獨角獸的形象相信所有人都會很熟悉，現行西方神話的獨角獸據說它形如白馬，額前有一個螺旋角，代表高貴、高傲和純潔，有的還長着一雙翅膀。當然，獨角獸并非隻是白色，據說它還有黑色的品種，但是那是十分少見及珍貴的品類，即使是在古代歐洲針對獨角獸的典籍當中也十分罕見。獨角獸的名字叫做Unicorn，音譯為“尤尼克”。“Uni—”的前綴本意代表唯一，也便正好體現出了它的獨一無二性，以及它額前螺旋角的淩人盛氣。

理論上說，獨角獸的出現應當是在歐洲的中世紀，但最近據學者考證，據說在巴比倫時代就已經有了獨角獸的圓形印章。那麼也就将它的誕生曆史向前推延至公元前30世紀。後來在波斯、西亞一代也流行有關獨角獸的傳說。古羅馬曆史學家、哲學家普林尼曾說過它是“一種難以駕馭的動物，身體像馬，頭像是鹿，腳像大象，而尾巴又像是野豬；它擁有雄渾的叫聲，一支兩肘長的黑色獨角生于額頭之上。并且此獸幾乎無法活捉。”

到了中世紀後期，普林尼的說法還依然廣為流傳，隻不過，對于獨角獸的外觀上發生了些許變化。譬如說它的角分成了黑、白、綠三種顔色，并且角的長度也不一樣。另外對于普林尼說法的擴充也使得獨角獸的資料越發翔實。現在對于它的基本描述是這樣的：一種以白馬為其身體主要構件，頭頂正中長有一支單角的動物。離群索居獨來獨往，它們喜愛安逸的生活，在歐洲中部的森林裡以草為食。獨角獸熱愛一切美麗的事物，甚至會小心翼翼的進食以避開吃掉綻放的花朵，野草莓、海棠果和山櫻桃之類的漿果是它們的最愛。有時他們也會用角去頂撞載滿果實的枝條，或借助後腿的力量夠到想要的水果。當秋冬時節來臨之時，通常獨角獸們會儲存大量的脂肪以忍受冬季寒冷的天氣和缺少食物的那幾個月。過冬時，他們會躲進森林的深處，因為那裡的雪并不會積的很厚，他們可以用蹄或角撥開積雪吃下面的餘草。這段時期内，他們必須時刻警惕狼之類的食肉動物，因為土狼們能夠在50英尺的距離内很快的捕到獵物。可是，一般除非獨角獸受到圍剿，不然他們也能夠靠自己鋒利的犄角和蹄子把土狼們逼上絕路。翔實的記錄幾乎可以以假亂真，讓人以為這是一種真實存在的動物。

我們再來看看獨角獸究竟是如何形成的？首先它最開始是由鹿的身體作為基本構件的，然而鹿雖然奔跑速度快，體型較大，并且擁有令人歎為觀止的鹿角，但是相比理想中幹淨、整潔、喜好貞潔的形象還是有一定的距離，所以最終創造者隻選取了鹿的角，并且将鹿錯綜複雜的架角歸納為一根長度約為一米半徑約為5公分的螺旋角。在動物界來看大象太笨重，老鼠太弱小，狐狸太狡猾，蟒蛇太邪惡，老虎太兇狠，野豬太愚蠢……似乎所有動物中，馬是最為吉祥的動物。它大小适中，剛健有力，有勇有謀，馬在中世紀是騎士忠誠的伴侶，它象征着忠誠與勇氣所以最後選用馬的身體替代了鹿。因為。另外，由于馬常常是英雄與英雄迎來的公主或美少女的坐騎，所以又伴随有貞潔的意味在内。白色衆所周知是貞潔的代名詞，獨角獸的馬身自然而然也就被附着了清純的白顔色。更由于白色代表了純潔、積極、神聖、甯靜等等一切正面的意義，所以基督也有多次以乘坐白馬的姿态出現在世人面前，因此，它的對立面——黑馬，則成為了罪惡的代名詞。

那麼，由于獨角獸白色、高貴、幹淨、智慧、純潔、熱愛美好的事物等種種特性，使得它與同樣注重貞操的處女有了一定的聯系。據《動物故事寓言集》說，獨角獸行動太過于敏捷，所以想要活捉它簡直是比登天，但是隻要在它出沒的森林中有一位純潔無暇的處女現身，獨角獸再聞到她的氣味後就會自動的接近她，并且溫馴的将頭埋在她的懷抱中，這是抓住它的唯一辦法。所以在歐洲許多的藝術作品當中都能夠看到獨角獸溫柔的依偎在美麗少女懷中的畫面。也正是由于它與處女密切的關系，使得後世的作者們在津津樂道之餘又大肆發揮，在上個世紀八十年代的西班牙，璜·艾斯拉伐謝了一本《尋找獨角獸》在裡面提到過，十五世紀末的洗吧那樣，卡斯提亞的亨利四世國王因為是性無能，所以找遍天下所有的要希望扔掉“不舉者”這頂帽子，而派出一支探險隊前往非洲尋找獨角獸，因為傳說獨角獸的角磨成粉末以後可以治療這種疾病。

在今天我們來看，獨角獸如果不是像亞特蘭蒂斯等高等文明所創造的那樣的話。那麼按照我們當今的主流觀點來看，這是一種基于白馬、角鲸、梅花鹿所臆造出的神話生物。但是最近卻又有一些學者認為，這種動物其實就是被誤傳的犀牛。

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