清明節為每年公曆4月5日前後，節日的來曆和紀念介子推有關。

　　相傳春秋時期，晉公子重耳為逃避迫害而流亡國外，流亡途中，在一處渺無人煙的地方，又累又餓，再也無力站起來。随臣找了半天也找不到一點吃的，正在大家萬分焦急的時候，随臣介子推走到僻靜處，從自己的大腿上割下了一塊肉，煮了一碗肉湯讓公子喝了，重耳漸漸恢複了精神，當重耳發現肉是介子推自己腿割下的時候，流下了眼淚。

　　十九年後，重耳作了國君，也就是曆史上的晉文公。即位後文公重重賞了當初伴随他流亡的功臣，唯獨忘了介子推。很多人為介子推鳴不平，勸他面君讨賞，然而介子推最鄙視那些争功讨賞的人。他打好行裝，悄悄地到綿山隐居去了。

　　晉文公聽說後，羞愧莫及，親自帶人去請介子推 ，然而介子推已離家去了綿山。綿山山高路險，樹木茂密，找尋兩個人談何容易，有人獻計，從三面火燒綿山，逼出介子推。 大火燒遍綿山，卻沒見介子推的身影，火熄後，人們才發現背着老母親的介子推已坐在一棵老柳樹下死了。晉文公見狀，恸哭。裝殓時，從樹洞裡發現一血書，上寫道：“割肉奉君盡丹心，但願主公常清明。”為紀念介子推，晉文公下令将這一天定為寒食節。

　　第二年晉文公率衆臣登山祭奠，發現老柳樹死而複活。便賜老柳樹為”清明柳“，并曉谕天下，把寒食節的後一天定為清明節。

　　習俗：

　　清明節的習俗除了講究禁火、掃墓，還有踏青、蕩秋千、蹴鞠、打馬球、插柳等一系列風俗體育活動。相傳這是因為寒食節要寒食禁火，為了防止寒食冷餐傷身，所以大家來參加一些體育活動，來鍛煉身體。清明節，民間忌使針，忌洗衣，大部分地區婦女忌行路。傍晚以前，要在大門前灑一條灰線，據說可以阻止鬼魂進宅。 因此，這個節日中既有祭掃新墳生離死别的悲酸淚，又有踏青遊玩的歡笑聲，是一個富有特色的節日。



　　蕩秋千：

　　這是中國古代清明節習俗。秋千，意即揪着皮繩而遷移。它的曆史很古老，最早叫千秋，後為了避忌諱，改之為秋千。古時的秋千多用樹桠枝為架，再拴上彩帶做成。後來逐步發展為用兩根繩索加上踏闆的秋千。蕩秋千不僅可以增進健康，而且可以培養勇敢精神，至今為人們特别是兒童所喜愛。



　　蹴鞠：

　　鞠是一種皮球，球皮用皮革做成，球内用毛塞緊。蹴鞠，就是用足去踢球。這是古代清明節時人們喜愛的一種遊戲。相傳是黃帝發明的，最初目的是用來訓練武士。打馬球，也是端午之戲之一。馬球，是騎在馬上，持棍打球，古稱擊鞠。三國曹植《名都篇》中有“連翩擊鞠壤”之句。唐代長安，有寬大的球場，玄宗、敬宗等皇帝均喜馬球。章懷太子墓中《馬球圖》，畫出了唐代馬球的興盛：畫上，二十多匹駿馬飛馳，馬尾紮結起來，打球者頭戴幞巾，足登長靴，手持球杖逐球相擊。《析津志》記遼國把打馬球作為節日的傳統風俗，于端午、重九擊球。《金史·禮志》也記金人于端午擊球。宋代有“打球樂”舞隊。至明代，馬球仍流行。

　　《續文獻通考·樂考》記載明成祖曾數次往東苑擊球、射柳。明《宣宗行樂圖》長卷中繪有宣宗賞馬球之場面。當時的官員王直寫的端午日觀打球的詩：“玉勒千金馬，雕文七寶球。鞚飛驚電掣，伏奮覺星流。炎頁過成三捷，歡傳第一籌。慶雲随逸足，缭繞殿東頭。”北京白雲觀前也有群衆騎馬擊球之典。清代天壇一帶也還有馬球運動，直至清中葉之後，馬球才消失了。1965年開始西安市又出現了仿古馬球運動，使這一古老的體育運動在絕迹多年後重又出現在中華大地上。

　　踏青：

　　又叫春遊。古時叫探春、尋春等。四月清明，春回大地，自然界到處呈現一派生機勃勃的景象，正是郊遊的大好時光。中國民間長期保持着清明踏青的習慣。

　　植樹：

　　清明前後，春陽照臨，春雨飛灑，種植樹苗成活率高，成長快。因此，自古以來，中國就有清明植樹的習慣。有人還把清明節叫作“植樹節”。植樹風俗一直流傳至今。

　　清明節植樹的習俗，發端于清明戴柳插柳的風俗。關于清明戴柳插柳，有三種傳說。最古老的傳說，是說為了紀念教民稼穑耕作的祖師—神農氏，後來由此發展出祈求長壽的意蘊。再晚點的傳說與介子推有關。據說晉文公率衆臣登山祭奠介子推時，發現介子推死前曾經靠過的老柳樹死而複活，便賜老柳樹為“清明柳”。更晚點的傳說是唐太宗給大臣柳圈，以示賜福驅疫 。



　　放風筝：

　　放風筝也是清明時節人們所喜愛的活動。每逢清明時節，人們不僅白天放，夜間也放。夜裡在風筝下或風穩拉線上挂上一串串彩色的小燈籠，像閃爍的明星，被稱為“神燈”。過去，有的人把風筝放上藍天後，便剪斷牽線，任憑清風把它們送往天涯海角，據說這樣能除病消災，給自己帶來好運。



　　掃墓：

　　清明掃墓，謂之對祖先的“思時之敬”。其習俗由來已久。明《帝京景物略》載：“三月清明日，男女掃墓，擔提尊榼，轎馬後挂楮錠，粲粲然滿道也。拜者、虔者、哭者、為墓除草添土者，焚楮錠次，以紙錢置墳頭。望中無紙錢，則孤墳矣。哭罷，不歸也，趨芳樹，擇園圃，列坐盡醉。”其實，掃墓在秦以前就有了，但不一定是在清明之際，清明掃墓則是秦以後的事。到唐朝才開始盛行。并相傳至今。

　　清明祭掃儀式本應親自到茔地去舉行，但由于每家經濟條件和其它條件不一樣，所以祭掃的方式也就有所區别。“燒包袱”是祭奠祖先的主要形式。所謂“包袱”，亦作“包裹”是指孝屬從陽世寄往“陰間”的郵包。過去，南紙店有賣所謂“包袱皮”，即用白紙糊一大口袋。有兩種形式：一種是用木刻版，把周圍印上梵文音譯的《往生咒》，中間印一蓮座牌位，用來寫上區号亡人的名諱，如：“已故張府君諱雲山老大人”字樣，既是郵包又是牌位。另一種是素包袱皮，不印任何圖案，中間隻貼一藍簽，寫上亡人名諱即可。亦做主牌用。關于包袱裡的冥錢，種類很多。

　　插柳：

　　清明節，中國民間有插柳習俗。專家介紹說，清明插柳習俗，其來源普遍存在三種說法。

　　天津市天文學會理事趙之珩介紹，據說，插柳的風俗，是為了紀念“教民稼穑”的農事祖師神農氏的。有的地方，人們把柳枝插在屋檐下，以預報天氣，古諺有“柳條青，雨蒙蒙；柳條幹，晴了天”的說法。楊柳有強大的生命力，俗話說：“有心栽花花不發，無心插柳柳成蔭。”柳條插土就活，插到哪裡，活到哪裡，年年插柳，處處成蔭。

　　清明插柳戴柳還有一種說法：中國人将清明、七月半、十月朔看作是三大鬼節。清明節正是百鬼出沒頻頻、索讨多多的時節。受佛教的影響，觀世音手持柳枝蘸水普度衆生，許多人便認為柳條有驅鬼辟邪的作用，把柳枝稱為“鬼怖木”。北魏賈思勰《齊民要術》中寫道：“取楊柳枝著戶上，百鬼不入家。”清明既然是鬼節，值此柳條發芽時節，人們便紛紛插柳戴柳以辟邪了。

　　另外一種說法是，此俗是為了紀念介子推。介子推為明志守節而焚身于大柳樹下，讓晉文公和群臣百姓痛心不已。第二年，晉文公親率群臣爬上山來祭拜介子推時，發現當年被燒毀的那棵老柳樹居然死而複生。晉文公當下便将老柳樹賜名為“清明柳”，并且當場折下幾枝柳條戴在頭上，以示懷念之情。從此以後，群臣百姓紛紛效仿，遂相沿成風。清明插柳戴柳成為紀念介子推的一種象征。

　　射柳：

　　射柳是一種練習射箭技巧的遊戲。據明朝人的記載，就是将鴿子放在葫蘆裡，然後将葫蘆高挂于柳樹上，彎弓射中葫蘆，鴿子飛出，以飛鴿飛的高度來判定勝負。



　　鬥雞：

　　古代清明盛行鬥雞遊戲，鬥雞由清明開始，鬥到夏至為止。中國最早的鬥雞記錄，見于《左傳》。到了唐代，鬥雞成風，不僅是民間鬥雞，連皇上也參加鬥雞。如唐玄宗最喜鬥雞。

　　蠶花會：

　　“蠶花會”是蠶鄉一種特有的民俗文化，過去清明節期間，梧桐、烏鎮、崇福、洲泉等地都有此項民俗活動。其中以洲泉的馬鳴廟和青石的雙廟諸的蠶花會最為精彩隆重。馬鳴廟位于洲泉鎮西，在當地有“廟中之王”之稱，每年蠶花會人山人海，活動頻繁，有迎蠶神、搖快船、鬧台閣、拜香凳、打拳、龍燈、翹高竿、唱戲文等十多項活動。這些活動有的在岸上進行，絕大多數在船上進行，極具水鄉特色。

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