職務高低，都是受天庭正式冊封過的。仙則不受天庭冊封，因而也沒有固定的職務。沒有玉皇大帝的聖旨，神是不可以私自離開崗位的，否則就是擅離職守，是犯天條的大罪。仙由于沒有職務，故而一身輕松，他可以自由自在遊山玩水，想幹什麼幹什麼想上哪去上哪去。

第三，神必須得接受天庭冊封以後才可稱為神，沒有玉皇大帝冊封，任你法力再大也不能算是神。比如孫悟空，玉皇大帝加封他弼馬溫之前，他隻能算妖猴、妖仙，而被封弼馬溫之後，孫悟空也就成了正兒八經的神了。而仙則不同，精也好、怪也好、妖也好，隻要修煉到一定程度，便可以得道成仙，也就是所說的修成正果。神是不必修煉的，一個平凡人死後，隻要天庭願意、玉皇大帝批準，也可封之為神，比如關羽，死後做了武财神；比如比幹，死後做了文财神；比如秦瓊，死後被封門神……

第四，所有的神都是玉皇大帝的下屬，不管你法力多大、資格多老，都得聽玉皇大帝的命令。仙則是玉皇大帝的賓客（前提是得有些檔次的仙人），盡管有些仙人法力尚不如天神，但仍可以堂而皇之在天庭随便行走。這一點在王母娘娘的蟠桃大會上體現的最為明顯，有興趣的朋友可以看一看蟠桃大會上邀請各路神仙的名單，一目了然，。各路仙人（包括各路佛子）作為天庭的貴賓排在了名單最前列，而對于李天王、太上老君等這樣的超級大神，僅是一筆帶過而已，地位極高的齊天大聖幹脆被排除在名單之外。從中不難看出，在玉皇大帝眼裡各路仙人（包括佛子）是蟠桃大會上的客人，是最先需要照顧的，而天庭上各宮各殿的大小尊神，雖然也在與會之列，所充當的也隻不過是陪客人吃酒唠嗑的角色。

總之，與程式化、職務化、規範化的神相比，仙具有很大的自由空間，這大概就是《封神演義》裡那些仙人們都不願被封神的原因吧。當然也不是說神不如仙，就好比一個是國家高級幹部，一個是社會上的明星大款，二者之間是沒有可比性的。神做為為玉皇大帝服務的天庭公務員，受天條約束一些也很合情合理。

從法力上來講，神的專業法力可能要比仙強些，神的職能分工很細緻，各司其職互有界限，僅僅刮風下雨這一套就有風神、雨神、雷公、電母等等。仙講究的則是綜合綜合能力，他們在某一個特定專業上可能不如某一個專職神人，但對于另外一個專業，仙可能就要比這個神人高了。故而，神和仙是不好比較絕對意義上的法力高低的。

從工作生活上講，神講究的是各司其職恪盡職守，仙講究的是修身養性悟本歸真。神更注重工作，而仙更注重生活。隻要玉皇大帝不提拔，神工作再努力也隻能原地踏步，而仙隻要自己潛心修煉，就可以做到悟本歸真步步高升。仙可能被封神，而神被貶下界後卻不能成仙，運氣好的話隻能混個妖仙，比如豬八戒和沙和尚。

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