攤開中國行政區劃圖，映入眼簾的是一大堆以地理方位命名的省級行政區，計有廣東、廣西、河南、河北、山東、山西、湖南、湖北、西藏、雲南、海南、江西等十二個，占總數的三分之一強。若再加上北京和内蒙古，則以方位命名的省級行政區，幾乎占據了半壁江山。

有趣的是，這些省級行政區中，好多是兩兩對應的，譬如河南與河北，廣東與廣西，湖南與湖北，山東與山西。

剩餘的這些以方位命名的省級行政區中，有一個顯得十分特殊，那便是江西，與西藏、雲南、海南這三個一直沒有同級區劃配對的省級行政區不同，曆史上江西有配對的同級行政區——江東。然而如今江東卻早已消失在曆史長河中。

這究竟是怎麼回事呢？

隋唐以前作為地理單元的江東、江西

江東、江西的"江"，特指長江。有人可能對江西的省名不太理解，長江貼着江西北部流淌而過，整個江西明明在長江以南，按方位命名應當是江南省，怎麼就成了江西呢？

别急且往下看。

長江從青藏高原傾瀉而下，過虎跳峽後，基本呈東西走向，但在過鄱陽湖，進入安徽的時候，向北發生了偏轉，使得長江安徽段呈西南——東北流向。古人按照這個特點，粗略地把長江安徽段兩岸分為了東岸和西岸，地理單元上的江東、江西就此産生。

所以在隋唐以前，江東指今皖南、蘇南、浙北、上海一帶，而江西則指今安徽皖中地區。什麼江西指皖中？有沒有搞錯？答案是沒有。

譬如《三國志》就記載了這麼一件事。

建安十八年（公元213年），孫、曹大戰于濡須口，戰後曹操擔心長江北岸各郡縣被孫權占奪，下令沿岸百姓内遷。沒想到廬江郡、九江郡、蕲春郡、廣陵郡等沿江百姓受到驚吓，拖家帶口萬戶皆東渡長江，進入江東，長江西岸一線空虛無人,合肥以南隻有皖城尚存。《三國志·吳主傳》對此的表述是："江西遂虛"。

這裡的"江西"，顯然不是指現在的江西省，而是指位于長江西岸的皖中地區。

及至唐代，原本屬于地理單元名的江東、江西，開始向行政區劃名轉化，一切都要從我國的行政區劃沿革說起。

秦始皇一統六國後，該封建制為中央集權制，采用郡縣制進行直接統治，将全國劃分為三十六郡（後期變為四十六郡），這個數量中央政府還能顧得過來。

西漢時期，随之經濟發展及對邊疆的開發，郡的數量膨脹到103個，這個規模中央政府再想直轄就有點顧不過來了。元封五年（前106年），漢武帝為加強中央對地方的控制，把全國分為冀、兖、青、徐、揚、荊、豫、涼、益、幽、并、朔方、交趾十三個監察部，将除京師附近七郡外的其餘諸郡置于監察部下。

西漢十三監察部

東漢、三國、西晉，沿襲了這一制度。唯一的變化是漢靈帝中平五年（188年）改刺史為州牧，直接掌握一州的軍事、行政、民政等大權，十三部遂成為郡以上的一級行政區劃，從此中國行政體制由"郡—縣"二級，變成"州—郡—縣"三級。

南北朝時期，華夏大地陷入大混亂之中，各政權大量增置、僑置州郡，州、郡、縣三級行政區劃制度混亂到了極點。及至隋文帝代周前的大象二年（580年），南北雙方治下共有211州、508郡、1124縣，一個州隻轄一兩個郡，一個郡也隻轄一至三個縣，三級行政區劃的意義已經不大。

鑒于此，隋文帝于開皇三年（583年）廢天下諸郡，将行政架構簡化為州縣兩級，算是恢複到了秦漢時期的郡縣兩級制。

但這又帶來一個問題，此時州數量達到了空前的200個左右，遠超秦時的36郡，中央政府無法同時高效管轄近兩百個一級行政單位。于是隋炀帝時期改州為郡，效仿漢武帝設置監察州監督各郡職務，以分攤壓力。但隋朝存續時間太短，這一制度隻能算一個相對不成熟的過渡。

貞觀元年（627年），唐太宗按山川形勢、交通便利性，将天下分成關内、河南、河東、河北、山南、隴右、淮南、江南、劍南、嶺南為十個"道"，設置設置官員協助中央監管州級行政區。

江南道範圍

江南道的面積非常大，大緻相當于今上海、浙江、江西、湖南四省市，江蘇、安徽、湖北、重慶的長江以南地區，及貴州東部。

如此大的轄地不要說以當時的交通條件，即便是當代也很難進行有效治理。故開元二十一年（公元733年），唐玄宗在天下十道的基礎上，進一步分割細劃為十五道。其中原江南道被一分為三：江南東道、江南西道、黔中道。

江南西道治洪州，領宣、饒、撫、虔、鄂、江、洪、袁、吉、澧、朗、嶽、潭、衡、郴、邵、永、道、連等19州，轄境包含今江西、湖南大部及湖北、安徽南部地區（除徽州）。

江南東道治蘇州，領潤、常、蘇、湖、杭、睦、歙、明、衢、處、溫、婺、越、台、建、泉諸州，加上從嶺南道劃來的福、漳、汀三州，共計19州，地轄相當于今上海、浙江、福建全境及蘇南、安徽徽州。

江南東道

江南西道簡稱江西道，江南東道簡稱江東道，這是江西、江東首次成為一級行政區劃名。

安史之亂後，湖北南部設鄂嶽道，湖南設湖南觀察使，江南西道隻剩今江西省，。從此雖然行政區的用詞在變（路、行省、布政使司等），但江西之稱，曆時一千二百餘年未變，在地理概念上也基本與現代江西重合。

相對于江西，作為行政區名的江東命運多舛。

唐肅宗乾元元年（758年）存在時間僅僅隻有25年的江南東道被撤銷，所轄區域劃為浙江東道、浙江西道和福建道三個道級監察區。

江東再次成為行政區劃名，已是200餘年後的北宋時期。

至道三年(997年)，在州之上設路，分天下為十五路，其中有江南路。1020年（天禧四年）分江南路為江南東、西二路。

新生的江南東路治江甯府，轄江甯、宣、徽、信、饒、池、太平、南康、廣德一府六州二軍，轄境相當于今皖南及蘇南西部、江西東北部地區，簡稱江東。

江南東路

江南東路在兩宋還算穩定，一直存續到宋末。宋亡後，元朝劃入的江浙行省等，江東作為行政區劃名再次星散。

明朝最初定都南京，原江南東路地區直接成為直隸地區，沒能單獨成省。

清朝入關後，于清順治二年（1645年）廢除南京的國都地位，沿襲明制在原明朝南直隸設江南承宣布政使司，旋即又更為江南省。

由于民族政策問題，清朝沒能迅速統一全國，明朝的殘餘南明在南方依然有着相當大的号召力。作為清廷主要的财源和人材庫之一的江南省，其穩定性和安全性就至關的重要了。

因此清廷決定将江南省分而治之，一來以便更強有力的管理，二來以防再有第三方勢力利用富裕的江南省作大作強而危及朝廷。

江南省分治

順治十八年（公元1661年），江南分治正式實施，正是基于上述考量，清廷的分治方案沒有按照地理及文化亞區東西向的将江南省分拆，而是采取了南北向劃分的方法，将江南省一分為二，西稱"江南左布政使司"，東稱"江南右布政使司"，這便是安徽省、江蘇省的前身。

如此一來，江東自然失去了再次成為一級行政區劃名的資格。

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