提及樊梨花，恐怕無人不知。她是中國古代文化中四大巾帼之一，她的故事被曆代文士婦孺們傳唱着。各種曲藝形式，不同地方劇種，都以各自不同的方式講頌着這位女英雄。豫劇也不例外。

樊梨花曾是豫劇舞台上一道靓麗的風景線，當年的六大名旦以及司鳳英、徐豔琴、翟彥生、宋桂玲、吳碧波、關靈鳳、孫映雪、胡小鳳等名家争演的好角色，尤其是《三上關》、《刀劈楊藩》等劇目，唐小寶曾在他的《<刀劈楊藩>：一出豫劇骨子老戲》中記載了早期名家司鳳英、宋桂玲和翟彥生的《刀劈楊藩》的情景：

“這出戲唱得最好的要數上世紀30年代的開封祥符調名家司鳳英了，她的樊梨花戲可謂是無人能及。在“刀劈”一場，她有20多分鐘邊唱邊表的戲，對薛、楊二人進行比較，并責備楊藩不該犯境的長唱段，為開封老戲迷所稱道。祥符調名家宋桂玲在她的回憶錄中也寫到： 我12歲時在鄭州老墳崗戲院與某某大姐合演了《刀劈楊藩》，我演第一場，她演中間，最後楊藩仍由我來“劈”。她把不好演的場子留給了我，“刀劈”時，要紮大靠翻跟鬥，我就是有功底也要多出好些力。豫西調許多名家也常演這出戲，例如王二順和男旦翟彥生也在洛陽一帶演這出戲很出名，王二順飾演楊藩，翟彥生飾演樊梨花，有書上說，他們也演得全身是汗，卸妝時，王對翟風趣地說："你這個樊梨花把我累死了"。”

樊梨花作為豫劇舞台上一個不可多得的刀馬旦形象，之所以受早期名家青睐，與當時整個豫劇氛圍有關系，當時雖然坤角登台了，但實現外八角向内八角的轉換絕不是一日片刻便可以實現的。所以這些登台的坤角依然要有很漂亮的打出手，也就是都得有”打女“的本事才行，因為這種戲有市場，有銷路，所以早期坤角幾乎個個都能演刀馬旦、武旦，而且其技能絕對不是今天舞台上的刀馬所能比的。随着”打女“形象在豫劇舞台上的退居二線，豫劇舞台上的小生小旦戲多了起來，他們不需要紮大靠弄大槍了，隻需要負責漂亮會調情就可以了。于是，刀馬旦、武旦這些藝術形象也漸漸淡出了視線，甚至都很難找出一個漂亮的刀馬旦來了。現在人更多喜歡用”帥旦“這個詞，當然也可以用來歸類樊梨花這個角色。但我依然傾向于以刀馬旦來确定樊梨花的舞台形象。

豫劇中的樊梨花的戲名很多，大緻有《三上關》、《刀劈楊藩》、《三請樊梨花》、《三休樊梨花》、《梨花歸唐》、《樊梨花征西》、《樊梨花》、《老羊山》、《姑嫂鬥》等。其中一些是完全一樣，一些是劇情上有所側重，可能主要是根據劇團傳統和特色來選擇的吧。1983年開封市豫劇團将這一部樊梨花搬上了大熒屏，取名《樊梨花》，由青年演員李莉、金宏等演出錄像，孫映雪等名家配音。這部影片影響很大，至少在樊梨花這個形象上。但拍攝這個電影的背後卻各種利益輸送的潛規則，原本是孫映雪的樊梨花結果卻李代桃僵，隻能在幕後配音。據說孫映雪亦是在此次經曆之後逐漸淡出了豫劇舞台。開封團的這出戲一直代不乏人，從宋桂玲算起，之後又關靈鳳、侯秀真、單紹蓮、孫映雪、朱巧雲、李英等，都在樊梨花這個形象上有所作為，基本都被中央或省級電台錄音或錄像。現在開封團換成了馬派挂帥，不知道這出樊梨花是否還常演，誰擔當？

雖然樊梨花從大舞台上退了下來，但并沒有像很多劇目那樣成為一紙文字或空剩一個名目，它在鄉間舞台上依然是常演的。在豫東、豫南很多劇團都演出此劇，像商丘團的梅花獎獲得者陳新琴也演出此劇。而近些年演出此劇最受關注的則是魏俊英的全新版的《樊梨花》，它将舞台上的衆多樊梨花劇目濃縮彙集，由孔繁嚴先生編劇而打造的一出相當漂亮的大戲。這出戲整理了很多早已失傳的唱腔和曲牌，一展魏俊英的刀馬巾帼角色。這個戲起初是魏俊英與漯河市豫劇團合排的，後來省一團也有演出，名家李庚春、李斌等都參與其中。此外，位于邯鄲的東風劇團這出戲也一直傳承着，《老羊山》是胡小鳳的一個代表局，是王景中的改編本，胡有全劇在網上可以查到，而且央視名段欣賞也為其錄有此劇唱段。現在東風劇團的苗青、程霞等也長年演出此劇。

不論哪個版本的樊梨花，都為我們塑造了一個武藝超群、能殺慣戰又敢愛敢恨的巾帼形象。我們喜歡她，是因為她一腔報國的情懷，是她征戰疆場的睿智自如，更是她不失一位女子的和柔愛恨。

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