在行業發展過程中,出現過很多制作周期長達10年甚至更長,甚至跨越幾代硬件的遊戲。這些項目延期的原因各不相同,很難說結局慘淡或成功的概率有多大。畢竟在折騰了十幾年的翻車悲劇中,有《永遠的毀滅公爵》這樣的“傑作”,但也有《Mother 3》最終安全落地的例子。
由于Techland在2013年确認項目正在開發中,如果明年能正式發布,《死亡島 2》也是一款需要10年才能完成的遊戲。
對于這個系列,無論是原著《死亡島》還是《十年磨一劍》續集,大概都可以用一句話來介紹。這個系列是以第一人稱視角的近戰為主的打僵屍遊戲,然後我真的找不到其他有代表性的元素了。
也許上線是吸引主流市場的一個亮點。可選角色裡有個黑人說唱歌手,在歐美更受歡迎?但僅此而已。如果要換别人,可能很難講《死亡島 2》除了殺喪屍之外,目前還表現出了哪些搶眼的功能。
在漫長的發展過程中,有些遊戲會跟風,會随着時代做出一些改變。但是從九年前的采訪到不久前科隆遊戲展的實際演示可以看出,《死亡島 2》幾乎沒有變化,——甚至和初代沒有太大區别。很難推斷這是為了什麼,這讓版權所有者和出版商申銀如此着迷。但從混亂的發展過程來看,也許他們自己也解釋不清楚。
一切都很好。
在商業遊戲領域,高水平的宣傳對遊戲的成功起着關鍵作用,這已經不是什麼秘密。要列出預告片如此受歡迎,以至于在發布前就能赢在起跑線上的遊戲,你必須有《死亡島》。
這本書在2006年的E3展覽會上正式亮相。但一開始Techland并沒有展示任何實際的遊戲内容,隻向公衆展示了一個概念性的CG動畫。這部預告片以倒叙開始,講述了一個家庭來到故事舞台島度假,被喪屍圍攻的悲劇。雖然他們試圖反擊,但最後都死了。因為它出色的鏡頭和氛圍,赢得了E3滿堂喝彩。但這個預告片和遊戲開發商Techland沒有任何關系。其實是外包給了英國動畫工作室Axis Productions一大筆錢。就像《暴雪出品》一樣,基本不是暴雪出品。不過這種高水準的CG動畫确實比展示遊戲本身更容易吸引之前對其不感興趣的人。而《死亡島》正是依靠這個預告片,引起了市場的關注,并且在未來仍将是遊戲最著名的标志。
其實《死亡島》根本不是預告片的悲情氛圍風格。真相有點拖車詐騙的味道。但是,即使遊戲性和劇情不出格,各種優化問題還是飽受诟病。《死亡島》在2011年上市時仍然取得了商業上的成功。遊戲實現了500多萬套的銷量,是當時發行商深圳銀最賺錢的項目。自然,高層馬上督促Techland推進後續項目,後者也确實這麼做了,隻是傳聞中的名為《死亡島:激流》的資料片名聲比主體差。
2012年,Techland在接受外媒采訪時曾提到《死亡島 2》正在研發中,但此後再無其他消息。其實得益于項目的成功,Techland早有打算,讓深圳銀山一個人幹,所以采取了懈怠《死亡島 2》版權的敷衍态度,版權不在自己手裡。之後他們在另一款非常相似的遊戲《死亡島》中使用了《消逝的光芒》的經驗和素材,并加入了跑酷元素,成功使其成為獨立品牌。
開發商跑路了,但申銀對《死亡島 2》還是抱有很高的期望。于是宣布與德國工作室Yager Development合作,委托他們接手項目開發。戈雅以《特殊行動:一線生機》聞名,所以很多人認為這是一個可靠的決定。為了專注于這部作品的開發,申銀和Yago成立了一個名為Productions GmbH的新部門,這表明他充滿了信心。
在2014年的E3展覽會上,《死亡島 2》正式向公衆展出。雖然預告片沒能複制前作的奇迹,但略帶黑色幽默風格的基調還是讓很多人期待。後來在科隆遊戲展上,有媒體看了内部演示,确認遊戲舞台設定在加州,延續了前作的第一人稱近戰基調,增強了多人合作模式。有人将其概括為“聚焦小團隊合作的僵屍MMO”。預告片在當時還是吸引了不少眼球。
預告片在當時還是吸引了不少眼球。
這個階段項目的發展可以看做是比較穩定的。隻要不全不壞,延續以前标準3A産品的成績應該沒問題。但所有人都沒想到的是,戈雅與深銀長期的内部糾紛無法得到妥善處理,導緻2015年7月雙方正式宣布解除合作關系。這種斷裂也讓發展了至少3年的《死亡島 2》逐漸陷入泥潭。
可恥的“聯合”開發
《死亡島 2》的取消導緻了Productions GmbH的關閉,超過一半的員工失業。有趣的是,在該部門關閉五年後,一個可玩的内部演示被洩露到了公共網絡。通過這個版本,我們可以知道這款遊戲離當時上市的成品已經不遠了,但是申銀似乎對它另有打算。
2015年前後,《死亡島》還是深圳銀最暢銷的品牌之一。一方面他們很想延續這個IP的成功,但是高層不确定什麼時候發售,導緻遊戲一再錯過發售期。顯然,項目管控不僅需要穩定的質量,更需要決定如何選擇的勇氣。否則,你可能會陷入一個你從未準備好的困境。德國人走後,深圳銀找到英國開發商Sumo Digital,宣布接手遊戲開發。工作室的發言人似乎很自信:我們的拳頭咯吱作響,所有的工作人員都很興奮,我們正計劃将僵屍題材推向一個新的高度。
但事與願違。三年過去了,這群英國人幾乎沒有發表過有價值的信息。除了大部分媒體懶得報道,沒人關心——的承諾。
人們不知道這個所謂的僵屍遊戲在新時代發生了什麼。随着市面上類似的遊戲越來越多,他們自然很快就忘記了。直到2018年,THQ Nordic AB(現Emblor Group)宣布收購深圳銀行母公司科赫傳媒,并獲得其IP版權,才再次出現在公開場合。
收購之後,當然要看對方有什麼籌碼。然後THQ發現《死亡島 2》的發展相當糟糕,離相撲數碼當初雄心勃勃的承諾差了十萬八千裡。于是在2019年8月,THQ宣布取消與他們的合作,并要求深銀将項目交給自己的内部團隊。遊戲預告片公布5年後,由波蘭、德國、英國的團隊處理,《死亡島 2》再次落到Dambuster Studios手中。這是Crytek的員工成立的工作室,作品《國土防線 2》和《和聲》。成績單的表現隻能算是中規中矩。顯然,申銀有點落伍了。
根據今天對遊戲總監大衛斯坦頓的采訪,他們實際上在2018年就開始了項目交接。目前這個《死亡島 2》是“從無到有”。這個說法比較隐晦,因為很明顯,相比于這款遊戲過去的公開信息,Dambuster還是用了很多原本由Techland決定的内容。比如等離子喜劇風格的基調,故事舞台,一般的播放框架都是一樣的。
無論是從最初立項之初,還是接受這套充滿漏洞的官方說辭,預計明年即将發布的《死亡島 2》的開發周期,對于任何一款3A大作來說,都是絕對夠用的。但人們仍然想知道,這款耗時數年、由幾個不同國家的團隊接手的遊戲能給玩家提供怎樣的體驗。
好吧,至少對于喜歡原著系列,熱衷于打僵屍的人來說,應該不會失望。
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