《人類簡史》的作者尤瓦爾·赫拉利認為,人類社會是構建于虛構的故事之上,整個人類社會的前提是發達的“講故事(Story-telling)”能力。
如果這個說法成立,那麼在古代社會,這些故事可能是以民族、宗教、鬼神、道德等形式出現,在現代社會,我們生活中随處可見的影視、遊戲、小說、廣告等也就是一個個故事。
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這些故事的共同點是,情節可能是虛構的,但講述主體卻一直是人類。但在未來,這種情況可能會在形式上發生改變——随着人工智能、虛拟現實等技術的發展和融合,講故事的主體正在從人類向虛拟人變遷。
10月31日,抖音用戶“柳夜熙”發布了第一條視頻,内容為一群真人圍觀虛拟人柳夜熙化妝,這條視頻一天内收獲了200多萬贊,漲粉130多萬。截止發稿,柳夜熙一共發布兩條視頻内容,總粉絲數為266.6萬,總獲贊為496.4萬。
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毫無疑問,這是元宇宙、虛拟偶像等新興概念風潮中,又一個随風起舞的營銷案例。從今年年初以來,元宇宙概念熱度居高不下,不少機構和品牌都借勢推出了自家虛拟偶像,比如阿裡巴巴的虛拟數字人AYAYI、LING,字節跳動旗下虛拟偶像女團A-SOUL,江蘇衛視推出的虛拟偶像選秀節目《2060》等等。
聲勢浩大的虛拟偶像浪潮席卷而來,以“柳夜熙”為題的故事隻是其中之一,但憑借紮實的劇情,過硬的CG技術,這條視頻還是很快就火遍全網,成為現象級爆款。
01
虛拟人物為何成為熱點?
社會環境上,Z世代日漸成為消費主力,成長于移動互聯網的他們,對遊戲文娛等虛拟産業接受度更高,并且形成了獨特的ACGN(動畫漫畫遊戲小說)文化圈層,這讓虛拟偶像的誕生和壯大有了用戶基礎。
在技術上,VR/AR技術的突飛猛進,以及VR終端的大量普及,科幻小說《雪崩》所描述的元宇宙和“化身”,已經逐漸成為可能。那麼在這樣一個即将到來的未來世界中,企業如何構建自己的商業品牌,搶占公衆的眼球經濟,就成了當務之急,虛拟偶像便是這種契機下應運而生的解決方案,是機構們向消費者講故事的媒介。
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比如阿裡在虛拟偶像上的嘗試,本質上就是将人、貨、場理論在虛拟世界的試水。其他巨頭如騰訊、字節跳動等巨頭的切入點或許角度不同,但歸根結底都是搶跑虛拟經濟賽道,撬動更大的商業價值。
柳夜熙賬号背後的公司名叫“創壹視頻”,是以特效制作起家的MCN機構,在這股虛拟偶像熱潮帶動下,可以預見類似的機構還會不斷湧現,但虛拟人物雖然塑形容易,要想保持個性化和獨特性,無疑需要長期的内容投入來支撐人設,正所謂“美人看骨不看皮”,浪潮過後留下的才是真正有價值的虛拟偶像。
02
真人偶像日薄西山了嗎?
在上個世紀互聯網尚未出現時,著名波普藝術家安迪·沃霍爾就曾預言:未來每個人都可能在15分鐘内出名,每個人都能出名15分鐘。顯然,這個精準的預言為當下“成名快,消亡快”的網紅經濟做出了注腳。
與此同時,傳統藝人的影響力也在以肉眼可見的速度下降,一方面是随着傳統媒介方式的衰落,紮根于移動互聯網的網紅們分流了大量民衆注意力;另一方面,在互聯網的聚光燈下,傳統偶像藝人的日子不再好過,任何私德有缺的事件都會引發人設崩塌,甚至個别藝人還因觸及法律進了監獄,種種因素作用下,真人偶像已經走到了一個瓶頸期。
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對比來看,虛拟偶像卻可以輕裝上陣,不但沒有人類的“七情六欲”,而且形象上的可塑性更強,擁有無限的生命,并且能長期保持良好狀态,也不會發生與簽約機構之間的各種紛争。如果影響力足夠,可以長期為背後團隊帶來可觀收入。
當熱,虛拟偶像對背後團隊運營能力要求也會更加苛刻,比如,如何在層不不窮的同類偶像中脫穎而出,保障持續出輸出高質量内容,如何在不損害虛拟偶像人設的情況下實現商業變現等等,都完全依靠背後團隊水平。
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目前來看,虛拟偶像雖然處于爆發期,但依舊相對小衆,制作成本高昂、産業鍊條不完善,都為商業變現造成了一定障礙。影響力較大的虛拟偶像初音,從誕生到破圈用了六年時間,國内的洛天依則用了四年,都經曆了一個相對比較漫長的周期。
因此,企業也好個人也罷,想在未來社會講好故事,現在就要學習打造虛拟偶像了,畢竟大家隻願意為好的故事買單,從古至今一直如此。
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