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年糕的英文翻譯可以是“new year cake”，意思是新年吃的一種食物。在我國，不論南方還是北方，都有新年吃年糕的習俗。每到過年的時候，幾乎家家都要準備點兒年糕，借着年糕——“年年高”的諧音，表達一年更比一年高的寓意，企盼着來年的生活、身體、事業等各方面都更上一層樓。比較講究的人家還要準備黃、白兩種顔色的年糕，以象征金、銀，希望在新的一年裡能夠财源滾滾。我國的民俗就是這樣，喜歡以“象”取“意”來表達吉祥與祝福。

年糕從2000多年前用以充饑的食物，逐漸演變為民俗節日中的應景食品，還源于一個古老的傳說。相傳，春秋時期，吳王阖闾采納了伍子胥提出的“立城郭”的建議，構築了“阖闾大城”。城垣建成後，吳王擺下盛宴慶賀。席間群臣縱情酒樂，認為有了堅固的城池便可以高枕無憂了。見此情景，國相伍子胥深感憂慮，他叫來貼身随從，囑咐道：“我死後，如國家遭難，民饑無食，可往相門城下掘地三尺得食。”當時随從以為伍子胥喝多了，沒理會。但後來，伍子胥遭誣陷身亡，吳國被越軍橫掃而滅。城内斷糧，随從想起了伍子胥的話，便帶領人前往相門拆城掘地，這才發現原來相門的城磚不是泥土做的，而是用糯米磨成粉做成的，就像我們現在吃的方方正正的年糕。從此，人們便在每年的第一天吃年糕，以紀念伍子胥的功績。

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因為制作年糕的糯米原産自長江流域，所以在北京稱為江米。北京人在新年吃年糕的習俗在明朝就已形成了，明崇祯年間劉侗、于奕正撰寫的《帝京景物略》記載，“正月元旦，啖黍糕，曰年年糕”。以前各家都是自己動手做年糕，其中也是樂趣無窮。原來我們樓上住着家上海人，每到快過年時，便把江米泡上，用石磨把米一點一點地磨成漿，放到一個布袋子裡控水，就成了江米面。這種做法免去了和面的步驟，面稍軟些的時候可以做湯圓，再多控出些水分，就可以蒸年糕了。現在用這種原始方法磨面的越來越少了，一般都是用江米粉和面，但做年糕的面要和得硬些，隻要能粘到一起就行，因為蒸的時候還要給面補充一些水分。蒸好後的年糕放到陰涼處，随吃随取。年糕的做法各地不盡相同，省事兒的蒸白年糕、年糕坨，要麼就往面裡摻上大棗做成棗年糕，放點紅小豆或芸豆做成豆年糕，精細點兒還可以放果料、果仁之類，成為百果年糕，也有把豆沙或棗泥餡包進去，做成帶餡年糕的……

年糕的吃法也是多種多樣，像我這樣的懶人系列，隻是把年糕加熱後，蘸點白糖就開吃。有時也心血來潮，把大塊的白年糕或年糕坨切片，過油一炸，再蘸着糖吃，那粘粘的、甜甜的、香香的味道，簡直太誘人了。但是好吃歸好吃，要注意的是，年糕一次不宜多吃，尤其是肥胖人、有糖尿病的人，或腎髒病、高血脂的人更要注意少吃，還有特别關鍵的一點是，年糕一定得加熱後食用，否則不易消化哦。

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